Couple qui a transformé une maison japonaise abandonnée en maison d’hôtes


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Il avait passé des années à faire le tour du monde en sac à dos, et le voyageur japonais Daisuke Kajiyama était enfin prêt à rentrer chez lui pour poursuivre sa longue aventure. Rêve d’ouvrir une maison d’hôtes.

En 2011, Kajiyama est revenu au Japon avec sa partenaire israélienne Hila, qu’il a rencontrée au Népal, et le couple s’est mis à trouver l’emplacement idéal pour leur future entreprise.

Cependant, il y avait quelques pierres d’achoppement majeures sur leur chemin. Pour commencer, Kajiyama avait très peu d’argent après des années de globe-trotter autour de destinations comme la Corée, Taïwan, l’Inde, le Népal, le Guatemala, Cuba et le Canada.

Il avait également son cœur fixé sur une maison japonaise traditionnelle, généralement connue sous le nom de kominka., qui sont généralement transmis de génération en génération.

« Je voulais avoir une maison traditionnelle à la campagne », a déclaré Kajiyama à CNN Travel, expliquant qu’il était déterminé à trouver deux maisons situées l’une à côté de l’autre, afin que lui et Hila puissent vivre dans l’une, tandis que l’autre serait une maison d’hôtes qu’ils dirigeraient ensemble. « J’avais une vision. »

Daisuke et Hila Kajiyama ont transformé une résidence agricole abandonnée au Japon en maison d’hôtes.

Lorsqu’il n’a rien trouvé qui réponde à ses exigences, Kajiyama a décidé de déplacer ses recherches pour inclure le nombre croissant de maisons abandonnées dans le pays.

Alors que les jeunes abandonnent les zones rurales à la recherche d’emplois en ville, la campagne japonaise se remplit de maisons « fantômes », ou « akiya ».

Selon le Japan Policy Forum, il y avait 61 millions de maisons et 52 millions de ménages au Japon en 2013, et avec la population du pays qui devrait passer de 127 millions à environ 88 millions d’ici 2065, ce nombre devrait augmenter.

Kajiyama conduisait autour de Tamatori, un petit village situé dans la préfecture de Shizuoka, entre Kyoto et Tokyo, entouré de plantations de thé vert et de rizières, quand il a rencontré une femme âgée qui cultivait et a décidé de l’approcher.

« J’ai dit : ‘Savez-vous s’il y a des maisons vides ici ?’ Et elle a juste pointé du doigt », se souvient-il.

Il a regardé la zone à laquelle elle faisait signe et a repéré deux maisons négligées côte à côte – une ancienne usine de thé vert et une vieille maison de fermier – situées près d’une rivière.

Les deux propriétés étaient inhabitées depuis au moins sept ans et nécessitaient une énorme quantité de travaux. Kajiyama a demandé à la femme de contacter le propriétaire pour savoir s’ils seraient intéressés à vendre.

« Le propriétaire a dit que personne ne pouvait y vivre, car il était abandonné », dit-il. « Mais il n’a pas dit ‘non’. Tout le monde disait toujours ‘non’. Mais il ne l’a pas fait. J’ai donc senti qu’il y avait une petite chance. »

La campagne japonaise est jonchée de maisons fantômes, connues sous le nom de

Kajiyama est retourné visiter les maisons environ cinq fois, avant d’aller rendre visite au propriétaire lui-même pour négocier un accord qui le verrait utiliser l’ancienne usine d’arbres verts comme maison et convertir la maison du fermier en maison d’hôtes qu’il avait toujours imaginée.

Bien qu’il ait tenu à acheter les deux maisons, il explique que les traditions autour de l’accession à la propriété au Japon signifient qu’il est incapable de le faire tant qu’il n’est pas transmis au fils du propriétaire actuel.

« Ils m’ont dit ‘si tu prends toute la responsabilité toi-même, tu peux l’assumer’. Nous avons donc conclu un accord sur papier », dit-il.

Lui et Hila étaient conscients qu’ils avaient beaucoup de travail devant eux, mais le couple, qui s’est marié en 2013, était ravi d’être un peu plus près d’avoir leur propre maison d’hôtes dans un endroit idéal.

« C’est un très bel endroit », dit Kajiyama. « C’est proche de la ville, mais c’est vraiment la campagne. Aussi les gens vivent encore ici et vont travailler [in the city].

« La maison est également en face de la rivière, donc quand vous allez dormir, vous pouvez entendre le bruit de l’eau. »

Selon Kajiyama, le processus de nettoyage de la maison, qui a environ 90 ans, avant de commencer les travaux de rénovation a été l’une des parties les plus difficiles du processus, simplement parce qu’il y avait tellement de choses à trier. Cependant, il a pu réutiliser certains des articles.

Au cours de la première année, il a passé beaucoup de temps à se connecter avec les habitants, à acquérir des connaissances sur la maison, et aider les agriculteurs locaux à cultiver pendant la première année environ.

Il a dépensé environ 40 000 $ pour rénover la maison, complétant une grande partie des travaux lui-même.

Bien qu’il n’ait pas beaucoup d’expérience dans les travaux de rénovation, il avait passé un certain temps à cultiver et à terminer la construction pendant qu’il faisait de la randonnée, et avait également pris des petits boulots à réparer les maisons des gens.

Il a effectué une grande partie des travaux sur la maison d’hôtes lui-même, remplaçant les planchers et ajoutant des toilettes, qui, selon lui, étaient un cadeau de mariage de ses parents, pour un coût d’environ 10 000 $.

« Je ne suis pas vraiment un professionnel », dit-il. J’aime faire de la menuiserie et j’aime créer des choses, mais je n’ai aucune expérience dans mon milieu.

