Les grèves ferroviaires et les pénuries de main-d’œuvre nuisent à l’économie britannique
Le problème s’est aggravé mardi alors que des milliers de cheminots continuaient grève pour réclamer de meilleurs salaires et de meilleures conditions de travail – le plus grand débrayage sur les chemins de fer en 30 ans – l’arrêt de grandes parties du réseau. D’autres grèves sont prévues jeudi et samedi.
Une grève distincte des travailleurs du métro de Londres a également interrompu les services de métro.
Les grèves ferroviaires pourraient se poursuivre pendant des mois, a déclaré le Syndicat national des travailleurs des chemins de fer, des maritimes et des transports, et les enseignants, les infirmières et les autres travailleurs pourraient débrayer car leur salaire est inférieur aux taux d’inflation en hausse, qui devraient maintenant culminer au-dessus de 11% plus tard cette année. Unison, un syndicat représentant 1,3 million de travailleurs du secteur public, a déclaré la semaine dernière qu’il était « prêt pour la grève ».
Maggie Simpson, directrice du Rail Freight Group, a déclaré à CNN Business qu’elle s’attendait à ce qu’entre 30% et 40% moins de fret circulent par train au cours de la semaine, les produits critiques, y compris le carburant et les produits de supermarché, étant prioritaires pour la livraison. Elle s’est dite « vraiment inquiète » d’une perte de confiance parmi les entreprises qui se tournaient de plus en plus vers les chemins de fer pour expédier leurs marchandises.
Un été de grèves porterait un coup dur à une économie qui a glissé à l’envers. Mais l’activité était déjà freinée dans des secteurs tels que l’aviation, l’hôtellerie et les services sociaux en raison d’un nombre record de postes vacants – 1,3 million au dernier décompte officiel.
« Ça a été un cauchemar complet… [we’re] littéralement à genoux car nous n’arrivons tout simplement pas à trouver le personnel », a-t-elle déclaré à CNN Business.
Les écarts béants entre les travailleurs dans tous les secteurs ont limité la capacité de croissance des entreprises et sont à l’origine de certaines Entreprises de réduire les services. La semaine dernière, Gatwick, un aéroport au sud de Londres, a déclaré qu’il réduirait son horaire d’été jusqu’à 13% en juillet et août parce qu’il ne pouvait pas trouver suffisamment de travailleurs.
Mais ce n’est pas seulement une gueule de bois de la pandémie. Le Brexit a mis fin à la libre circulation de la main-d’œuvre entre le Royaume-Uni et l’Europe, ce qui rend beaucoup plus difficile pour les employeurs britanniques d’exploiter une énorme source de travailleurs.
Le manque de personnel l’a forcée à refuser des clients, à tel point que Sarkar s’attend à ce que ses revenus cette année soient inférieurs de 40% à ceux de 2021.
« Tous les peuples d’Europe de l’Est, tous les gens que nous avions, qui travaillaient pour l’industrie hôtelière, ont disparu [during the pandemic], laissant cet énorme, grand trou béant », a-t-elle déclaré.
Le « million manquant »
La pénurie de main-d’œuvre au Royaume-Uni est particulièrement marquée parmi les plus grandes économies riches du monde.
Selon l’Organisation de coopération et de développement économiques, le Royaume-Uni était le seul pays du « Groupe des Sept » dans lequel la part des personnes en âge de travailler dans la population active a chuté entre 2020 et 2021.
L’OCDE prévoit également que le L’économie britannique stagnera en 2023, ce qui la distinguera davantage des économies du G7, qui devraient toutes croître.
Le Learning and Work Institute, un groupe de réflexion, calcule qu’environ un million de Britanniques sont « absents » de la main-d’œuvre. Son PDG, Stephen Evans, a déclaré à CNN Business que le pays « a relativement bien résisté à la tempête en termes d’emploi au début de la pandémie grâce au programme de congé et à d’autres soutiens ».
« Mais depuis lors, nous avons vu cette dérive hors du marché du travail », a-t-il ajouté.
Evans a déclaré que la majeure partie de ce million s’explique par les travailleurs âgés de plus de 50 ans et ceux qui ont des problèmes de santé à long terme qui abandonnent travail. Environ un tiers peut être attribué à une faible croissance démographique – y compris un solde migratoire plus faible – et environ un cinquième par les jeunes rester plus longtemps dans l’éducation à temps plein.
Alors que le chômage au Royaume-Uni est revenu à son niveau d’avant la pandémie, s’établissant à 3,8%, cette mesure ne capture que le nombre de personnes activement à la recherche d’un emploi. La politique gouvernementale a eu tendance à se concentrer sur l’abaissement de ce chiffre, a déclaré Evans, mais devrait maintenant se réorienter pour réengager ceux qui ont complètement quitté le travail.
