Début du procès historique pour la sécurité nationale des militants de la démocratie à Hong Kong. Voici ce que vous devez savoir

Hong Kong
CNN
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Certains étaient des politiciens chevronnés et des leaders de protestation chevronnés. D’autres étaient des universitaires, des syndicalistes et des travailleurs de la santé. Ils venaient de générations différentes et avaient des opinions politiques diverses, mais ont été rassemblés par ce qu’ils disent. était un engagement commun envers l’avenir démocratique de Hong Kong.

Maintenant, les « 47 de Hong Kong », comme le groupe de militants pro-démocratie dans le territoire chinois semi-autonome est devenu connu, vont commencer à comparaître devant le tribunal à partir de lundi pour faire face à des accusations qui pourraient les envoyer en prison à vie.

Seize des accusés ont plaidé non coupable des accusations portées contre eux et devraient être les premiers à se présenter à la barre.

Leur crime présumé ? Organiser et participer à une élection primaire non officielle que les procureurs ont qualifiée de « plan massif et bien organisé pour renverser le gouvernement de Hong Kong ».

Il s’agit du plus grand procès en vertu de la loi sur la sécurité nationale de Hong Kong depuis l’imposition par Pékin le législation radicale sur la ville à la suite des manifestations antigouvernementales de masse en 2019. La loi criminalise les actes vaguement définis de sécession, de subversion, de terrorisme et de collusion avec des forces étrangères, qui sont tous passibles de la prison à vie.

Le procès historique – le premier impliquant des accusations de subversion – devrait durer des semaines, mais ses implications pourraient durer des années, voire des décennies, dans une ville qui, selon les critiques, perd rapidement ses libertés politiques et son autonomie.

John Burns, professeur émérite à l’Université de Hong Kong, a déclaré que le procès des démocrates était un « test de volonté » de la capacité de Pékin à éliminer complètement l’opposition organisée à Hong Kong.

Burns a déclaré que l’arrestation des démocrates et les accusations portées contre eux visaient à la fois à intimider et à éliminer l’opposition, soit en les chassant de Hong Kong en exil, soit en les emprisonnant.

« C’est un processus de les enlever. En fermant des partis politiques, en fermant des syndicats, ils ferment la base du soutien à l’opposition organisée », a déclaré Burns.

Le gouvernement de Hong Kong a nié à plusieurs reprises ces accusations. Au lieu de cela, il insiste sur le fait que la loi a mis fin au chaos et rétabli la stabilité dans la ville.

« Hong Kong est fière de la primauté du droit ; Les forces de l’ordre ont le devoir de prendre des mesures contre les actes illégaux, quels que soient les antécédents politiques des suspects. Les arrestations effectuées sont basées sur des preuves et strictement conformes aux lois et règlements pertinents », a déclaré le gouvernement dans un communiqué en réponse aux critiques.

Voici ce que vous devez savoir sur l’affaire :

Les 47 personnalités pro-démocratie ont été inculpées de « complot en vue de commettre une subversion » en vertu de la loi sur la sécurité nationale en raison de leur rôle présumé dans une élection primaire non officielle en juillet 2020.

Le vote a eu lieu avant les élections législatives pour déterminer quels candidats seraient les mieux placés pour se présenter contre des candidats pro-Pékin.

De tels concours sont organisés dans les démocraties du monde entier et impliquent que les partis politiques choisissent les candidats les plus forts pour une élection. Les démocrates de Hong Kong avaient déjà organisé de tels votes dans le but de correspondre à l’organisation et à la discipline du camp rival pro-Pékin et d’éviter de diviser l’opposition.

Les autorités, cependant, ont déclaré que le vote primaire était un « complot vicieux » destiné à « paralyser le gouvernement et saper le pouvoir de l’État » en remportant une majorité de sièges et en utilisant le mandat pour bloquer la législation.

La Commission des affaires électorales du gouvernement a également répondu que les « soi-disant » primaires « ne faisaient pas partie des procédures électorales de l’élection du Conseil législatif ou d’autres élections publiques ».

En janvier 2021, les 47 démocrates ont été arrêtés en masse lors d’un raid à l’aube. Depuis lors, beaucoup ont été placés en détention provisoire ou sont en prison pour d’autres infractions liées aux manifestations. Quinze ont été libérés sous caution sous certaines conditions.

Il est extrêmement rare que les accusés ne soient pas libérés sous caution à Hong Kong en vertu du système de common law. Cependant, la loi sur la sécurité nationale stipule que les accusés ne peuvent être libérés sous caution que si le tribunal est convaincu qu’ils « ne continueront pas à commettre des actes mettant en danger la sécurité nationale ».

Un porte-parole du ministère de la Justice a déclaré à CNN que la demande de libération sous caution dans les affaires concernant des infractions « mettant en danger la sécurité nationale » avait été « traitée équitablement et jugée de manière impartiale par le tribunal en tenant compte des preuves admissibles, des lois applicables et du fond de l’affaire ».

Les causes seront entendues sans jury, ce qui s’écarte de la tradition de common law.

Parmi les accusés figurent une grande variété de militants politiques qui se décrivent comme allant des démocrates modérés aux localistes radicaux, un mouvement qui prône l’indépendance de Hong Kong vis-à-vis de la Chine continentale.

Parmi les 16 personnes qui plaident non coupables figure l’ancienne journaliste Gwyneth Ho, 32 ans, du défunt Stand News, qui a été fermé après une descente de police en 2021 et deux rédacteurs en chef ont été accusés de sédition.

Ho a diffusé en direct le moment où les assaillants ont frappé aveuglément des personnes – dont beaucoup revenaient d’une marche pro-démocratie – avec des bâtons et des barres de métal dans une gare en juillet 2019. Les images de l’incident par Ho ont fait la une des journaux internationaux, déclenchant une enquête sur le manque de présence policière. Ho a elle-même été blessée dans l’attaque. Elle s’est ensuite éloignée du journalisme pour se présenter aux élections du Conseil législatif de 2020.

Leung Kwok-hung, 66 ans, surnommé « Long Hair » pour ses mèches emblématiques, est un ancien législateur et fonctionnaire à la retraite. Il a été en première ligne de la politique de la ville pendant plus de deux décennies et est un critique virulent de la Chine. Il est connu pour ses manifestations politiques – à la fois dans les rues et à l’intérieur de la chambre législative de la ville. En 2017, il était disqualifié de l’Assemblée législative pour avoir refusé de prêter serment d’allégeance à la Chine.

Lam Cheuk-ting, 45 ans, participait régulièrement à des manifestations de rue qui dégénéraient parfois en affrontements avec la police, et on le voyait souvent négocier avec les policiers et leur demander de cesser d’utiliser des gaz lacrymogènes.

Il a été condamné à quatre mois de prison en janvier 2020 pour avoir divulgué les informations personnelles de personnes dans le cadre d’une enquête policière sur l’attaque de la foule de Yuen Long.

D’autre part, plusieurs militants éminents ont plaidé coupable et attendent leur sentence. Ils ont été placés en détention provisoire ou purgent une peine de prison pour d’autres infractions liées aux manifestations.

Il s’agit notamment du célèbre militant Joshua Wong, 26 ans, qualifié d’« extrémiste » par les médias d’État chinois, et Benny Tai, 54 ans, ancien professeur de droit et cofondateur du mouvement Occupy Central de 2014. Claudia Mo, 66 ans, ancienne journaliste devenue législagieuse, qui a déjà critiqué ouvertement le resserrement de l’emprise de Pékin sur Hong Kong, a également plaidé coupable.