La Chine enregistre son premier déclin démographique en 60 ans
Hong Kong
CNN
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La population chinoise a diminué en 2022 pour la première fois en plus de 60 ans, une nouvelle étape dans l’aggravation de la crise démographique du pays avec des implications importantes pour son économie en ralentissement.
La population est tombée en 2022 à 1,411 milliard d’habitants, soit une baisse de quelque 850 000 personnes par rapport à l’année précédente, a annoncé mardi le Bureau national des statistiques (BES) de Chine lors d’un briefing sur les données annuelles.
Les analystes ont déclaré que le déclin était le premier depuis 1961 lors de la grande famine déclenchée par le Grand Bond en avant de l’ancien dirigeant Mao Zedong.
« La population aura probablement tendance à diminuer à partir d’ici dans les années à venir. C’est très important, avec des implications pour la croissance potentielle et la demande intérieure », a déclaré Zhiwei Zhang, président et économiste en chef chez Pinpoint Asset Management.
Le taux de natalité est également tombé à un niveau record de 6,77 naissances pour 1 000, contre 7,52 un an plus tôt et le niveau le plus bas depuis la fondation de la Chine communiste en 1949. Quelque 9,56 millions de bébés sont nés, contre 10,62 millions en 2021 – malgré les efforts du gouvernement pour encourager davantage de couples mariés à avoir des enfants.
Les nouvelles données ont été accompagnées de l’annonce de l’une des pires performances économiques annuelles de la Chine en près d’un demi-siècle, l’économie n’ayant progressé que de 3% pour l’année – bien en deçà de l’objectif du gouvernement – soulignant les défis économiques considérables auxquels le pays est confronté à mesure que sa main-d’œuvre diminue et que sa population de retraités augmente.
Cela fait également suite à une prévision de l’ONU l’année dernière selon laquelle l’Inde dépassera la Chine pour devenir le pays le plus peuplé du monde en 2023.
La crise démographique de la Chine, qui devrait avoir un impact croissant sur la croissance dans les années à venir, a été une préoccupation majeure pour les décideurs.
Pékin a abandonné sa politique de l’enfant unique, très controversée et très controversée en 2015, après avoir réalisé que la restriction avait contribué au vieillissement rapide de la population et à la diminution de la main-d’œuvre, ce qui pourrait gravement nuire à la stabilité économique et sociale du pays.
Pour enrayer la baisse du taux de natalité, le gouvernement chinois a annoncé en 2015 qu’il autoriserait les couples mariés à avoir deux enfants. Mais après une brève hausse en 2016, le taux de natalité national a continué de baisser.
Les décideurs politiques ont encore assoupli les limites sur les naissances en 2021, autorisant trois enfants, et ont intensifié leurs efforts pour encourager les familles nombreuses, notamment par le biais d’un plan multi-agences publié l’année dernière pour renforcer le congé de maternité et offrir des déductions fiscales et d’autres avantages aux familles. Mais ces efforts n’ont pas encore donné de résultats dans un contexte d’évolution des normes de genre, de coût élevé de la vie et de l’éducation et d’incertitude économique imminente.
De nombreux jeunes choisissent de se marier plus tard ou décident de ne pas avoir d’enfants, tandis que des décennies de naissances uniques ont conduit au phénomène social largement discuté des familles avec un enfant adulte comme seul gardien de deux parents – pressant la génération post-1980, qui sont censés à la fois s’occuper de parents âgés et élever de jeunes enfants.
Les années de pandémie ont ajouté à ce stress, car le Covid-19 et la riposte rigoureuse du Parti communiste à l’épidémie ont frappé l’économie et généré une profonde frustration politique, certains jeunes se rassemblant autour d’un slogan « Nous sommes la dernière génération », après le confinement punitif de deux mois à Shanghai.
Relever les défis démographiques est resté une priorité politique absolue, le dirigeant chinois Xi Jinping s’étant engagé à « améliorer la stratégie de développement démographique » et à alléger la pression économique sur les familles lors d’un discours clé prononcé au début du Congrès quinquennal du Parti chinois en octobre.
« [We will] établir un système politique pour stimuler les taux de natalité et réduire les coûts de la grossesse et de l’accouchement, de l’éducation des enfants et de la scolarisation », a indiqué M. Xi.
« Nous poursuivrons une stratégie nationale proactive en réponse au vieillissement de la population, élaborerons des programmes et des services de soins aux aînés et offrirons de meilleurs services aux personnes âgées qui vivent seules. »
Les personnes âgées en Chine représentent un cinquième de ses 1,4 milliard d’habitants, le nombre de personnes âgées de 60 ans et plus étant passé à 280 millions – soit 19,8% de la population – l’année dernière, ont annoncé mardi des responsables. Il s’agit d’une augmentation d’environ 13 millions de personnes âgées de 60 ans et plus par rapport à 2021.
Le vieillissement de la population chinoise suit une trajectoire similaire dans les économies développées d’Asie.
Le Japon et la Corée du Sud ont également vu leurs taux de natalité chuter et leurs populations vieillir et commencer à diminuer d’une durée de vie.parallèlement à leur développement économique, ce qui pose des défis à leurs gouvernements pour soutenir une importante population âgée, tout en faisant face à une main-d’œuvre en diminution.
La population chinoise en âge de travailler a culminé en 2014 et devrait diminuer à moins d’un tiers de ce pic d’ici 2100, tandis que le nombre de personnes âgées de 65 ans et plus devrait continuer à grimper, dépassant la population chinoise en âge de travailler près de 2080, selon une analyse publiée par le Forum économique mondial. l’année dernière.
Les dernières données nationales montrent que le nombre d’adultes en âge de travailler a continué de diminuer – à la fin de 2022, ils représentaient 62% de la population, en baisse de 0,5% par rapport à l’année précédente, les analystes soulignant les défis à venir.
« L’économie chinoise entre dans une phase de transition critique, ne pouvant plus compter sur une main-d’œuvre abondante et compétitive pour stimuler l’industrialisation et la croissance », a déclaré Frédéric Neumann, économiste en chef de HSBC pour l’Asie.
« À mesure que l’offre de travailleurs commence à diminuer, la croissance de la productivité devra s’accélérer pour soutenir le rythme effréné de l’expansion de l’économie. »
Neumann a ajouté que même si la croissance économique de la Chine dépasserait probablement celle des marchés développés pour les années à venir, elle ralentirait probablement « car les augmentations de productivité ne sont pas en mesure de compenser pleinement le ralentissement d’une main-d’œuvre en diminution ».