L’accès à l’avortement en Europe n’est pas universel. Ce réseau aide les personnes à recevoir des soins aux Pays-Bas

Note de l’éditeur: Cette histoire fait partie de As Equals, la série en cours de CNN sur l’inégalité entre les sexes. Pour plus d’informations sur le financement de la série et plus encore, consultez notre FAQ.

Amsterdam, Pays-Bas
Cnn
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Nous sommes en début de soirée dans un quartier aisé de la ville néerlandaise de Haarlem et les propriétaires de chambres d’hôtes Arnoud et Marika attendent l’arrivée de leur prochain invité. Ils ont préparé leur chambre simple pour elle, un espace aux couleurs vives avec des fenêtres massives donnant sur une allée verdoyante.

La voyageuse est une femme de France. Elle ne reste qu’une nuit, mais ses hôtes veulent qu’elle se sente chez elle parce qu’elle n’est pas ici en vacances. Elle est venue pour un avortement au deuxième trimestre.

Les Pays-Bas sont l’un des rares pays d’Europe où l’accès à l’avortement est possible après 12 semaines de grossesse, et l’invité d’Arnoud et Marika est l’une des quelque 3 000 personnes de l’étranger qui y ont accédé chaque année ces dernières années.

Ici, les avortements pour les résidents non néerlandais peuvent être effectués jusqu’à 22 semaines, selon les prestataires d’avortement néerlandais, et les nationaux peuvent accéder aux interruptions de grossesse jusqu’à 24 semaines.

Au Royaume-Uni (à l’exception de l’Irlande du Nord), il est possible pour n’importe qui de se faire avorter jusqu’à 24 semaines, et pour un ensemble très limité de circonstances par la suite, mais le Brexit a rendu de plus en plus difficile pour les gens de s’y rendre. Et en Espagne, les avortements après 14 semaines de grossesse ne sont légaux que dans des circonstances extrêmement limitées, bien que les groupes de défense du droit à l’avortement affirment que la loi est souvent interprétée de manière vague.

Les restrictions signifient que, pour beaucoup dans leur deuxième trimestre, les Pays-Bas sont leur dernière chance d’accéder à un avortement sûr. En ouvrant leur maison, Arnoud et Marika font désormais partie d’un réseau local de personnes qui contribuent à faciliter cet accès.

« C’est une maison sans tabous », a déclaré Arnoud à CNN. Arnoud et Marika sont des pseudonymes que CNN a accepté d’utiliser par crainte que le B & B du couple – qui est également l’endroit où ils vivent – ne soit ciblé par des manifestants anti-avortement.

Maintenant âgés de 70 ans, les retraités se sont donné pour mission d’être un point d’entrée accueillant pour les personnes qu’ils accueillent, dont beaucoup ont les yeux blêmes après une longue journée ou plus de voyage, ponctuée de semaines d’anxiété et de stress menant au voyage.

« Ils sont tellement soulagés, ils ont fait ce terrible voyage, et ils entrent et ils pleurent », a déclaré Marika. « J’aime être une lumière pour eux. »

Depuis qu’ils ont ouvert leur B & B il y a sept ans, Arnoud et Marika disent qu’ils ont accueilli environ 350 personnes demandant des soins d’avortement de toute l’Europe. Ils expliquent que certains sont venus seuls, d’autres ont été rejoints par des partenaires ou des amis, tandis que d’autres ont amené leur famille.

Au début, la majorité de leurs invités venaient de France et d’Allemagne, où l’avortement est disponible jusqu’à 14 et 12 semaines de grossesse, respectivement. (La France a prolongé ce délai de 12 à 14 semaines plus tôt cette année.) Ils disent qu’ils ont également accueilli un certain nombre de femmes d’autres pays européens, y compris la Belgique et le Luxembourg, et la Roumanie. Une femme a voyagé d’aussi loin que l’île caribéenne de la Martinique, ont-ils dit.

Mais ces dernières années, les données montrent que la démographie a changé, avec un afflux de personnes voyageant maintenant aux Pays-Bas depuis la Pologne, après que la plus haute cour du pays a encore durci ses lois sur l’avortement – qui étaient déjà parmi les plus strictes d’Europe.

Le nombre de personnes arrivant aux Pays-Bas en provenance de Pologne a encore augmenté à mesure que les Ukrainiens déplacés là-bas en raison de la guerre constatent qu’ils doivent demander un accès sûr à l’avortement au-delà des frontières polonaises.

