Le nouveau ministre chinois de la Défense est un général sanctionné par les États-Unis pour avoir acheté des armes russes





CNN

La Chine a nommé dimanche un général sanctionné par les États-Unis comme nouveau ministre de la Défense.

La législature du pays a confirmé à l’unanimité la nomination du général Li Shangfu, un vétéran de la campagne de modernisation de l’Armée populaire de libération, lors d’une session dimanche.

Les experts ont déclaré que la nomination serait surveillée de près par Washington compte tenu des antécédents de Li, même si le poste est considéré comme largement diplomatique et cérémoniel.

En 2018, l’administration de l’ancien président américain Donald Trump a sanctionné Li et le département chinois du développement de l’équipement – dont il était responsable à l’époque – pour avoir acheté des armes russes, notamment un avion de combat Su-35 et un système de missile sol-air S-400.

Sa nomination faisait partie d’une série confirmée par l’Assemblée populaire nationale de Chine lors de sa séance de dimanche. Parmi les autres nominations de haut niveau figurent quatre nouveaux vice-premiers ministres – Ding Xuexiang, He Lifeng, Zhang Guoqing et Liu Guozhong.

Après leur nomination par le nouveau Premier ministre Li Qiang, tous les quatre occuperont le poste de vice-premiers ministres au Conseil des Affaires d’Etat, l’organe chargé de relancer l’économie chinoise après trois ans de strictes restrictions zéro Covid.

La nomination de Li Shangfu au poste de ministre de la Défense intervient à un moment où les relations entre Pékin et Washington sont de plus en plus tendues.

Des experts de la défense ont déclaré à Reuters que sa nomination reflétait probablement une récompense pour son travail de modernisation de l’armée chinoise.

En 2016, Li a été nommé commandant adjoint de la nouvelle Force de soutien stratégique de l’APL, un organe d’élite chargé d’accélérer le développement des capacités de guerre spatiale et cybernétique de la Chine. Il a ensuite été nommé à la tête du département de développement de l’équipement de la Commission militaire centrale (CMC), l’organe de défense dirigeant chinois, dirigé par le dirigeant du pays, Xi Jinping, a rapporté Reuters.

Les experts de la défense ont déclaré que l’histoire de Li en tant que technocrate et ingénieur aérospatial qui a travaillé dans le programme de satellites de la Chine jouerait un rôle clé dans son nouveau rôle.

« Le contexte opérationnel et technologique du prochain ministre chinois de la Défense est particulièrement pertinent étant donné que l’APL vise à devenir une armée de classe mondiale d’ici 2049 », a déclaré à Reuters James Char de la S. Rajaratnam School of International Studies de Singapour.

« Je pense qu’il a été élevé à ce poste parce qu’il a répondu aux attentes de Xi Jinping dans des domaines clés de la modernisation », a déclaré à Reuters Alexander Neill, analyste de la sécurité basé à Singapour et du groupe de réflexion Pacific Forum d’Hawaï.

« C’est quelqu’un qui devra se débrouiller devant un public international. »