La fuite de données de la police chinoise donne aux Ouïghours des réponses sur les membres de leur famille disparus

Un sous-ensemble plus petit de ces données – connu sous le nom de fichiers de la police du Xinjiang – a été publié en mai dernier. Un examen plus approfondi des dossiers a ensuite révélé toute leur ampleur, révélant environ 830 000 personnes à travers 11 477 documents et des milliers de photographies.

Les fichiers de la police ont été piratés et divulgués par un individu anonyme, puis obtenus par Adrian Zenz, directeur des études chinoises à la Victims of Communism Memorial Foundation, une organisation à but non lucratif basée aux États-Unis. Zenz et son équipe ont passé des mois à développer l’outil de recherche, qui, espèrent-ils, donnera à la diaspora ouïghoure des informations concrètes sur leurs proches, après des années de séparation et de silence.

À l’aide du nouvel outil de recherche en ligne, CNN a retrouvé les dossiers de 22 personnes après l’avoir testé parmi la diaspora ouïghoure sur trois continents.

Pour la première fois, les Ouïghours exilés ont pu voir des documents officiels chinois sur le sort de leurs proches, y compris les raisons de leur détention – et dans certains cas comment ils sont morts. En voyant les dossiers, certains ont décrit un sentiment d’autonomisation; D’autres se sentaient coupables que leurs pires craintes aient été confirmées.

Le gouvernement chinois n’a jamais nié la légitimité des fichiers, mais le journal officiel The Global Times a récemment décrit Zenz comme un « colporteur de rumeurs » et a qualifié son analyse des dossiers de « désinformation ».

Le nouveau site Web représente le plus grand ensemble de données jamais rendu public sur le Xinjiang. Il permet aux gens de rechercher des centaines de milliers de personnes dans les fichiers bruts, en utilisant leurs numéros de carte d’identité chinoise.

La population ouïghoure du Xinjiang est d’environ 11 millions, ainsi qu’environ quatre millions de personnes appartenant à d’autres minorités ethniques turques. En tant que telles, les données ne représentent probablement que la pointe de l’iceberg.

Zenz a déclaré que « des dizaines de milliers » de personnes étaient répertoriées comme « détenues » dans les documents. Le plus jeune n’avait que 15 ans.

CNN a envoyé une demande détaillée de commentaires au gouvernement chinois sur les dossiers et les familles mises en évidence dans cet article, mais n’a pas reçu de réponse.

Après la publication du premier ensemble de données en mai, le gouvernement chinois n’a pas répondu à des questions spécifiques sur les fichiers, mais l’ambassade de Chine à Washington DC a publié une déclaration affirmant que les habitants du Xinjiang vivaient une « vie sûre, heureuse et épanouissante », ce qui, selon lui, fournissait une « réponse puissante à toutes sortes de mensonges et de désinformation sur le Xinjiang ».

Lors d’une conférence de presse fin décembre, des responsables du Xinjiang ont également affirmé que « la plupart » des personnes identifiées dans les photographies divulguées « vivaient une vie normale », sans préciser le sort des autres. Une femme qui est apparue dans les dossiers a également affirmé qu’elle n’avait « jamais été détenue », mais qu’elle avait obtenu son diplôme « d’un collège professionnel en juin 2022 », quelques semaines seulement après la publication des documents.

Au cours des quatre dernières années, CNN a recueilli des témoignages de dizaines d’Ouïghours à l’étranger et d’autres minorités ethniques, qui comprenaient des allégations de torture et de viol à l’intérieur du système des camps. CNN a également parlé à ceux à l’étranger qui cherchaient désespérément des informations sur leurs proches.

De telles informations sont généralement incroyablement difficiles à trouver pour les proches. Un système sophistiqué de punition collective menace les habitants du Xinjiang de détention si leurs familles à l’étranger tentent même de passer un appel téléphonique.

« Le trou noir est la chose la plus terrifiante », a déclaré Zenz. « Et c’est en partie la raison pour laquelle l’État chinois crée ce trou noir. C’est la chose la plus terrifiante qui puisse être faite. Que vous ne connaissiez même pas le sort d’un être cher, qu’il soit vivant ou mort. »

De différents coins du globe, l’outil de recherche permetd trois familles ouïghoures pour trouver pour la première fois des données officielles détaillées sur leurs proches.