En octobre 2020, le Tribunal constitutionnel polonais a interdit pratiquement tous les avortements, ne les autorisant que dans les cas où la grossesse était le résultat d’un viol ou d’un inceste, ou si la vie de la personne enceinte était en danger. La loi est entrée en vigueur en janvier suivant. Avant cela, les avortements étaient également autorisés en cas d’anomalies fœtales – qui représentaient environ 97% de toutes les interruptions légales connues effectuées en Pologne en 2019, selon les données du ministère polonais de la Santé.

Le changement de la loi a laissé beaucoup de gense en Pologne sans accès légal à des interruptions de grossesse sûres dans leur propre pays, et a créé un environnement encore plus hostile pour les militants du droit à l’avortement et ceux qui cherchent à avorter.

Interrogée sur la détérioration du climat pour ceux qui cherchent ou fournissent des avortements en Pologne, une déclaration fournie à CNN par le gouvernement polonais a simplement réitéré la loi, en disant: « En cas de situation qui menace la vie ou la santé d’une femme enceinte (par exemple, suspicion d’infection de la cavité utérine, hémorragie, etc.) … il est légal d’interrompre une grossesse immédiatement.

« La décision de savoir s’il existe des circonstances dans lesquelles la grossesse menace la vie ou la santé de la femme enceinte n’est et ne peut être prise par un médecin que dans un cas spécifique », a ajouté le communiqué.

Mais les militants du droit à l’avortement affirment que la loi a créé un effet dissuasif sur les prestataires de soins de santé, certains médecins semblant plus craintifs de répercussions potentielles qui incluent des poursuites que de faire tout ce qu’ils peuvent pour sauver la vie d’une personne enceinte. Trois femmes enceintes sont décédées dans des hôpitaux polonais après s’être vu refuser un avortement depuis la décision du tribunal, selon Abortion Support Network, une organisation basée au Royaume-Uni qui aide les polonais à obtenir des soins d’avortement dans le cadre du réseau Abortion Without Borders (AWB).

AWB a été créée en réponse aux propositions de longue date du gouvernement polonais visant à interdire l’avortement en 2019.

Le réseau féministe de base est composé de six organisations de Pologne, du Royaume-Uni, d’Allemagne et des Pays-Bas. Ils disent que l’État polonais laisse tomber les femmes et s’est donné pour mission d’assurer un accès sûr à l’avortement pour toute raison qu’une personne choisit d’en avoir un – y compris si la grossesse est désirée ou non.

« Nous ne voulons pas vous faire sentir que vous devez vous expliquer et que vous devez gagner votre avortement avec une histoire de sanglots », a déclaré kasia Roszak, militante polonaise du droit à l’avortement.

Roszak, qui vit maintenant à Amsterdam où elle travaille avec Abortion Network Amsterdam (qui fait partie d’AWB), dit qu’elle sait exactement ce que cela fait de ne pas avoir d’agence sur ses droits reproductifs, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles elle travaille pour assurer l’accès à toute personne dans le monde qui en a besoin.

« Nous croyons que les avortements font partie de la vie. Cela peut être une expérience stimulante et positive. Et si ce n’est pas le cas, si c’est quelque chose de difficile pour vous, alors nous allons vous donner de l’espace et une validation de vos sentiments », a déclaré Roszak. « J’ai l’impression qu’il est de ma responsabilité de pouvoir partager avec les gens qu’il y a des options. »

De décembre 2020 à décembre 2021, AWB affirme avoir aidé 32 000 polonais à accéder à l’avortement dans toute l’Europe, soit près de six fois plus que l’année précédente.

En 2021, le réseau affirme avoir facilité les déplacements de 1 186 personnes en Pologne, soit plus du quadruple du nombre de personnes qu’il a aidées à voyager en 2020. Plus de la moitié de ces personnes ont voyagé aux Pays-Bas, ce qui représente 52% du total qu’elles ont aidé à visiter le pays pour des avortements cette année-là, selon AWB.

Les données officielles de 2021 du gouvernement néerlandais montrent que 651 polonais ont avorté aux Pays-Bas, soit plus du double du nombre de personnes en 2020.

