Les jeux de guerre conjoints entre les États-Unis et l’Indonésie s’étendront à 14 pays alors que les tensions couvent dans l’Indo-Pacifique

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Des troupes du Royaume-Uni, d’Australie, du Japon, de Malaisie, de Singapour et du Canada feront partie de ceux qui se joindront aux exercices Garuda Shield 2022 du 1er au 14 août, a annoncé l’armée. La 16e édition des jeux de guerre comprendra des exercices de tir réel, des opérations spéciales et des composants d’aviation, entre autres disciplines, a-t-il ajouté.

L’expansion des exercices intervient à un moment de tension latente dans la région, les analystes affirmant que cette décision indique que l’Indonésie s’est rapprochée des États-Unis que de la Chine en matière de coopération militaire.

Le Garuda Shield de l’année dernière a impliqué deux divisions de l’armée américaine – environ 1 000 soldats – ainsi que leurs homologues indonésiens dans ce que l’armée américaine a déclaré être la plus grande édition des jeux de guerre à ce jour.

« L’exercice conjoint Garuda Shield de deux semaines continue de solidifier le partenariat de défense majeur entre les États-Unis et l’Indonésie et de faire progresser la coopération à l’appui d’une région indo-pacifique libre et ouverte », a déclaré un communiqué de l’armée américaine avant les exercices de l’année dernière.

L’Indonésie n’a pas donné d’estimation du nombre de soldats de chacun des 14 pays qui participeraient au Bouclier Garuda de cette année.

L’armée américaine et l’ambassade des États-Unis à Jakarta n’ont pas eu de commentaire immédiat sur les exercices.

Différends en mer de Chine méridionale

L’Indonésie se trouve sur les bords sud de la mer de Chine méridionale, qui a été un foyer d’activité militaire au cours des dernières années, car la Chine y a militarisé des îles contestées et les États-Unis et leurs partenaires ont contesté ces revendications.
En mars, le tabloïd d’État chinois Global Times a accusé l’amiral américain John Aquilino, chef du Commandement indo-pacifique des États-Unis, d’avoir tenté de copier la crise ukrainienne en Asie-Pacifique, en ralliant des alliés, des partenaires et d’autres pays de la région pour faire face à la Chine.

Les commentaires du Global Times sont intervenus après qu’Aquilino a emmené des journalistes sur un vol au-dessus de la mer de Chine méridionale pour souligner la militarisation par Pékin des îles contestées.

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Les analystes disent que l’Indonésie a longtemps essayé d’éviter de prendre parti dans le différend entre les États-Unis et la Chine en mer de Chine méridionale.
Mais ils notent qu’au cours de l’année écoulée, Pékin s’est affirmé en poussant ses revendications près des îles Natuna dans une zone à l’intérieur de la zone économique exclusive de l’Indonésie, mais aussi à l’intérieur de la « ligne à neuf traits » de la Chine, en vertu de laquelle Pékin revendique le contrôle de presque toute la mer de Chine méridionale.
Le colonel Frega Wenas Inkiriwang, commandant du district militaire du nord de Jakarta et conférencier à l’Université indonésienne de la défense, a déclaré que le comportement actuel de la Chine augmentait le risque de conflit dans la région alors que les pays renforcent leur présence militaire, y compris l’Indonésie, qui a renforcé ses forces autour des îles Natuna.

Mais ne vous attendez pas à ce que Jakarta appelle directement Pékin, a déclaré Collin Koh, chercheur à la S. Rajaratnam School of International Studies à Singapour.

L’Indonésie « peut éviter la diplomatie du mégaphone et affronter directement … La Chine sur les questions de la mer de Chine méridionale, mais elle entreprendra des actions qui signalent subtilement à Pékin – et de retour au public national – son désir de sauvegarder ses intérêts nationaux », a déclaré Koh.

Il a qualifié l’expansion des jeux de guerre Garuda Shield de « particulièrement remarquable » car « l’Indonésie est toujours prudente quant à la signalisation des sensibilités entourant les questions de la mer de Chine méridionale » et ses liens avec les États-Unis et la Chine.

« Il est clair que l’Indonésie souhaite s’engager dans un équilibre extérieur en mer de Chine méridionale, tout en l’utilisant comme une plate-forme pour projeter sa stature et son influence en termes de diplomatie de défense multilatérale », a déclaré Koh.

Frega a noté que l’Indonésie et la Chine avaient déjà organisé des exercices militaires conjoints appelés « Sharp Knife », mais la dernière itération de ceux-ci remonte à 2014.

Maintenant, a-t-il dit, en termes de coopération militaire, l’Indonésie est clairement plus proche des États-Unis que la Chine.

Frega a également déclaré que l’Indonésie entretenait depuis longtemps des liens militaires étroits avec le Japon et l’Australie, de sorte que leur inclusion dans Garuda Shield 2022 ne devrait pas être surprenante.

Mais il a déclaré que, parce que le Japon et l’Australie comme les États-Unis ont été très critiques à l’égard des actions de la Chine en mer de Chine méridionale, on pourrait s’attendre à ce que la nouvelle des exercices d’août soit « reçue inconfortablement » à Pékin.