Nelly Cheboi, qui crée des laboratoires informatiques pour les écoliers kenyans, est le héros de l’année de CNN

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Nelly Cheboi, qui a quitté en 2019 un emploi lucratif en génie logiciel à Chicago pour créer des laboratoires informatiques pour les écoliers kenyans, est le héros de l’année 2022 de CNN.

Les votants en ligne l’ont sélectionnée parmi les 10 meilleurs héros de CNN de cette année.

L’organisation à but non lucratif de Cheboi, TechLit Africa, a fourni à des milliers d’étudiants à travers le Kenya rural l’accès à des ordinateurs recyclés donnés – et la chance d’un avenir meilleur.

Cheboi a accepté le prix avec sa mère, qui, a-t-elle dit, « a travaillé très dur pour nous éduquer ». Au début de son discours d’acceptation, Cheboi et sa mère ont chanté une chanson sur scène qui, selon elle, avait une signification particulière quand elle grandissait.

En tant que héros de l’année de CNN, Cheboi recevra 100 000 $ pour élargir son travail. Elle et les autres 10 meilleurs héros de CNN honorés lors du gala de dimanche reçoivent tous un prix en espèces de 10 000 $ et, pour la première fois, des subventions supplémentaires, une formation organisationnelle et un soutien de la Fondation du prix Elevate grâce à une nouvelle collaboration avec CNN Heroes. Nelly sera également nommée lauréate du prix Élévation, qui s’accompagne d’une subvention de 300 000 $ et d’un soutien supplémentaire d’une valeur de 200 000 $ pour son organisme sans but lucratif.

Cheboi a grandi dans la pauvreté à Mogotio, un township rural du Kenya. « Je connais la douleur de la pauvreté », a déclaré Cheboi, 29 ans. « Je n’ai jamais oublié ce que c’était que d’avoir l’estomac qui tourbillonnait à cause de la faim la nuit. »

Étudiant assidu, Cheboi a reçu une bourse complète pour Augustana College dans l’Illinois en 2012. Elle a commencé ses études là-bas avec presque aucune expérience avec les ordinateurs, les papiers manuscrits et luttant pour les transcrire sur un ordinateur portable.

Tout a changé dans sa première année, cependant, lorsque Cheboi a suivi un cours de programmation requis pour sa majeure en mathématiques.

« Quand j’ai découvert l’informatique, j’en suis tombé amoureux. Je savais que c’était quelque chose que je voulais faire comme carrière, et aussi l’apporter à ma communauté », a-t-elle déclaré à CNN.

Cependant, de nombreuses compétences informatiques de base constituaient encore une courbe d’apprentissage abrupte. Cheboi se souvient d’avoir dû s’entraîner à taper au toucher pendant six mois avant de pouvoir passer un entretien de codage. La dactylographie tactile est une compétence qui fait maintenant partie intégrante du programme TechLit.

« Je me sens tellement accomplie de voir des enfants de 7 ans taper au toucher, sachant que je viens d’apprendre à taper au toucher il y a moins de cinq ans », a-t-elle déclaré.

Une fois qu’elle a commencé à travailler dans l’industrie du logiciel, Cheboi a vite réalisé à quel point les ordinateurs étaient jetés à mesure que les entreprises amélioraient leur infrastructure technologique.

« Nous avons des enfants ici (au Kenya) – moi y compris, à l’époque – qui ne savent même pas ce qu’est un ordinateur », a-t-elle déclaré.

Ainsi, en 2018, elle a commencé à transporter des ordinateurs donnés au Kenya – dans ses bagages personnels, gérant elle-même les frais de douane et les taxes.

« À un moment donné, j’apportais 44 ordinateurs et j’ai payé plus cher les bagages que le billet d’avion », a-t-elle déclaré.

Un an plus tard, elle a cofondé TechLit Africa avec un collègue ingénieur logiciel après que tous deux aient quitté leur emploi. L’organisation à but non lucratif accepte les dons d’ordinateurs d’entreprises, d’universités et de particuliers.

Le matériel est essuyé et remis à neuf avant d’être expédié au Kenya. Là, il est distribué aux écoles partenaires dans les communautés rurales, où les élèves âgés de 4 à 12 ans reçoivent des cours quotidiens et des occasions fréquentes d’apprendre auprès de professionnels, acquérant des compétences qui les aideront à améliorer leur éducation et à mieux les préparer aux emplois futurs.