La raison pour laquelle des économies comparables n’ont pas connu le même exode de travailleurs n’est pas encore claire, a déclaré Tony Wilson, directeur de l’Institute for Employment Studies, à CNN Business.
« [The UK is] l’un des très, très rares pays au monde à avoir vu ce qui ressemble à un changement structurel de la participation », a-t-il déclaré.
Wilson a émis l’hypothèse que les libertés de retraite du Royaume-Uni – les travailleurs peuvent puiser dans l’épargne-retraite à partir de 55 ans — pourrait être un facteur.
L’Institute for Fiscal Studies a constaté que les travailleurs âgés de 50 à 69 ans prenant leur retraite étaient le principal moteur de l’augmentation de l’inactivité économique, contribuant aux deux tiers de l’augmentation au cours des deux dernières années.
Particulièrement inquiétant est le nombre croissant de personnes quittant la population active en raison de la maladie, a déclaré Wilson. Quelle qu’en soit la raison, la tendance montre peu de signes d’amélioration.
« C’est vraiment assez sombre », a-t-il déclaré.
Le Brexit mordant
Le Royaume-Uni avait l’habitude d’avoir un bassin de travailleurs prêts à sa porte, mais il est maintenant beaucoup plus difficile pour les travailleurs européens de franchir la porte.
« L’augmentation de la migration du marché du travail en provenance d’Europe a contribué à faciliter la migration sur le marché du travail [worker shortages] dans le passé… cela n’existe plus maintenant », a déclaré Wilson.
Ed Thaw, directeur de Leroy, un restaurant londonien étoilé au guide Michelin, décrit le Brexit et la pandémie comme un « double coup dur catastrophique » pour son entreprise.
Il a déclaré à CNN Business que l’embauche sur le continent voisin n’est plus une option réaliste.
« Ce pool européen semble avoir vraiment disparu », a-t-il déclaré.
Le secteur des soins aux personnes âgées, qui souffre depuis longtemps d’une pénurie de personnel, a été particulièrement touché.
Le Dr Sanjeev Kanoria, cofondateur et propriétaire d’Advinia Health Care, l’un des plus grands fournisseurs de maisons de soins du pays, a déclaré à CNN Business que la pandémie avait occulté le « véritable impact » du Brexit sur son industrie.
Kanoria, qui emploie environ 3 000 personnes dans 37 foyers, a déclaré qu’il avait au moins 10% des postes non pourvus à un moment donné.
Cette année, il prévoit de payer aux agences de recrutement environ 10 millions de livres sterling (12 millions de dollars). pour trouver du personnel permanent et temporaire – plus de trois fois ce qu’il dépenserait habituellement.
Les habitants d’Europe de l’Est représentaient traditionnellement environ un cinquième de son bassin de personnel.
« Cela a vraiment rétréci, c’est descendu à près de 0% maintenant … nous n’avons tout simplement plus personne qui vient d’Europe », a-t-il déclaré.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré à CNN Business qu’il avait « apporté des améliorations significatives à [its] le programme de parrainage des employeurs, y compris la réduction du temps nécessaire pour recruter à l’étranger.
« Cela étant dit, les employeurs devraient se tourner vers le marché du travail national plutôt que de compter sur la main-d’œuvre étrangère en investissant au Royaume-Uni par le biais de la formation, des augmentations de salaire et des options de carrière », a déclaré le porte-parole.
Crise du coût de la vie
Nadra Ahmed, présidente exécutive de la National Care Association, qui représente environ 800 fournisseurs de maisons de soins, a déclaré à CNN Business que le coût élevé du carburant « commence à mordre » pour les soignants qui voyagent pour le travail.
« La crise du coût de la vie commence à avoir un impact et les gens doivent envisager d’autres rôles où ils pourraient être mieux payés », a déclaré Ahmed.
Le salaire horaire moyen d’un travailleur de soins privés était de 9 £ (11 $) pour l’exercice 2020-21, selon l’organisme de bienfaisance Skills for Care.
Malgré la hausse des salaires, le salaire moyen dans l’ensemble de l’économie a diminué de 2,2% en glissement annuel entre février et avril, ajusté en fonction de l’inflation. C’est la plus forte baisse en plus d’une décennie, selon l’ONS.
La Banque d’Angleterre a mis en garde les travailleurs contre l’exigence de salaires plus élevés pour contenir l’inflation. La banque centrale a relevé ses taux cinq fois depuis décembre dans le but d’apprivoiser les prix.
Thaw a déclaré qu’il était difficile de revenircruit dans un « marché d’acheteurs » pour les demandeurs d’emploi. Il essaie, sans succès, de trouver un nouveau sous-chef après que celui qu’il a embauché soit parti avant même de commencer. Dans le même temps, ses coûts d’intrants ont augmenté.
« Cela entrave fondamentalement toute sorte de croissance que nous pouvons espérer », a-t-il déclaré.