Explosion à Peshawar, au Pakistan: le nombre de morts s’élève à 92 dans un attentat suicide présumé dans une mosquée

Islamabad, Pakistan
CNN
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Le bilan d’un attentat suicide présumé qui a détruit lundi une mosquée du nord-ouest du Pakistan est passé à au moins 92, marquant l’une des attaques les plus meurtrières dans le pays depuis des années, alors qu’il fait face à ce qu’un analyste a décrit comme « une crise de sécurité nationale ».

Le commissaire adjoint de Peshawar, Shafiullah Khan, a confirmé mardi les décès et a déclaré que plus de 80 victimes étaient toujours soignées à l’hôpital après l’explosion de la mosquée dans un complexe de police de la ville.

Nasarullah Khan, un responsable de la police qui a survécu à l’explosion, a déclaré qu’il se souvenait d’avoir vu « un énorme éclat de flammes » avant d’être entouré d’un panache de poussière noire.

Khan a déclaré que son pied s’était cassé dans l’explosion et qu’il était resté coincé dans les décombres pendant trois heures.

« Le plafond est tombé dans… l’espace entre le plafond et le mur est l’endroit où j’ai réussi à survivre », a-t-il déclaré.

Pendant ce temps, l’espoir s’estompait dans la recherche de survivants alors que les secouristes passaient au crible les décombres de la mosquée qui a été pratiquement détruite lundi, lorsque les fidèles – principalement des responsables de l’application de la loi – s’étaient rassemblés pour les prières du soir.

Des photos et des vidéos montrent les murs de la mosquée réduits en fragments, avec des fenêtres en verre et des lambris détruits dans la puissante explosion.

« Nous ne nous attendons pas à ce que quelqu’un vivant soit retrouvé. La plupart des cadavres sont en train d’être récupérés », a déclaré mardi Bilal Faizi, porte-parole des secours.

L’explosion de lundi est le dernier signe de la détérioration de la situation sécuritaire à Peshawar, capitale de la province agitée de Khyber-Pakhtunkhwa qui borde l’Afghanistan et le site d’attaques fréquentes des talibans pakistanais, connus sous le nom de Tehreek-e-Taliban (TTP).

Le TTP est une organisation terroriste étrangère désignée par les États-Unis opérant à la fois en Afghanistan et au Pakistan.

L’année dernière, la rupture d’un cessez-le-feu déjà fragile d’un an entre le TTP et le gouvernement pakistanais a menacé non seulement d’escalader la violence dans ce pays, mais potentiellement d’augmenter les tensions transfrontalières entre les gouvernements afghan et pakistanais.

Initialement lundi, les responsables du TTP, Sarbakaf Mohmand et Omar Mukaram Khurasani, avaient affirmé que l’explosion était une « vengeance » pour la mort du militant du TTP Khalid Khorasani l’année dernière.

Mais le principal porte-parole du TTP a par la suite nié que le groupe était impliqué dans l’attaque.

« En ce qui concerne l’incident de Peshawar, nous considérons qu’il est nécessaire de préciser que Tehreek-e-Taliban Pakistan n’a rien à voir avec cet incident », a déclaré le porte-parole du TTP, Muhammad Khorasani, dans un communiqué lundi soir. « Selon nos lois et notre constitution générale, toute action dans les mosquées, les madrasas, les terrains funéraires et autres lieux sacrés est une infraction. »

Les autorités pakistanaises ont déclaré qu’une enquête était en cours et n’ont confirmé aucune de ces affirmations.

Lundi, le chef de la police de Peshawar, Mohammad Aijaz Khan, a déclaré que l’explosion à l’intérieur de la mosquée Police Lines était « probablement un attentat-suicide », faisant écho à une déclaration du Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif.

« Le meurtre brutal de musulmans qui se prosternent devant Allah est contraire aux enseignements du Coran », a déclaré Sharif, ajoutant que « cibler la Maison d’Allah est la preuve que les attaquants n’ont rien à voir avec l’islam ».

Les groupes de défense des droits de l’homme ont condamné l’attaque meurtrière, qui a fait craindre de nouvelles violences dans un contexte de détérioration de la situation sécuritaire dans le pays.

Dans un communiqué publié lundi, la Commission des droits de l’homme du Pakistan a déclaré que l’attaque aurait pu être évitée si « l’État avait tenu compte des avertissements antérieurs de la société civile concernant les groupes extrémistes dans la province ».

« Des membres des forces de l’ordre mal équipés continuent d’être la cible d’incidents qui coûtent cher la vie à des civils et à des policiers. Nous demandons à l’État d’agir maintenant », indique le communiqué.

Madiha Afzal, chercheur en politique étrangère à la Brookings Institution à Washington, a déclaré que la prise de pouvoir des talibans en Afghanistan en 2021 avait « enhardi » le TTP et d’autres groupes terroristes.

« Le TTP a également été embvieilli par un État pakistanais qui a eu une réponse chancelante et incertaine au groupe au cours des deux dernières années », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’une « politique bâclée envers les groupes terroristes a été plus ou moins cohérente entre les gouvernements pakistanais depuis le milieu des années 2000 ».

Les négociations avec les militants ont « échoué à plusieurs reprises parce que ces groupes sont existentiellement opposés à l’État pakistanais et à la constitution », a-t-elle ajouté.

« Il s’agit à nouveau d’une crise de sécurité nationale pour le Pakistan. La solution doit être une opération militaire concertée (contre le TTP) », a-t-elle déclaré. « Mais cela est maintenant compliqué par le fait que le TTP peut traverser la frontière pour entrer dans l’Afghanistan contrôlé par les talibans. »

L’attaque survient également à un moment fragile pour le Pakistan, qui est aux prises avec une crise du coût de la vie alors que les pénuries de nourriture et de carburant font des ravages dans ce pays de 220 millions d’habitants.

Le gouvernement de Sharif a eu du mal à relancer l’économie du pays, encore plus dévastée par les inondations meurtrières de l’année dernière qui ont tué plus de 1 500 personnes et submergé des villages entiers.