« Effectivement, nous avons pris en charge tout [of Poland’s] les cas d’anomalie fœtale », a déclaré Roszak. Les chiffres oscillaient auparavant autour de 1 000 cas par an en Pologne, selon les données du gouvernement.

Le réseau est connecté avec des personnes qui ont besoin de leur aide à travers un processus comme celui-ci: Une personne ayant une grossesse non désirée appellera d’abord une hotline en Pologne, où elle a deux options, en fonction de son chemin: prendre des pilules ou voyager pour une procédure.

Si elles sont enceintes de moins de 12 semaines, on leur envoie les pilules abortives mifépristone et misoprostol – approuvées par l’Organisation mondiale de la santé – pour qu’elles prennent dans l’intimité de leur propre maison. C’est le cas de la majorité des personnes qui les contactent, selon les données d’AWB.

Cependant, pour les personnes dont les grossesses ont déjà dépassé la barre des 12 semaines, elles devront probablement se rendre dans une clinique à l’étranger. C’est également le cas pour ceux qui vivent dans d’autres pays européens où les lois interdisent les avortements après le premier trimestre. Pour ces personnes, le réseau puise dans son réseau de bénévoles et d’activistes qui travailleront jour et nuit pour organiser des rendez-vous dans les cliniques, traduire la documentation et fournir une aide financière à help couvrir le coût de la procédure et du voyage connexe.

Les avortements du deuxième trimestre peuvent être disponibles aux Pays-Bas, mais ils sont coûteux pour les résidents non néerlandais, coûtant jusqu’à 1 100 euros (environ 1 100 dollars) pour l’intervention chirurgicale qui ne prend généralement pas plus de 20 minutes. Le conseil, la préparation à la procédure et la récupération nécessitent cependant la majeure partie d’une journée.

Selon chaque circonstance individuelle, l’assistance arrive de plusieurs façons et AWB peut couvrir tout ou partie des coûts, qui peuvent inclure les vols, l’hébergement et les rendez-vous de traitement directement avec le centre de traitement.

L’argent est collecté principalement à partir de dons privés, selon les militants du réseau AWB, mais certaines des organisations qui le composent sont soutenues par de grands donateurs. Sans aide financière, les voyages avortés sont particulièrement prohibitifs pour les travailleurs, les migrants et les autres personnes vivant dans la pauvreté.

Kinga Jelińska, directrice exécutive du groupe Women Help Women basé à Amsterdam – qui fait également partie d’AWB – a déclaré à CNN : « Nous rendons l’avortement aux gens ordinaires, peu importe la loi, peu importe la stigmatisation, peu importe le coût. »

Les avortements du deuxième trimestre représentent une proportion relativement faible du nombre total d’avortements officiellement enregistrés dans les pays à revenu élevé. La grande majorité sont effectués au cours du premier trimestre.

Celles qui cherchent à avorter au deuxième trimestre le font pour un certain nombre de raisons, notamment parce qu’elles n’ont pas réalisé auparavant qu’elles étaient enceintes; un changement de situation personnelle tel que des difficultés financières ou la rupture d’une relation; des problèmes médicaux inattendus en eux-mêmes ou chez le fœtus, et des traumatismes entourant les cas de viol et d’abus sexuels, ce qui peut également être une raison pour laquelle on pourrait ne pas reconnaître la grossesse jusqu’à ce qu’il soit trop tard pour accéder à un avortement dans son pays.

« Les gens pensent parfois que c’est une question de principes et de croyances fondamentaux. [But]nous voyons jour après jour, des gens qui viennent nous voir et nous disent… « J’étais contre l’avortement, mais ma situation est différente », a expliqué Jelińska. La décision de poursuivre ou non la grossesse est très contextuelle. »

À la clinique Bloemenhove de Haarlem, l’une des deux cliniques du pays qui proposent des avortements au cours des 18 dernières semaines, le parking ressemble « aux Nations Unies », a plaisanté Roszak, faisant référence au fait que les plaques d’immatriculation des voitures peuvent être vues de toute l’Europe.

La clinique, un espace lumineux et moderne avec un jardin paisible, traite environ 15 personnes par jour, 4 jours par semaine, selon sa directrice, Femke van Straaten. Mais l’afflux de patients polonais a, a déclaré van Straaten, entraîné un changement dans la façon dont son équipe travaille.

