La dirigeante de Hong Kong, Carrie Lam, ne briguera pas un second mandat
La décision était son « souhait personnel et son aspiration » et était entièrement motivée par des « considérations familiales », a déclaré Lam lors d’une conférence de presse, un jour après l’ouverture de la période de nomination pour le poste.
Elle a ajouté qu’elle avait informé Pékin de sa décision en mars de l’année dernière lors de la réunion parlementaire annuelle de la Chine. Son mandat se termine le 30 juin.
« Cela signifie également que je termine mes 42 années de service public », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle n’avait pas encore décidé de plans futurs.
Les spéculations ont tourbillonné sur la question de savoir si Lam, qui a le taux d’approbation du public le plus bas depuis que la Grande-Bretagne a rendu Hong Kong à la Chine en 1997, se présenterait à nouveau dans la course à la direction du 8 mai.
Ces manifestations ont rapidement représenté des craintes plus larges parmi le public de l’influence et du contrôle croissants de la Chine sur la ville semi-autonome.
Et bien que Lam ait finalement retiré le projet de loi des mois après le début des manifestations, il était alors trop tard pour endiguer la fureur du public, alimentée par des allégations de force excessive de la part de la police et des appels à une démocratie accrue.
L’émergence du Covid-19 début 2020, suivie de l’introduction d’une loi sur la sécurité nationale plus tard la même année, a mis fin au mouvement de protestation.
La loi, promulguée par Pékin, en est venue à définir le mandat de Lam, transformant le paysage social et politique de la ville. En vertu de la loi, des militants pour la démocratie et des politiciens ont été arrêtés et bon nombre des plus grands syndicats, groupes de défense et médias de Hong Kong ont été démantelés.
Et alors que Hong Kong était initialement à l’abri du pire de la pandémie, grâce à des contrôles frontaliers stricts et à des restrictions sur la vie quotidienne, de nouvelles variantes à propagation rapide ont plongé la ville – et l’administration de Lam – dans la crise une fois de plus.
Le taux de mortalité par habitant de la ville est le plus élevé d’Asie et d’Océanie chaque jour depuis le 28 février, en partie en raison des faibles taux de vaccination chez les personnes âgées.
Bien que le pic semble être passé, avec de nouveaux cas en baisse de jour en jour, la vague a ravivé la colère contre Lam et le gouvernement, qui sont accusés de mauvaise préparation lors d’une crise de santé publique qui se prépare depuis deux ans.
Maintenant que le poste de directeur général est en jeu, les médias locaux ont mis en avant l’ancien policier et secrétaire en chef John Lee, et le secrétaire aux finances Paul Chan, comme des prétendants potentiels.
Le chef de l’exécutif sera choisi par le Comité électoral dominé par Beijing.
L’année dernière, Pékin a introduit des réformes électorales radicales, qui ont donné aux autorités locales plus de pouvoirs pour examiner les candidats et s’assurer que seuls les « patriotes » sont autorisés à se présenter comme candidats. En juin, un nouveau serment de loyauté a été introduit pour tous les élus de Hong Kong – des conseillers locaux aux législateurs – ce qui entrave l’accès aux postes civils pour les candidats pro-démocratie.
Plusieurs pays occidentaux, dont les États-Unis et le Royaume-Uni, ont exprimé leur inquiétude face aux changements drastiques du système électoral de Hong Kong, le département d’État américain affirmant dans un récent rapport que la Chine avait joué un « rôle sans précédent dans la direction du résultat des élections de Hong Kong ».
Le gouvernement de Hong Kong a riposté aux deux pays, insistant vendredi sur le fait que les droits et libertés des citoyens sont « bien protégés ».