Pour Mamatjan Juma, qui vit juste au sud de Washington DC en Virginie, les dossiers ont fourni des informations « immenses » sur sa famille, mais ont également confirmé ses pires craintes – qu’ils aient été reconnus « coupables par association » avec lui.

En tant que directeur adjoint du service ouïghour de l’organisation de presse Radio Free Asia, financée par les États-Unis, Juma souligne la situation au Xinjiang depuis 16 ans. Il a quitté la Chine pour les États-Unis en 2003, après avoir été sélectionné pour une bourse universitaire avec la Fondation Ford.

« Ils m’ont traité de terroriste recherché, pour être expulsé vers la Chine », a déclaré Juma. « Mes proches (sont) également diabolisés à cause de moi, et puis (ils) ne sont pas décrits comme des êtres humains. »

Les dossiers montrent que 29 membres de la famille immédiate et élargie de Juma ont été arrêtés – et dans certains cas condamnés à de longues peines d’emprisonnement – en raison de leurs liens avec lui.

Juma a appris que ses trois frères étaient emprisonnés, dont l’un a même été photographié dans une photo d’identité de la police.

Il a décrit son frère cadet, Eysajan Juma, comme « jubilant, très grégaire », une personne sociable et sympathique qui était profondément aimée, malgré « beaucoup d’erreurs ». Mais Juma ne pouvait plus voir ces traits familiers dans les yeux de son frère.

« J’ai vu une personne vaincue », a déclaré Juma. « Il a perdu toutes ses émotions. »

Dans les dossiers, Juma a également découvert les détails de la mort de son père, qui a été décrite comme le résultat de « divers types de complications ».

« C’était une situation très déchirante », a déclaré Juma, en larmes. « Il était tellement fier de nous, (mais) nous n’avons pas pu être avec lui à ce moment-là… C’était très douloureux.

Malgré les révélations troublantes, Juma a déclaré qu’il ressentait un sentiment de « soulagement » en voyant les dossiers, ce qui était « stimulant » après des années sans savoir.

« L’amertume du désespoir se dissipe », a-t-il dit. « L’obscurité de ne pas savoir disparaît aussi. »

Mais Juma est encore en train d’accepter l’énormité de l’impact que son départ de son pays natal a eu sur sa famille.

« La culpabilité du survivant est très douloureuse », a déclaré Juma. « Ils sont liés à vous et ils sont persécutés ; Ce n’est pas un sentiment facile à digérer.

« Cela vous hante tous les jours. »

Abduweli Ayup, un érudit ouïghour vivant en exil en Norvège, ne ressent aucun soulagement de chercher dans le pôFichiers de poux – seulement le chagrin.

En fait, il aurait aimé ne jamais les avoir vus.

Ayup, qui dirigeait une école de langue ouïghoure à Kashgar, a fui le Xinjiang en août 2015 après avoir passé du temps en prison en tant que prisonnier politique, où il a déclaré à CNN qu’il risquait la torture et le viol collectif.

Il avait déjà entendu dire que son frère et sa sœur – ainsi que plusieurs autres – avaient été ciblés à cause de lui, mais la base de données de recherche lui a donné la première confirmation officielle.

« Cette fois, le document du gouvernement m’a dit que oui, c’est lié à vous, et c’est de votre faute », a déclaré Ayup, ajoutant qu’il se sentait maintenant « coupable et responsable ».

Sa sœur, qui a enseigné la géographie dans un lycée pendant 15 ans, figurait dans les dossiers de la police comme l’une des 15 563 personnes « sur liste noire ».

« J’ai appris que ma sœur cadette a été arrêtée », a déclaré Ayup. « La raison en est qu’elle (est) accusée d’être » fonctionnaire du gouvernement à double visage « et qu’elle (était) sur la liste noire à cause de moi. »

Les Ouïghours travaillant dans des emplois gouvernementaux au Xinjiang tout en continuant à pratiquer leurs croyances culturelles ont souvent été accusés d’être « à double face », a déclaré Ayup, classés comme « traîtres, pas 100% loyaux au gouvernement ».

Lorsqu’elle a utilisé pour la première fois le nouvel outil de recherche, Marhaba Yakub Salay, une Ouïghoure vivant à Adélaïde, en Australie, a trouvé les dossiers de police de deux parents auxquels elle ne s’attendait pas: sa jeune nièce et son neveu, qui n’avaient que 15 et 12 ans lorsque les dossiers ont été faits en 2017.