Avant la décision du tribunal polonais, plus de la moitié des patientes de Bloemenhove étaient néerlandaises et la plupart venaient mettre fin à des grossesses non désirées, a expliqué van Straaten. En tant que tel, le personnel a pu recommander un suivi dans le pays, y compris des ressources de conseil.

Maintenant, avec plus de patientes venant de Pologne avec des grossesses désirées (dont beaucoup sont venues pour des interruptions de grossesse dues à des anomalies fœtales), elles ont « des besoins différents en matière de soins », a déclaré van Straaten.

L’une des façons dont la clinique a réagi a été d’établir un mémorial dans un cimetière local pour que les femmes puissent trouver une solution pour leurs grossesses non viables.

« Ils ne pouvaient pas ramener leur enfant à la maison, et ils n’avaient pas de place pour leur grief », a déclaré van Straaten, qui a aidé à organiser le mémorial l’année dernière à la suggestion du réseau polonais pour le droit à l’avortement. Elle a ajouté que des services commémoratifs sont également disponibles pour les personnes portant des fœtus viables qui ont choisi d’interrompre leur grossesse.

Dans le cadre de ce suivi, les patients peuvent opter pour une crémation et sont autorisés à ramener les cendres à la maison. Pour ceux qui ne peuvent pas attendre la crémation, le cimetière propose de disperser les cendres sur le site, où un arbre d’acier a été érigé et les noms des bébés sont gravés sur un arc-en-ciel de feuilles qui pendent à ses branches.

Dr. Elles Garcia, prestataire de soins d’avortement à Bloemenhove depuis 2016, travaille à apaiser concCertaines personnes – en particulier celles de Pologne – ont à propos du retour chez elles après leur licenciement.

« Ils me posent souvent la question : ‘Qu’est-ce que je dis à mon gynécologue ? Puis-je leur dire que j’ai fait une fausse couche ? » Ils ont tellement peur de retourner chez leur médecin dans leur propre pays et de leur dire la vérité – ils ne peuvent pas », a-t-elle déclaré depuis l’une des salles de consultation de la clinique.

Garcia a déclaré que même si elle assure aux patientes que médicalement, leurs médecins à la maison ne seront pas en mesure de savoir si elles ont fait une fausse couche ou un avortement, elle les encourage toujours à être honnêtes sur ce qu’elles ont vécu, non seulement pour elles-mêmes, mais dans l’espoir que cela pourrait commencer à briser les tabous sociétaux.

« Je leur dis de dire que vous étiez ici pour un avortement, parce qu’ici c’est légal – vous pouvez leur dire la vérité », a-t-elle dit, avant de reconnaître, « mais ensuite ils ont peur et s’inquiètent ».

Pour aider les gens à se préparer à retourner dans une société où l’avortement est à la fois restreint et tabou, la ligne d’assistance polonaise AWB a également élargi son mandat pour fournir des soins de suivi, y compris des conseils psychologiques aux personnes dans le besoin.

De retour dans leur B & B, Arnoud et Marika réfléchissent aux dernières années de l’hospitalité aux gens à un moment difficile de leur vie.

Seulement environ un tiers de leurs clients restent deux nuits, disent-ils, la majorité retourne dans leur pays d’origine directement de la clinique. Et donc les relations sont éphémères, mais les septuagénaires savent que leur impact peut être profond. Ils considèrent que leur travail consiste à écouter et à rassurer.

« Les gens sortent de la salle et demandent : ‘Pouvons-nous nous parler ?’ », a déclaré Arnoud, expliquant que les invités se rassemblent souvent autour de la table de leur salle à manger ou s’assoient dans leur jardin pour discuter s’ils restent la deuxième nuit.

Le couple dit que même s’ils n’ont jamais prévu de devenir une plaque tournante pour les voyages d’avortement lorsqu’ils ont décidé d’ouvrir leur entreprise, ils ne peuvent pas imaginer leur B & B d’une autre manière.

Mais contrairement à la plupart des propriétaires d’entreprise, ils disent qu’ils apprécient le jour où leur entreprise pourrait faire faillite.

« Quand la loi changera en France, comme nous l’avons fait en Hollande, quand la loi changera en Pologne, comme nous l’avons fait ici, ce sera mieux – je chanterai une chanson », a déclaré Arnoud.

Il se tourne vers Marika et ajoute : « Notre activité n’est pas importante. Il est plus important que les femmes puissent décider par elles-mêmes… c’est le plus important.