Les dépenses de consommation aux États-Unis ont augmenté en août alors que les prix de l’essence ont chuté

Cnn Affaires
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Un autre mois de baisse des prix de l’essence a donné un peu de répit au portefeuille des Américains en août. Cela a renvoyé les consommateurs dans les magasins le mois dernier.

Le Census Bureau a annoncé jeudi qu’une mesure clé des ventes au détail américaines d’août avait augmenté de manière inattendue de 0,3% sur une base mensuelle, après une baisse révisée de 0,4% en juillet. Les ventes au détail, qui ne sont pas ajustées en fonction de l’inflation, ont augmenté de 9,1 % par rapport à l’an dernier.

La baisse continue des prix de l’essence s’est traduite par une baisse de 4,2 % pour le mois sur les dépenses dans les stations-service. En reculant sur cette composante volatile, les ventes ont augmenté de 0,8 % pour le mois. La persistance d’une inflation alimentaire élevée s’est manifestée dans un Augmentation de 0,2 % des dépenses dans les épiceries d’un mois à l’autre.

La lecture forte, indiquant un consommateur résilient, est susceptible de donner plus de munitions à la Réserve fédérale, qui a augmenté les taux d’intérêt dans le but de réduire l’inflation la plus élevée en 40 ans. Les prix à la consommation en août ont augmenté de 8,3% au cours de la dernière année, a rapporté mardi le Bureau of Labor Statistics.

Sur les 13 catégories de dépenses de détail suivies par le Census Bureau, huit ont augmenté en août. Les dépenses des détaillants d’aliments et de boissons ont augmenté de 0,5 % pour le mois et ont augmenté de 7,2 % au cours de la dernière année. Les ventes ont augmenté dans les restaurants et les bars, et les concessionnaires automobiles ont bondi de 2,8 % sur le mois. Les dépenses en matériaux et équipements de construction, en vêtements et en articles de sport ont également augmenté.

Les magasins de vêtements et les grands magasins « ont peut-être été en mesure de garder beaucoup d’acheteurs de la rentrée scolaire en magasin », a déclaré Doug Hermanson, économiste principal chez Kantar. « Les prix de l’essence ont baissé au cours des deux derniers mois… Du point de vue d’un parent, cela a libéré un peu d’argent qu’ils ne pensaient pas avoir en mai ou en juin.

Les dépenses d’août ont diminué dans les stations-service ainsi que chez les détaillants de meubles, les magasins d’électronique, les magasins de santé et de soins personnels et chez les détaillants hors magasin. Les ventes hors magasin, un indicateur approximatif du commerce électronique, ont probablement chuté en août en raison du calendrier d’Amazon Prime Day en juillet, ont suggéré les observateurs du marché.

« L’électronique grand public et les meubles reculent. Ce sont les canaux qui montrent le poids du marché du logement… continuant à frapper ces secteurs », a déclaré Hermanson. Les données de Freddie Mac ont révélé que les taux hypothécaires ont dépassé la barre des 6% pour la semaine se terminant jeudi, le plus haut niveau depuis l’automne 2008 et plus du double du taux d’il y a un an.

Le rapport sur le commerce de détail suggère que le vent favorable de la baisse des prix de l’essence a été un facteur clé aidant les Américains à faire face le mois dernier. Cela soulève la perspective inquiétante qu’une flambée hivernale des coûts du gaz ou du chauffage domestique pourrait déclencher une réduction significative, car les consommateurs ont moins de poudre sèche aujourd’hui qu’il y a un an, lorsque les bilans des ménages étaient mieux enrichis par des économies provenant des confinements et de l’aide gouvernementale.

« Je pense que les consommateurs réagissent à deux ou trois choses. Premièrement, ils ont puisé une grande partie de leurs économies et réagissent également aux prix élevés de nombreux biens », a déclaré Luke Tilley, économiste en chef chez Wilmington Trust.

La douleur à la pompe exacerbe cela, a-t-il déclaré. « Prix de l’essence sont certainement un défi pour les consommateurs. Ils agissent comme une taxe. Si nous assistions à une autre flambée des prix de l’essence, nous nous attendrions à voir des dépenses plus faibles dans bon nombre de ces autres catégories de vente au détail.

Lors de sa réunion de la semaine prochaine, la banque centrale devrait augmenter son taux d’intérêt de référence de 75 points de base (soit trois quarts de point de pourcentage) pour la troisième fois consécutive.

« La Fed a fait tout son possible pour souligner qu’elle sera axée sur les données à l’avenir … plutôt que d’essayer de prévoir », a déclaré Ross Mayfield, analyste en stratégie de placement chez Baird.

Les responsables de la Fed, cependant, devront également prendre en compte les courants croisés comme la révision surprenante à la baisse des données sur les ventes au détail de juillet, qui a été recalculée pour refléter une baisse de 0,4% par rapport à une lecture initialement plate. Cela suggère que le consommateur commence à montrer une certaine fatigue, ont déclaré les analystes.

« Les consommateurs continuent de dépenser. Dans de nombreux cas, cependant, ils rapportent moins à la maison », a déclaré Lindsey Piegza, économiste en chef de Stifel, dans une note de recherche. « Avec l’inflation qui continue de grimper sans relâche, les acheteurs ont du mal à suivre les prix élevés qui érodent le pouvoir d’achat », a-t-elle déclaré, ajoutant que les changements dans les habitudes de dépenses indiquent que les consommateurs commencent à s’inquiéter de leur sécurité financière.

Ted Rossman, analyste principal de l’industrie chez Bankrate, a déclaré qu’il existe des preuves que les bilans des ménages les plus riches résistent alors que les familles à faible revenu ont du mal à acheter des produits de première nécessité, mais que ce stress économique augmente le spectre des revenus.

« Je pense que nous commençons à voir cela augmenter », a-t-il déclaré. [It’s] éroder l’épargne des gens. Nous le voyons dans des choses comme les soldes de cartes de crédit », qui, a-t-il dit, approchent d’un niveau record. « Il y a un effet cumulatif à tout cela. »