Le neveu a été étiqueté comme une personne de « catégorie 2 » sur la liste noire, décrit comme un « complice hautement suspect » dans « des affaires de sécurité publique et de terrorisme ».

Les dossiers sur la nièce et le neveu de Salay suggèrent qu’ils avaient voyagé dans au moins un des 26 pays « suspects », dont la Syrie et l’Afghanistan. Salay a déclaré que ce n’était pas vrai – ils n’avaient jamais voyagé en dehors de la Chine que pour partir en vacances en Malaisie.

« C’est fou … c’est terrible », a déclaré Salay en lisant le dossier de son neveu. « Il aura 18 ans dans quelques mois. Vont-ils l’arrêter? »

La sœur de Salay, Mayila Yakufu, la mère des enfants, a été condamnée à 6,5 ans de prison fin 2020, après avoir passé plusieurs années dans d’autres camps.

Yakufu est accusée de financement du terrorisme après avoir viré de l’argent à Salay et à leurs parents en 2013, afin qu’ils puissent acheter une maison en Australie – ce que la famille a prouvé avec des dossiers bancaires. Le frère de Mayila et Marhaba a quitté le Xinjiang en 1998 et est décédé plus tard dans un accident en Australie en 2007 – mais sa carte d’identité était toujours citée comme un lien suspect avec les enfants.

« Je pense que le niveau de suspicion (catégorie 2) concerne mon défunt frère, mais ils ont essayé de relier mon neveu de 12 ans à mon frère, décédé il y a 15 ans », a déclaré Salay. « Ces deux personnes, elles ne se sont jamais rencontrées. »

L’extension de la « culpabilité par association » aux enfants reflète la paranoïa que l’État chinois entretient envers la population ouïghoure, selon Zenz.

« L’État considère que toute la famille est souillée », a déclaré Zenz. « Et je pense que c’est cohérent avec la façon dont Xi Jinping et d’autres responsables (dans) les discours internes ont décrit l’islam comme un virus de l’esprit qui infecte les gens. »

Lorsque les familles parcourent ces dossiers, leur instinct est de chercher la logique et les raisons de ce qui est arrivé à leurs proches. Mais ils ne trouvent que confusion.

« La culpabilité par association peut fonctionner assez largement, et la logique derrière elle est assez floue et la portée est omniprésente », a déclaré Zenz.

Cette logique « floue » a été expliquée par un ancien officier de police du Xinjiang devenu lanceur d’alerte, qui a déclaré à CNN en 2021 que l’idée avaitIl faut d’abord détenir les Ouïghours en masse, et trouver les raisons de ces arrestations plus tard.

L’ex-détective – qui s’appelait Jiang – a déclaré que 900 000 Ouïghours avaient été arrêtés en un an au Xinjiang, même si « aucun » d’entre eux n’avait commis de crime. Il a admis avoir torturé des détenus pendant les interrogatoires, ajoutant que certains de ses collègues agissaient comme des « psychopathes » pour extorquer des aveux sur divers crimes.

Le gouvernement américain a accusé la Chine d’avoir commis un génocide au Xinjiang – et un rapport du Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme a conclu que la Chine pourrait avoir commis des crimes contre l’humanité. La Chine a vigoureusement nié ces allégations.

Avec ce nouveau déluge de données divulguées, les chercheurs espèrent ajouter au corpus croissant de preuves sur les politiques à l’intérieur du Xinjiang – et ils espèrent que fournir un accès généralisé aux fichiers stimulera les efforts renouvelés des gouvernements et des organisations de défense des droits de l’homme pour tenir la Chine responsable.

« J’espère sincèrement que cela va inspirer un peu d’espoir parmi les Ouïghours », a déclaré Zenz.

Pour les familles ouïghoures du monde entier, désespérées d’être réunies, chacun des 830 000 noms représente un être cher.

« De belles âmes sont détruites derrière ces chiffres », a déclaré Mamatjan Juma. « Il y a de la souffrance sans aucune raison. »

Correction: Cette histoire a été mise à jour pour remplacer et corriger une photo de la nièce d’Abduweli Ayup.

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