La Chine lance des exercices de frappe aérienne à longue portée autour de Taïwan


Le commandement du théâtre oriental de l’armée chinoise a déclaré dimanche vers midi, heure locale, qu’il avait mené des exercices de tir réel dans les eaux et l’espace aérien autour de Taïwan « comme prévu ».

« Les exercices se sont concentrés sur les frappes terrestres conjointes et les capacités de frappe aérienne à longue portée », a déclaré le commandement dans un communiqué publié sur son compte officiel sur la plate-forme de médias sociaux Weibo, sans préciser si les exercices ont pris fin.

Les exercices, prévus dans six zones autour de l’île, ont commencé jeudi et devaient durer jusqu’à dimanche à midi, heure locale, à Pékin, ont rapporté les médias d’Etat chinois.

Le ministère taïwanais de la Défense a déclaré qu’à 17 heures, heure locale, dimanche, 66 avions de guerre chinois et 14 navires chinois avaient été détectés opérant autour du détroit de Taiwan.

Parmi les 22 avions entrant dans l’espace aérien autour de Taïwan, 12 ont franchi la ligne médiane, selon le communiqué.

Le ministère avait précédemment qualifié les exercices d' »attaque simulée contre l’île principale de Taïwan et les navires de guerre de Taïwan » – un léger changement de langage de samedi lorsqu’il a déclaré que les exercices militaires chinois autour de l’île pourraient être une « attaque simulée possible ».

L’armée taïwanaise a « surveillé de près » la situation et déployé des avions et des navires pour réagir « de manière appropriée » aux exercices militaires chinois autour de l’île, a ajouté le ministère de la Défense. Il a également déclaré que les drones « s’étaient introduits » dans les îles périphériques contrôlées par Taïwan.

La Chine a annoncé les exercices – dont l’ampleur marque une escalade significative par rapport aux activités passées – dans l’heure qui a suivi l’arrivée de Pelosi et d’une délégation du Congrès à Taïwan mardi soir. L’arrêt, qui était attendu mais pas annoncé à l’avance, faisait partie d’une plus grande tournée en Asie.

Les responsables chinois avaient averti à plusieurs reprises Washington de répercussions non spécifiées avant le voyage prévu. En plus des exercices, Pékin a également lancé une série de sanctions diplomatiques, notamment l’annulation de futurs appels téléphoniques entre les dirigeants de la défense chinois et américains et la suspension des négociations bilatérales sur le climat.
Le Parti communiste chinois considère Taïwan autonome comme son territoire, bien qu’il ne l’ait jamais contrôlé, et a longtemps juré de « réunifier » l’île avec la partie continentale de la Chine – par la force si nécessaire.
Les exercices des jours précédents avaient vu un certain nombre d’opérations aériennes et maritimes autour de l’île, y compris le lancement de 11 missiles balistiques jeudi – dont certains ont survolé l’île de Taiwan et atterri dans la zone économique exclusive du Japon. C’était la première fois que la Chine envoyait des missiles au-dessus de l’île.

Samedi, 14 navires et 20 avions exploités par l’armée chinoise ont été détectés autour du détroit, selon le ministère taïwanais de la Défense. Sur les 20 avions, 14 ont franchi la ligne médiane, a-t-il ajouté.

Vendredi, 68 avions de guerre chinois ont été signalés dans le détroit de Taiwan, selon le ministère. Parmi ceux-ci, 49 sont entrés dans la zone d’identification de la défense aérienne de Taïwan – un tampon de l’espace aérien communément appelé ADIZ. Ce n’était qu’à quelques avions du record établi l’année dernière lorsque 56 avions de guerre chinois sont entrés dans l’ADIZ le même jour.

Taïwan affirme que plusieurs avions et navires chinois ont été repérés lors d’une possible attaque simulée

Le Premier ministre taïwanais Su Tseng-chang a réitéré dimanche la condamnation taïwanaise des exercices.

« Non seulement Taïwan, mais d’autres pays de la région ainsi que des pays épris de liberté comme les États-Unis et ainsi de suite ont protesté avec véhémence et condamné les opérations militaires arrogantes de la Chine perturbant la paix et la stabilité régionales », a-t-il déclaré lors d’un engagement avec la presse.

« Nous appelons le gouvernement chinois à ne pas montrer ses muscles militaires et à perturber la paix régionale. »

Un porte-parole du Conseil de sécurité nationale des États-Unis a qualifié samedi les récentes activités militaires de la Chine autour de Taïwan d’«escalade significative dans les efforts de la Chine pour changer le statu quo ».

« Ils sont provocateurs, irresponsables et augmentent le risque d’erreur de calcul », a déclaré le porte-parole. « Ils sont également en contradiction avec notre objectif de longue date de maintenir la paix et la stabilité à travers le détroit de Taiwan, ce que le monde attend. »

Les alliés des États-Unis se sont également manifestés pour condamner les actions de la Chine, notamment dans une déclaration conjointe publiée vendredi par le secrétaire d’État américain Antony Blinken, la ministre australienne des Affaires étrangères Penny Wong et le ministre japonais des Affaires étrangères Hayashi Yoshimasa à la suite de leur réunion en marge de la réunion des ministres des Affaires étrangères de l’ASEAN au Cambodge.

Les diplomates « ont condamné le lancement (par la Chine) de missiles balistiques », y compris ceux que le gouvernement japonais a said a atterri dans sa zone économique exclusive, pour « augmenter la tension et déstabiliser la région », et a appelé la Chine « à cesser immédiatement les exercices militaires », selon le communiqué publié par le département d’Etat américain.

La Chine a riposté samedi soir, son ambassade en Australie qualifiant les États-Unis de « plus grand saboteur et déstabilisateur de la paix dans le détroit de Taiwan » et contestant la « base juridique » des revendications du Japon concernant les atterrissages de missiles.

« La Chine est victime de provocations politiques de la part des États-Unis. Les mesures prises par le gouvernement chinois pour sauvegarder la souveraineté et l’intégrité territoriale de l’État et freiner les activités séparatistes sont légitimes et justifiées », peut-on lire dans un communiqué de l’ambassade.

Gladys Tsai et Arlette Saenz de CNN ont contribué à ce rapport.