« Nous avons des gens qui possèdent une compétence spécifique qui arrivent et qui inspirent simplement les enfants (avec) la production musicale, la production vidéo, le codage, l’image de marque personnelle », a déclaré Cheboi. « Ils peuvent passer d’un cours à distance avec la NASA sur l’éducation à la production musicale. »

L’organisation dessert actuellement 10 écoles; Au cours de la prochaine année, Cheboi espère être associé à 100 autres.

« Mon espoir est que lorsque les premiers enfants TechLit obtiendront leur diplôme d’études secondaires, ils pourront obtenir un emploi en ligne parce qu’ils sauront coder, ils sauront comment faire de la conception graphique, ils sauront comment faire du marketing », a déclaré Cheboi. « Le monde est votre huître quand vous êtes éduqué. En apportant les ressources, en apportant ces compétences, nous leur ouvrons le monde. »

Anderson Cooper de CNN et Kelly Ripa d’ABC ont co-animé la 16e édition annuelle de « CNN Heroes: An All-Star Tribute », qui a mis en vedette plus d’une douzaine de présentateurs célèbres.

« Nous sommes profondément honorésd’être ici », a déclaré l’actrice et chanteuse Sofia Carson, qui a interprété une chanson avec l’auteure-compositrice primée Diane Warren lors de l’événement. « Diane a écrit cet hymne incroyable ‘Applause’ pour ceux qui dirigent, survivent et se battent et ce soir, nous dédions cette chanson et cette performance à nos héros. »

L’acteur Aubrey Plaza a présenté le héros de CNN Aidan Reilly, qui a lancé son organisation à but non lucratif alors qu’il rentrait de l’université pendant les premiers mois de la pandémie de Covid-19.

« De son canapé pandémique, Aidan et ses amis ont cofondé Farmlink Project », a déclaré Plaza. L’organisation à but non lucratif relie les excédents de nourriture provenant de fermes à travers les États-Unis – des aliments qui seraient autrement gaspillés – à ceux qui en ont besoin. « En seulement deux ans, il .. a déplacé plus de 70 millions de livres », a ajouté Plaza.

Debra Vines – dont l’organisation à but non lucratif The Answer Inc. soutient les familles touchées par l’autisme dans les communautés mal desservies de Chicago – a été honorée par l’actrice Holly Robinson Peete, une « autre mère autiste ».

Vines dit que son groupe a fourni des programmes et des conseils à plus de 4 000 familles. « Rejoignez-moi et soyez un serviteur pour le changement aujourd’hui », a déclaré Vines en acceptant son prix.

Et l’acteur Justin Theroux, lauréat d’un Emmy Award, a amené son chien de sauvetage Kuma sur scène pour honorer Carie Broecker et son organisation à but non lucratif, Peace of Mind Dog Rescue.

Deux adolescents qui font une différence dans leurs communautés ont également été honorés en tant que Young Wonders 2022:

Ruby Chitsey, une jeune fille de 15 ans de Harrison, dans l’Arkansas, a lancé « Three Wishes for Ruby’s Residents », qui fait don d’objets personnels aux résidents des maisons de retraite qui ne pourraient pas se les permettre autrement.

Sri Nihal Tammana, un adolescent de 13 ans d’Edison, dans le New Jersey, a lancé « Recycle My Battery », qui empêche les piles usagées d’entrer dans l’écosystème grâce à un réseau de bacs de collecte.

L’émission a également honoré deux agents électoraux de Géorgie, Shaye Moss et sa mère Ruby Freeman, dont la vie a été bouleversée après que de fausses allégations selon lesquelles ils avaient été impliqués dans une fraude électorale se soient propagées sur les médias sociaux.

CNN s’est associé à GoFundMe pour permettre des dons aux 10 lauréats de cette année. GoFundMe est la plus grande plateforme de collecte de fonds au monde qui permet aux particuliers et aux organisations caritatives de donner et de recevoir de l’aide. Les supporters peuvent faire des dons en ligne aux organisations à but non lucratif des 10 meilleurs héros de CNN directement à partir de CNNHeroes.com. Subaru verse une somme équivalente à tous les dons jusqu’à concurrence de 50 000 $ pour chacun des lauréats de cette année jusqu’au 3 janvier 2023.

Connaissez-vous quelqu’un dans votre communauté qui fait des choses incroyables pour rendre le monde meilleur? Gardez un œil sur CNN.com/heroes et envisagez de nommer cette personne comme héros de CNN en 2023. Vous pouvez également en savoir plus sur bon nombre des 350 anciens héros de CNN qui ont aidé plus de 55 millions de personnes dans les 50 États américains et dans plus de 110 pays à travers le monde.