La présidente taïwanaise Tsai transitera par les États-Unis, mais aucun mot sur sa rencontre avec le président McCarthy

CNN
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Taïwan a confirmé mardi que la présidente Tsai Ing-wen transiterait par les États-Unis en route vers l’Amérique centrale à la fin du mois, mais on ne savait pas si une réunion très attendue avec le président de la Chambre des représentants des États-Unis, Kevin McCarthy, aurait lieu.

Tsai se rendra à New York le 29 mars avant de se rendre au Guatemala et au Belize, a déclaré à la presse la porte-parole de la présidence, Lin Yu-chan. Elle s’arrêtera ensuite en Californie avant de retourner à Taïwan.

Lorsqu’on lui a demandé si Tsai rencontrerait McCarthy, comme cela a été largement rapporté ces dernières semaines, le bureau présidentiel a refusé de fournir des détails sur son itinéraire aux États-Unis.

McCarthy a déclaré aux journalistes plus tôt ce mois-ci qu’il rencontrerait Tsai lorsqu’elle serait aux États-Unis, mais n’a pas précisé de date. Il n’a pas non plus exclu la possibilité de faire lui-même un voyage à Taïwan en plus de leur rencontre.

Toute rencontre face à face entre McCarthy et Tsai est susceptible d’exaspérer le Parti communiste chinois au pouvoir, qui revendique Taïwan démocratique comme son propre territoire bien qu’il ne l’ait jamais contrôlé.

La Chine a lancé des exercices de guerre massifs près de Taïwan l’été dernier, notamment en tirant plusieurs missiles sur l’île, lorsque la prédécesseure de McCarthy, Nancy Pelosi, s’est rendue à Taipei – le premier voyage de ce type d’un président de la Chambre en exercice en 25 ans.

La Chine a critiqué les rapports initiaux sur le transit américain prévu par Tsai plus tôt ce mois-ci, son ministère des Affaires étrangères déclarant qu’il était « sérieusement préoccupé » par la perspective d’une réunion avec McCarthy et réitérant sa position selon laquelle Pékin « s’oppose résolument à tous les échanges officiels entre les États-Unis et Taïwan ».

Mardi, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a réitéré cette critique, affirmant que Pékin était opposé à la visite « sous quelque nom que ce soit pour quelque raison que ce soit » et accusant Tsai de « promouvoir l’indépendance de Taiwan » avec le voyage.

En raison de la relation non officielle que les États-Unis entretiennent avec Taïwan, l’arrêt de Tsai aux États-Unis n’est pas qualifié de visite officielle afin de maintenir les États-Unis dans la politique de longue date d’une seule Chine.

Dans le cadre de la politique d’une seule Chine, les États-Unis reconnaissent la position de la Chine selon laquelle Taïwan fait partie de la Chine, mais n’ont jamais officiellement reconnu la revendication de Pékin sur l’île autonome de quelque 23 millions d’habitants.

Le refus de Taïwan de confirmer à l’avance les détails d’une éventuelle réunion de McCarthy n’est pas surprenant compte tenu des sensibilités géopolitiques.

La visite de Pelosi à Taipei l’année dernière n’a été officiellement rendue publique qu’une fois son avion atterri, bien qu’elle ait été rapportée par les médias occidentaux à l’avance.

Le Guatemala et le Belize sont deux des rares alliés diplomatiques officiels restants de Taïwan.

Mardi dernier, la présidente du Honduras, Xiomara Castro, a déclaré qu’elle envisageait de transférer la reconnaissance diplomatique à Pékin.

Cette décision laisserait Taïwan avec seulement 13 alliés diplomatiques officiels, principalement de petites nations d’Amérique latine et du Pacifique.

Cependant, Taïwan entretient des relations diplomatiques de facto, mais non officielles, avec de nombreux pays occidentaux, y compris les États-Unis.

Lors de son voyage à Taipei l’année dernière, Pelosi, une démocrate californienne, a déclaré que la visite visait à indiquer « sans équivoque » que les États-Unis « n’abandonneraient pas » l’île gouvernée démocratiquement.

Les dirigeants taïwanais, y compris Tsai, ont déjà transité par les États-Unis pour se rendre ailleurs.

Tsai s’est récemment rendue aux États-Unis en juillet 2019 lorsqu’elle s’est arrêtée à New York avant de se rendre en Haïti, un allié diplomatique de Taïwan.

Les responsables américains ont eu de multiples communications avec des responsables chinois ces dernières semaines pour leur rappeler les précédents passés concernant les transits américains de présidents taïwanais, a déclaré à la presse un haut responsable de l’administration.

Le responsable a noté que tout transit vers les États-Unis de Tsai ne devrait pas être utilisé par la Chine comme prétexte pour une réponse agressive.

Le voyage prévu de Tsai intervient alors que Taïwan et les États-Unis intensifient leurs efforts pour contrer les capacités militaires croissantes de la Chine.

Il coïncide également avec la visite de l’ancien président taïwanais Ma Ying-jeou en Chine continentale, le premier voyage de ce type d’un ancien dirigeant taïwanais depuis la fin de la guerre civile chinoise en 1949.

Ma a été président de Taïwan entre 2008 et 2016, période au cours de laquelle il a noué des liens économiques plus étroits entre la Chine et Taïwan. a tenu à distance la poussée de Pékin pour la « réunification ».

Les deux voyages ont lieu à un moment politiquement sensible.

Taïwan doit tenir sa prochaine élection présidentielle en janvier de l’année prochaine. Tsai n’est pas rééligible.

Les craintes d’une éventuelle invasion chinoise, qui planent sur Taïwan depuis plus de sept décennies, sont particulièrement élevées, exacerbées à la fois par l’affirmation accrue du dirigeant chinois Xi Jinping et par l’invasion de l’Ukraine par la Russie.