Le rapport IQAir montre les meilleurs et les pires endroits pour la qualité de l’air en 2021




CNN

La pollution de l’air a atteint des niveaux malsains dans le monde entier en 2021, selon un nouveau rapport.

Le rapport d’IQAir, une société qui suit la qualité de l’air mondial, a révélé que la pollution atmosphérique annuelle moyenne dans chaque pays – et 97% des villes – dépassait les directives de l’Organisation mondiale de la santé sur la qualité de l’air, conçues pour aider les gouvernements à élaborer des réglementations visant à protéger la santé publique.

Seules 222 des 6 475 villes analysées avaient une qualité de l’air moyenne conforme à la norme de l’OMS. Trois territoires ont été jugés conformes aux directives de l’OMS : le territoire français de Nouvelle-Calédonie et les territoires américains de Porto Rico et des îles Vierges américaines.

L’Inde, le Pakistan et le Bangladesh figuraient parmi les pays les plus pollués par l’air, dépassant les directives d’au moins 10 fois.

Les pays scandinaves, l’Australie, le Canada, le Japon et le Royaume-Uni se classent parmi les meilleurs pays pour la qualité de l’air, avec des niveaux moyens qui dépassent les recommandations de 1 à 2 fois.

Aux États-Unis, IQAir a constaté que la pollution de l’air dépassait les directives de l’OMS de 2 à 3 fois en 2021.

« Ce rapport souligne la nécessité pour les gouvernements du monde entier d’aider à réduire la pollution atmosphérique mondiale », a déclaré Glory Dolphin Hammes, PDG d’IQAir North America, à CNN. « (Les particules fines) tuent beaucoup trop de personnes chaque année et les gouvernements doivent établir des normes nationales plus strictes en matière de qualité de l’air et explorer de meilleures politiques étrangères qui favorisent une meilleure qualité de l’air. »

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Ci-dessus: IQAir a analysé la qualité annuelle moyenne de l’air pour plus de 6 000 villes et les a classées de la meilleure qualité de l’air, en bleu (conforme à la guilde OMS PM2,5) au pire, en violet (dépasse la directive de l’OMS PM2,5 de plus de 10 fois). Un Carte interactive est disponible auprès de IQAir.

Il s’agit du premier grand rapport mondial sur la qualité de l’air basé sur les nouvelles directives annuelles de l’OMS sur la pollution atmosphérique, qui ont été mises à jour en septembre 2021. Les nouvelles directives ont réduit de moitié la concentration acceptable de particules fines – ou PM 2,5 – de 10 à 5 microgrammes par mètre cube.

Les PM 2,5 sont le plus petit polluant mais aussi parmi les plus dangereux. Lorsqu’il est inhalé, il pénètre profondément dans le tissu pulmonaire où il peut pénétrer dans la circulation sanguine. Il provient de sources telles que la combustion de combustibles fossiles, les tempêtes de poussière et les incendies de forêt, et a été lié à un certain nombre de menaces pour la santé, notamment l’asthme, les maladies cardiaques et d’autres maladies respiratoires.

Des millions de personnes meurent chaque année de problèmes de qualité de l’air. En 2016, environ 4,2 millions de décès prématurés ont été associés aux particules fines, selon l’OMS. Si les directives de 2021 avaient été appliquées cette année-là, l’OMS a constaté qu’il aurait pu y avoir près de 3,3 millions de décès liés à la pollution en moins.

IQAir a analysé les stations de surveillance de la pollution dans 6 475 villes de 117 pays, régions et territoires.

Aux États-Unis, la pollution de l’air a augmenté en 2021 par rapport à 2020. Sur plus de 2 400 villes américaines analysées, l’air de Los Angeles est resté le plus pollué, malgré une baisse de 6% par rapport à 2020. Atlanta et Minneapolis ont connu une augmentation significative de la pollution, selon le rapport.

« La dépendance (des États-Unis) aux combustibles fossiles, la gravité croissante des incendies de forêt ainsi que l’application variable de la Clean Air Act d’une administration à l’autre ont tous ajouté à la pollution atmosphérique américaine », ont écrit les auteurs.