« De mes nombreuses années de randonnée, j’ai vu tant de bâtiments intéressants, tant de maisons de formes intéressantes et je les ai collectionnées dans mon cerveau. »

Kajiyama était déterminé à garder la maison aussi authentique que possible en utilisant des matériaux traditionnels.

Il a économisé de l’argent en collectant du bois traditionnel auprès d’entreprises de construction qui étaient en train de démolir des maisons traditionnelles.

« Ils doivent dépenser de l’argent pour le jeter », explique-t-il. « Mais pour moi, certaines choses sont comme un trésor. Alors j’allais prendre le matériel que je voulais.

« La maison est d’un style très, très ancien », dit-il. « Ce ne serait donc pas agréable si j’apportais des matériaux plus modernes. C’est totalement authentique.

Il explique que très peu de travaux avaient été effectués auparavant sur la maison, ce qui est assez inhabituel pour une maison construite il y a tant d’années.

« C’est totalement authentique », dit-il. « Habituellement, avec les maisons traditionnelles, certaines rénovations sont faites aux murs, car l’isolation n’est pas si solide. Donc vous perdez le style. »

Yui Valley a accueilli ses premiers invités en 2014.

Il dit qu’il a reçu un soutien financier du gouvernement, ce qui lui a permis de faire venir un charpentier et a également bénéficié du programme vacances-travail du Japon, qui permet aux voyageurs de travailler en échange de nourriture et de nourriture, lorsqu’il avait besoin d’une aide supplémentaire.

Après avoir fait quelques recherches sur les permis de maison d’hôtes japonais, il a découvert que l’un des moyens les plus simples d’en acquérir un serait d’enregistrer la propriété en tant que maison d’hôtes agricole.

Comme la région est remplie de forêts de bambous, cela semblait être une évidence, et Kajiyama a décidé d’apprendre tout ce qu’il pouvait sur la culture du bambou afin de pouvoir combiner les deux entreprises.

« C’est comme ça que j’ai commencé à cultiver », dit-il.

En 2014, deux ans après avoir commencé à travailler sur la maison, le couple a enfin pu accueillir ses premiers invités.

« C’était un sentiment magnifique », dit Kajiyama. « Bien sûr, c’était mon rêve. Mais les gens apprécient vraiment qu’il ait été abandonné et que je l’ai ramené à la vie. »

Il dit que le fait d’accueillir des invités du monde entier l’a aidé à rester connecté à son ancienne vie de routard.

« Je reste au même endroit, mais les gens viennent me voir et j’ai l’impression de voyager », dit-il. « Aujourd’hui, c’est l’Australie, demain c’est le Royaume-Uni et la semaine prochaine l’Afrique du Sud et l’Inde.

« Les gens viennent de différents endroits et ils m’invitent à les rejoindre pour le dîner, alors parfois je rejoins la vie de famille de quelqu’un. »

Malheureusement, Hila est décédée d’un cancer en 2022. Kajiyama souligne que sa femme bien-aimée a joué un rôle énorme en l’aidant à réaliser son rêve d’avoir une maison d’hôtes et dit qu’il n’aurait pas pu le faire sans elle.

« Nous étions vraiment ensemble », ajoute-t-il. « Elle a créé cet endroit avec moi. Sans elle, ça n’aurait pas été comme ça.

Alors que la maison d’hôtes de trois chambres, qui mesure environ 80 mètres carrés, est ouverte depuis environ huit ans, Kajiyama y travaille toujours et dit qu’il n’a aucune idée de quand il aura terminé.

« C’est sans fin », admet-il. « Je suis à mi-chemin, je sens. C’est déjà beau. Mais il a commencé abandonné, il a donc besoin de plus de détails. Et je m’améliore en création, donc j’ai besoin de temps pour le faire. »

La maison d’hôtes dispose de trois chambres, qui sont disponibles à la location pour environ 120 $ la nuit.

Il explique qu’il est incapable de terminer les travaux sur la maison pendant que les invités sont là. Et bien que la propriété soit fermée pendant l’hiver, il passe deux mois en tant que cultivateur de bambou et passe généralement un mois à voyager, ce qui ne lui laisse pas beaucoup de temps pour les rénovations.

« Parfois, je ne fais rien », admet-il.

Yui Valley, qui propose des activités telles que des ateliers de tissage de bambou, a aidé à amener de nombreux voyageurs au village de Tamatori au fil des ans.

« La plupart des invités viennent après Tokyo, et c’est un tel contraste », dit-il. « Ils sont vraiment heureux de partager la nature et la tradition dans notre maison.

« La plupart des gens rêvent de venir au Japon depuis longtemps et ils ont très peu de temps ici.

« Ils ont donc une si belle énergie. Je suis heureux d’accueillir de cette manière et de rejoindre leur temps de vacances. C’est très spécial [for me]. »

Kajiyama estime qu’il a dépensé environ 40 000 $ pour les travaux de rénovation jusqu’à présent, et si l’on en croit les commentaires des clients et des habitants, il semble que l’argent ait été bien dépensé.

« Les gens apprécient ce que j’ai fait », ajoute-t-il. « Cela me fait me sentir spécial. »

Quant à Hiroko, la femme qui lui a montré la maison il y a plus de dix ans, Kajiyama dit qu’elle est stupéfaite par la transformation et qu’elle est étonnée du nombre de voyageurs internationaux qui viennent à Tamatori pour séjourner dans la vallée de Yui.

« Elle ne peut pas croire à quel point c’est plus beau. [now]», dit-il. « Elle ne pensait pas que ça allait être comme ça. Elle l’apprécie vraiment. Elle dit beaucoup ‘merci’. »

Vallée de Yui, 1170 Okabecho Tamatori, Fujieda, Shizuoka 421-1101, Japon