Comment l’Ukrainien Volodymyr Zelensky est passé d’acteur de télévision satirique vedette à la « cible numéro un » du Kremlin


« Aujourd’hui, je vais commencer par des mots tant attendus, que je souhaite annoncer avec fierté », a-t-il déclaré.

« Enfin », a-t-il poursuivi. « L’Ukraine est unie… C’est notre victoire.

Le discours était une fiction. C’est tiré de la scène de clôture de « Serviteur du peuple », une émission de télévision satirique sur un professeur de lycée malchanceux, joué par Zelensky, qui est propulsé à la présidence ukrainienne après que sa diatribe sur la corruption soit devenue virale.
La série n’a pas seulement fait de Zelensky une star. Il a finalement servi de tremplin à sa campagne présidentielle réelle. En avril 2019, moins d’un mois après la fin de l’émission, le comédien devenu politicien a été élu président de l’Ukraine.
Zelensky s’est de nouveau retrouvé devant un lutrin vendredi, mais la photo qu’il a esquissée dans les derniers instants de l’émission ne s’est jamais sentie aussi loin après l’invasion de l’Ukraine par les forces russes jeudi.
La bataille pour la capitale, Kiev, a continué de faire rage vendredi. Des explosions ont illuminé le ciel alors que le Kremlin ciblait la ville avec des frappes de missiles avant l’aube, forçant les gens à monter dans des abris antiaériens.
Dans son discours télévisé du vendredi matin, Zelensky était à nouveau un homme de caractère, cette fois en jouant David au Goliath du président russe Vladimir Poutine. Vêtu d’un tee-shirt vert foncé avec des cernes sous les yeux, le président ukrainien a adopté un ton provocateur et a félicité les forces armées du pays pour avoir « brillamment défendu le pays ».

« C’est maintenant un moment important », a déclaré Zelensky. « Le sort de notre pays est en train d’être décidé. »

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy fait une déclaration à Kiev vendredi.

« Cette bande de toxicomanes et de néo-nazis »

L’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie a commencé tôt jeudi. Les forces de Moscou ont attaqué par terre, mer et air, provoquant un barrage de condamnations et de sanctions internationales – et des questions sur les ambitions plus larges de Poutine pour l’Ukraine et sa capitale.

Poutine a présenté « l’opération militaire » comme une action nécessaire après que les États-Unis et leurs alliés ont franchi les « lignes rouges » de la Russie en élargissant l’OTAN vers l’est.

Zelensky a de nouveau appelé vendredi Poutine à tenir des pourparlers directs.

« Il y a des combats dans toute l’Ukraine maintenant. Asseyons-nous à la table des négociations pour arrêter la mort du peuple », a-t-il déclaré en russe.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré vendredi que la Russie était prête à prendre part aux pourparlers à Minsk, selon un rapport de l’agence de presse russe RIA-Novosti. Un conseiller de Zelensky a déclaré à CNN que Kiev envisageait la proposition.

Le gouvernement démocratiquement élu de l’Ukraine reste intact, mais Poutine a clairement indiqué cette semaine qu’il ne considérait pas l’Ukraine comme un État souverain légitime. Vendredi, il a appelé les Ukrainiens à renverser Zelensky eux-mêmes.

« Prenez le pouvoir entre vos mains », a déclaré Poutine. « Il semble qu’il sera plus facile pour nous de parvenir à un accord (avec vous) qu’avec cette bande de toxicomanes et de néo-nazis qui s’est installée à Kiev et a pris en otage tout le peuple ukrainien. »

Poutine et son gouvernement ont à plusieurs reprises avancé des affirmations sans fondement et inexactes selon lesquelles le gouvernement ukrainien démocratiquement élu est un régime « fasciste » ou « nazi ». Zelensky est juif et des membres de sa famille sont morts dans l’Holocauste.
Il est peu probable que les commentaires de Poutine stimulent une sorte de soulèvement ukrainien. De nombreux habitants de Kiev ont quitté la ville, et il est peu probable que ceux qui restent le soutiennent, étant donné que le dernier dirigeant pro-russe de l’Ukraine a été évincé lors d’un soulèvement populaire en 2014.
Zelensky a été élu cinq ans plus tard, battant le président sortant Petro Porochenko, mais son mandat a été difficile. Les premiers mois de son mandat ont été engloutis par le scandale de la contrepartie qui a vu l’ancien président américain Donald Trump tenter d’exercer des pressions sur l’Ukraine pour qu’elle déterre la saleté sur son adversaire électoral et maintenant président Joe Biden et son fils Hunter.

Le Covid-19 a ensuite ravagé le pays. Les promesses de campagne de Zelensky, telles que la fin de la guerre dans l’est de l’Ukraine et l’éradication de la corruption, restent non tenues.

Mais le danger auquel Zelensky est confronté n’est plus seulement politique.

Des responsables américains ont averti les législateurs que les forces russes entrées en Ukraine par la Biélorussie se trouvaient à environ 20 miles de Kiev, ont déclaré des sources à CNN.

Et les responsables du renseignement à Washington craignent que la ville ne tombe sous contrôle russe d’ici quelques jours. Le porte-parole du département d’Etat, Ned Price, a déclaré que Zelensky restait une « cible de choix pour l’agression russe », tandis que Zelensky lui-même a déclaré que la Russie l’avait marqué comme leur « cible numéro un ». »

« Ils veulent détruire l’Ukraine politiquement en détruisant le chef de l’État », a-t-il dit.

Anna Chernova, Kara Fox, Helen Regan et Nathan Hodge de CNN ont contribué à ce rapport.