Hong Kong enregistre un taux de participation record lors de la première élection « China patriots only »

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Selon un communiqué de presse du gouvernement, le taux de participation provisoire était de 30,2 % à la clôture des bureaux de vote, ce qui est bien inférieur au précédent record de 43,6 % atteint en 2000. Les dernières élections législatives, il y a cinq ans, ont enregistré un taux de participation de 58 %.

Dans une tentative de stimuler le vote, la ville a offert des transports publics gratuits toute la journée – mais plutôt que d’aller aux urnes, de nombreux Hongkongais ont plutôt semblé prendre les trains et les bus gratuits pour se rendre sur les sentiers de randonnée et les campings.

Les résultats, annoncés lundi matin, ont vu des candidats pro-establishment revendiquer les 20 sièges dans les circonscriptions géographiques disponibles. Aucun des principaux partis pro-démocratie de la ville n’a présenté de candidats.

Carrie Lam, la dirigeante de la ville, a remercié les électeurs tard dimanche soir, affirmant qu’il s’agissait d’une « élection importante suite aux améliorations apportées au système électoral pour mettre en œuvre le principe des « patriotes administrant Hong Kong ».

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Le vote intervient deux ans après que des manifestations pro-démocratie et anti-gouvernementales ont secoué Hong Kong pendant des mois, et plus d’un an après l’introduction d’une loi sur la sécurité nationale, qui interdit la sécession, la subversion et la collusion avec des forces étrangères – des événements qui ont complètement transformé le paysage social et politique de la ville.
Il s’agit également de la première élection du Conseil législatif de la ville depuis l’adoption de nouvelles réformes électorales rigoureuses en mars. Les changements ont donné au gouvernement de plus grands pouvoirs de contrôle, réduisant considérablement la capacité du public à voter directement pour les candidats, et n’ont permis qu’aux « patriotes » sélectionnés par le gouvernement – ceux qui sont fidèles à Pékin et à son Parti communiste au pouvoir – de se présenter.

Dans le système précédent, environ la moitié de la législature de 70 sièges était directement élue par le public, tandis que l’autre moitié était choisie par des organismes commerciaux et industriels qui favorisent généralement les candidats pro-chinois.

Les nouvelles réformes ont élargi la législature à 90 sièges – mais la grande majorité d’entre eux sont contrôlés par un comité pro-Pékin, nommé par le gouvernement, et des organismes commerciaux et industriels. Aujourd’hui, seuls 20 sièges sont directement élus par le public – le nombre le plus bas depuis que Hong Kong a été remis à la domination chinoise en 1997.

Une banderole devant un bureau de vote à Hong Kong lors de l’élection du Conseil législatif le 19 décembre.

Un certain nombre de militants hongkongais qui ont fui à l’étranger ont appelé les électeurs à boycotter l’élection à l’approche de dimanche, arguant qu’il s’agissait d’une élection simulée – une critique reprise par de nombreux groupes de défense des droits et observateurs internationaux.

Les anciens législateurs Nathan Law et Ted Hui, tous deux en exil, faisaient partie de ceux qui préconisaient un boycott. Les autorités de Hong Kong ont par la suite émis des mandats d’arrêt à leur encontre.

Dans la déclaration de Lam dimanche soir, elle a fait valoir que le nouveau système électoral était nécessaire pour l’ordre et la bonne « gouvernance », ajoutant que lors des élections précédentes, « les forces anti-chinoises sont entrées dans le système politique … jetant le Conseil législatif dans le chaos.

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La faible participation de dimanche contraste fortement avec celle de 2019, lorsque près de 3 millions de personnes – soit un taux de participation de 71,2% – ont voté lors des élections des conseils de district qui ont donné une victoire écrasante au camp pro-démocratie.
Les élections de 2019 ont eu lieu des mois après le début du mouvement de protestation, après des millions de marches et des affrontements de rue entre manifestants et policiers. À l’époque, le vote était présenté comme un référendum de facto sur les manifestations.
En vertu de la loi sur la sécurité nationale et de la répression de Pékin contre la ville, l’opposition politique a été pratiquement anéantie. La plupart des dirigeants de l’opposition et d’anciens législateurs pro-démocratie sont maintenant en prison ou en exil, tandis que la plupart des conseillers qui ont gagné en 2019 ont démissionné, quitté Hong Kong ou ont été disqualifiés par le gouvernement.

Lors d’une conférence de presse lundi matin, Lam a reconnu que la participation de dimanche avait été faible – mais a fait valoir que ce n’était pas nécessairement une mauvaise chose.

La forte participation de 2019 était « basée sur la polarisation », a déclaré Lam. « L’élection (de 2019) n’a eu qu’un taux de participation élevé en raison des difficultés à Hong Kong », a-t-elle ajouté. « Ce n’est pas quelque chose dont nous devrions être fiers. »