Les chercheurs affirment que les principales sources de pollution aux États-Unis étaient les transports alimentés par les combustibles fossiles, la production d’énergie et les incendies de forêt, qui font des ravages dans les communautés les plus vulnérables et marginalisées du pays.

« Nous sommes fortement dépendants des combustibles fossiles, en particulier en termes de transport », a déclaré Hammes, qui vit à quelques kilomètres de Los Angeles. « Nous pouvons agir intelligemment avec zéro émission, mais nous ne le faisons toujours pas. Et cela a un impact dévastateur sur la pollution de l’air que nous observons dans les grandes villes. »

Les incendies de forêt alimentés par le changement climatique ont joué un rôle important dans la réduction de la qualité de l’air aux États-Unis en 2021. Les auteurs ont souligné un certain nombre d’incendies qui ont entraîné une pollution atmosphérique dangereuse – y compris les incendies Caldor et Dixie en Californie, ainsi que le Bootleg Fire en Oregon, qui a répandu de la fumée jusqu’à la côte Est en juillet.

La Chine – qui figure parmi les pays les plus pollués par l’air – a montré une amélioration de la qualité de l’air en 2021. Plus de la moitié des villes chinoises analysées dans le rapport ont connu des niveaux inférieurs de pollution de l’air par rapport à l’année précédente. La capitale, Beijing, a poursuivi une tendance de cinq ans d’amélioration de la qualité de l’air, selon le rapport, en raison d’un retrait politique des industries polluantes dans la ville.

Le rapport a également révélé que la forêt amazonienne, qui avait agi en tant que principal défenseur mondial contre la crise climatique, émettait plus de dioxyde de carbone qu’elle n’en avait absorbé l’année dernière. La déforestation et les incendies de forêt ont menacé l’écosystème critique, pollué l’air et contribué au changement climatique.

« Tout cela fait partie de la formule qui conduira ou conduit au réchauffement climatique. » , a déclaré Hammes.

Le rapport a également révélé certaines inégalités : les stations de surveillance restent rares dans certains pays en développement d’Afrique, d’Amérique du Sud et du Moyen-Orient, ce qui entraîne une pénurie de données sur la qualité de l’air dans ces régions.

« Lorsque vous n’avez pas ces données, vous êtes vraiment dans le noir », a déclaré Hammes.

Hammes a noté que le pays africain du Tchad a été inclus dans le rapport pour la première fois, en raison d’une amélioration de son réseau de surveillance. IQAir a constaté que la pollution atmosphérique du pays était la deuxième plus élevée au monde l’année dernière, derrière le Bangladesh.

Tarik Benmarhnia, épidémiologiste du changement climatique à la Scripps Institution of Oceanography qui a étudié l’impact sur la santé de la fumée des feux de forêt, a également noté que le fait de se fier uniquement aux stations de surveillance peut entraîner des angles morts dans ces rapports.

« Je pense que c’est formidable qu’ils se soient appuyés sur différents réseaux et pas seulement sur des sources gouvernementales », a déclaré Benmarhnia, qui n’a pas participé à ce rapport, à CNN. « Cependant, de nombreuses régions n’ont pas assez de stations et des techniques alternatives existent. »

Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat des Nations Unies a conclu dans son rapport de 2021 qu’en plus de ralentir la vitesse du réchauffement climatique, la réduction de l’utilisation des combustibles fossiles aurait l’avantage supplémentaire d’améliorer la qualité de l’air et la santé publique.

Hammes a déclaré que le rapport IQAir est une raison de plus pour le monde de se sevrer des combustibles fossiles.

« Nous avons le rapport, nous pouvons le lire, nous pouvons l’intérioriser et vraiment nous consacrer à l’action », a-t-elle déclaré. « Il doit y avoir un grand pas vers les énergies renouvelables. Nous devons prendre des mesures drastiques afin d’inverser la tendance du réchauffement climatique; Sinon, l’impact et le train dans lequel nous sommes (seraient) irréversibles. »