Les sauveteurs burkinabè ne trouvent aucun survivant dans la chambre de sauvetage de la mine inondée
La mine Perkoa, propriété de la firme canadienne Trevali Mining Corp (TV. TO) et situé à environ 120 km (75 miles) à l’ouest de la capitale Ouagadougou, a été brusquement submergé le 16 avril après que des pluies torrentielles soient tombées de manière inattendue pendant la saison sèche du pays.
Au cours d’une opération de recherche et de sauvetage d’un mois, il y avait eu un faible espoir que les hommes disparus aient pu atteindre la chambre de sauvetage, qui est remplie de nourriture et d’eau et située à environ 570 mètres sous terre.
« Les équipes de secours ont ouvert la chambre de refuge, malheureusement elle est vide », a déclaré le service d’information du gouvernement dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux.
Trevali a déclaré que la chambre de refuge avait été retrouvée intacte et qu’il était maintenant clair qu’aucun des huit travailleurs disparus ne l’avait atteinte.
« C’est une nouvelle dévastatrice, et nous tenons à offrir nos plus sincères condoléances aux familles et aux amis de nos collègues en cette période difficile », a déclaré Ricus Grimbeek, président et chef de la direction de Trevali, dans un communiqué.
« Nous poursuivrons nos efforts de recherche sans relâche et réaffirmerons notre engagement à travailler à plein régime pour trouver nos collègues. »
Les proches désemparés des hommes disparus se sont rassemblés tous les jours sur le site dans la province de Sanguie, cherchant du réconfort les uns des autres alors qu’ils faisaient face à l’attente angoissante de nouvelles.
Les accidents miniers mortels sont fréquents en Afrique. L’inondation de Perkoa a attiré plus d’attention que beaucoup en raison de l’espoir, bien que lointain, d’un résultat similaire au sauvetage spectaculaire au Chili en 2010 de 33 mineurs qui avaient passé 69 jours sous terre – mais ce ne devait pas être le cas.
Opération complexe
L’entreprise et le gouvernement ont lancé des enquêtes sur les causes de la catastrophe. Le Premier ministre a déclaré le 2 mai que les gestionnaires de mines avaient été interdits de quitter le pays.
La mine Perkoa se compose d’une fosse à ciel ouvert avec des puits souterrains et des galeries en dessous. La plupart des travailleurs qui étaient là au moment de la crue soudaine ont pu s’échapper, mais les huit disparus se trouvaient à plus de 520 mètres (1 706 pieds) sous la surface.
Six des hommes disparus sont des ressortissants burkinabè, un est originaire de Tanzanie et un de Zambie.
Alors que de nombreux Burkinabè se demandaient pourquoi il avait fallu si longtemps pour atteindre la chambre de secours et que les critiques de l’entreprise et des services d’urgence de l’État s’accumulaient, Trevali a déclaré que les défis techniques étaient immenses.
La violence de l’inondation a été telle qu’elle a emporté la route menant à la mine et a endommagé l’approvisionnement en électricité. La route a dû être resurfacée et le courant rétabli avant qu’une recherche à grande échelle puisse commencer.
Initialement, l’équipement était transporté à pied, mais des véhicules étaient nécessaires pour installer des machines capables de pomper de l’eau à des profondeurs inférieures à 500 mètres.
Les sauveteurs ont pompé environ 55 millions de litres d’eau de crue, sur un total estimé à 165 millions de litres qui ont balayé la partie souterraine de la mine.