Sri Lanka: Le président par intérim Ranil Wickremesinghe a déclaré que le gouvernement précédent « couvrait des faits » sur la crise financière
« Je voudrais dire aux gens que je sais ce qu’ils souffrent », a-t-il ajouté. « Nous y sommes retournés. Nous devons nous tirer vers le haut par les bootstraps. Nous n’avons pas besoin de cinq ans ou de 10 ans. D’ici la fin de l’année prochaine, commençons à nous stabiliser, et certainement d’ici 2024, nous aurons une économie qui fonctionnera et qui commencera à croître. »
Wickremesinghe a ajouté qu’il avait parlé à Rajapaksa depuis qu’il avait d’abord fui le Sri Lanka pour les Maldives, puis s’était rendu à Singapour. Cependant, Wickremesinghe a déclaré qu’il ne savait pas si l’ancien dirigeant était toujours à Singapour ou ailleurs.
Wickremesinghe est maintenant en lice pour être le prochain président du Sri Lanka, le Parlement devant élire un nouveau dirigeant mercredi.
L’ancien six fois Premier ministre, qui est soutenu par le parti politique au pouvoir, Sri Lanka Podujana Peramuna, affrontera au moins trois autres candidats.
Mais la nomination de Wickremesinghe a menacé d’enflammer une situation déjà instable dans ce pays d’Asie du Sud de 22 millions d’habitants.
Depuis mars, le Sri Lanka a été mis à genoux par une crise économique croissante qui a laissé le pays lutter pour acheter des importations essentielles, y compris du carburant, de la nourriture et des médicaments.
Les manifestants sont descendus dans la rue pour exiger la démission des dirigeants du pays et la semaine dernière, ils ont semblé avoir remporté une victoire lorsque Rajapaksa a promis de démissionner, puis a fui le pays après que des milliers de manifestants ont pris d’assaut sa résidence et que certains ont nagé dans sa piscine. La résidence privée de Wickremesinghe a été incendiée par des manifestants en colère peu de temps après.
Wickremesinghe – Premier ministre avant la démission de Rajapaksa – a promis de démissionner pour faire place à un gouvernement d’unité.
Il a déclaré à CNN que sa maison incendiée et qu’une grande partie de son contenu n’était pas récupérable.
Il a perdu plus de 4 000 livres, dont certains vieux de plusieurs siècles, a déclaré Wickremesinghe. Un piano de 125 ans a également été détruit dans l’incendie, a-t-il ajouté.
Mais malgré cela, lundi, il a réitéré son désir de concourir pour le poste le plus élevé, déclarant à CNN qu’il n’était « pas la même administration ».
« Je ne suis pas le même, les gens le savent », a-t-il déclaré. « Je suis venu ici pour gérer l’économie. »
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il voulait être président et se faire une autre cible potentielle, Wickremesinghe a déclaré: « Je ne veux pas que cela se produise dans le pays. Ce qui m’est arrivé, je ne veux pas que les autres souffrent… Je ne veux certainement pas que cela arrive à quelqu’un d’autre. »
Pendant ce temps, la vie des Sri-Lankais reste chaotique alors qu’ils traversent la crise paralysante du pays.
Les gens continuent de faire la queue devant les stations-service pendant des heures, voire des jours, dans l’espoir désespéré d’acheter du carburant. De nombreuses entreprises locales sont fermées et les rayons des supermarchés sont de plus en plus stériles.
Alors que la colère continue de monter, Wickremesinghe a déclaré que les gens pouvaient manifester « pacifiquement ».
« N’empêchez pas les parlementaires et le parlement de s’acquitter de leur devoir », a-t-il dit.
Wickremesinghe avait déclaré l’état d’urgence à l’échelle nationale à partir de lundi, dans le but de réprimer tout trouble social possible avant le vote présidentiel du Parlement le 20 juillet.
« Nous essayons d’empêcher (la police et l’armée) d’utiliser des armes », a déclaré Wickremesinghe. « Ils ont été attaqués à certaines occasions, mais nous leur avons quand même dit de faire de votre mieux pour ne pas utiliser d’armes. »
Mais Wickremesinghe a déclaré qu’il pouvait « comprendre ce que le (peuple du Sri Lanka) traverse ».
« Je leur ai dit qu’il y avait eu trois mauvaises semaines… Et tout le système s’était effondré », a-t-il déclaré. « Nous n’allions pas avoir d’essence, nous n’allions pas avoir de diesel. C’était mauvais.
Wickremesinghe a déclaré qu’il ne laisserait pas les manifestants empêcher le parlement de voter mercredi, ni permettre que d’autres bâtiments soient pris d’assaut.
« Il doit y avoir de la loi et de l’ordre dans le pays », a-t-il dit.
Hannah Ritchie et Wayne Chang de CNN ont contribué au reportage.