Boris Johnson: Sept mois après avoir quitté ses fonctions, la Grande-Bretagne est toujours sous le choc de l’ex-Premier ministre

Londres
CNN
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Sept mois après avoir annoncé sa démission en tant que Premier ministre du Royaume-Uni, l’ombre de Boris Johnson plane toujours sur le parti conservateur au pouvoir.

Bien qu’il ait été forcé de quitter ses fonctions en disgrâce et qu’il préside à une baisse massive du soutien à lui-même et à son parti, Johnson tente toujours d’influencer la politique du gouvernement. Ses partisans disent que ses interventions sont les derniers espoirs des conservateurs pour sauver le parti de la décimation aux prochaines élections. Ses détracteurs pensent qu’il sape non seulement l’actuel Premier ministre Rishi Sunak, mais, en rappelant aux électeurs – dont beaucoup sont impopulaires – son existence, il nuit aux perspectives électorales de son parti.

Un bref récapitulatif: Johnson a été contraint de démissionner après que de multiples scandales éthiques aient rendu sa position intenable. Ces scandales comprenaient le tristement célèbre « Partygate » où Johnson est devenu le premier Premier ministre en exercice à être reconnu coupable d’avoir enfreint la loi en organisant des rassemblements illégaux pendant le confinement pandémique. La goutte d’eau qui a fait déborder le vase est venue pour Johnson après qu’il a été allégué que son whip en chef adjoint, Chris Pincher, avait harcelé sexuellement des membres du parti alors qu’il était ivre. Johnson a embauché Pincher malgré le fait qu’il était au courant des rumeurs sur sa conduite.

Johnson a passé une grande partie de la semaine dernière à laisser Westminster deviner s’il allait ou non se prononcer publiquement contre Sunak alors qu’il tentait de négocier un accord avec l’Union européenne pour corriger une partie de l’accord de Brexit de 2019. Il convient de noter que Johnson lui-même a négocié et signé cet accord, le qualifiant de « prêt pour le four » lors de sa campagne électorale la même année.

La partie de l’accord qui cause tous les problèmes est le protocole sur l’Irlande du Nord, un arrangement qui empêche théoriquement une frontière physique entre l’Irlande du Nord, qui a quitté l’UE avec le reste du Royaume-Uni, et la République d’Irlande, un État membre de l’UE. Les deux parties conviennent qu’une frontière ne devrait pas exister par crainte de provoquer des tensions et des violences. L’Irlande du Nord est en grande partie pacifique depuis qu’un accord de 1998 a mis fin aux « Troubles » de trois décennies, au cours desquels plus de 3 500 personnes ont été tuées.

Le Royaume-Uni n’a pas pleinement mis en œuvre le protocole, craignant qu’il ne nuise au commerce entre l’Irlande du Nord et le reste du Royaume-Uni. Les unionistes pro-britanniques nord-irlandais affirment que le protocole coupe la province du reste du Royaume-Uni, tandis que les Brexiteers anglais purs et durs estiment que le protocole – et tout accord que Sunak pourrait conclure pour le relancer – est essentiellement une capitulation devant l’UE, bien qu’ils soutiennent l’accord en 2019.

Ces partisans de la ligne dure, ainsi que Johnson, estiment que Sunak ne devrait pas abandonner un projet de loi que Johnson a présenté pendant son mandat, le projet de loi sur le protocole d’Irlande du Nord, qui permet au gouvernement britannique de déchirer certaines parties du protocole. Les critiques disent que cela violerait le droit international. Le bruit constant et l’anticipation d’une intervention de Johnson ont effectivement tué les discussions sur un accord conclu avec l’UE et ont laissé beaucoup de gens s’interroger sur la force de Sunak à livrer en tant que Premier ministre.

Johnson a également imploré publiquement Sunak de devenir le premier dirigeant occidental à envoyer des avions de combat en Ukraine alors que le conflit marque son 12e mois.

La grande majorité des députés avec lesquels CNN s’est entretenue en ont assez de la « recherche d’attention » de Johnson, comme beaucoup d’entre eux l’ont décrit. Ils ont tous refusé de parler officiellement de peur de faire dérailler les pourparlers sur l’Irlande du Nord qui, comme beaucoup d’entre eux se sont empressés de le dire, est une situation très dangereuse, soulignant la fusillade d’un détective qui a eu lieu dans la province cette semaine.

« J’aimerais juste qu’il se rallie et réalise que ses efforts seraient mieux dépensés pour soutenir Rishi », a déclaré un ancien ministre du gouvernement qui a servi sous Johnson. « Les prochaines élections seront assez difficiles sans cette distraction. Boris est toujours populaire dans certaines parties du pays que nous pourrions perdre des sièges. Il devrait être là-haut en campagne, pas taquiner un retour au front. »

Un autre ministre du gouvernement qui a également servi sous Johnson est moins optimiste quant à la capacité de Johnson à aider, même s’il le voulait.

« Il est fondamentalement trop égoïste pour vouloir aider les gens qui, selon lui, l’ont sans doute expulsé injustement de ses fonctions », a déclaré l’ancien ministre. « Et il est assez impopulaire pour que la perspective de son retour au front puisse être l’un des plus importants.sont des facteurs de motivation pour que les gens votent contre nous. »

Les sondages confirment cette théorie. Un récent sondage Ipsos MORI a révélé que Johnson est encore moins digne de confiance que Sunak ou le chef de l’opposition Keir Starmer. Sondage après sondage sur les résultats des prochaines élections générales prédit que les conservateurs subiront de lourdes pertes. La baisse de la fortune des conservateurs remonte directement au début du scandale Partygate. Avant cela, Johnson bénéficiait d’un niveau de soutien exceptionnellement élevé, en grande partie grâce au déploiement réussi du vaccin Covid au Royaume-Uni.

Les partisans de Johnson ne croient pas entièrement aux sondages et contestent le récit selon lequel il est responsable de l’effondrement du soutien des conservateurs, affirmant plutôt que cela était dû à une obsession médiatique pour Partygate.

Un loyaliste de Johnson a déclaré à CNN que « les gens oublient qu’il nous a remporté la plus grande majorité depuis Margaret Thatcher » et croit qu’il est toujours « un géant » aux yeux du public. Ses partisans au sein du parti saluent ses interventions, l’un d’eux disant du débat sur l’Irlande du Nord, toujours en visant la presse, que les médias « devraient accueillir le débat le plus large possible sur cette question constitutionnelle majeure pour notre nation ».

D’autres conservateurs craignent que les loyalistes de Johnson, qui sont pour la plupart à l’extrémité la plus dure du spectre favorable au Brexit, apprennent à leurs dépens que leurs hypothèses sont fausses.

« La plupart de ses partisans au parlement ont déjà décidé de se retirer aux prochaines élections, probablement parce qu’ils savent que l’écriture est sur le mur, ou ont de très bonnes chances de perdre leur siège », a déclaré l’ancien ministre du gouvernement.

Un conservateur de haut rang et ancien ministre qui a travaillé au gouvernement avec Johnson regarde avec un certain degré de perplexité. « Je ne sais pas vraiment ce que ces Brexiters purs et durs espèrent réaliser. Le public considère largement le Brexit comme une erreur, alors pourquoi doubler la mise de manière si agressive », ont-ils pensé.

Il y a de plus en plus de conservateurs qui regardent les sondages et pensent qu’une lourde défaite aux prochaines élections générales est inévitable. Ils voient un grand avantage à ce que Johnson retourne au front: qu’il perde en perdant pourrait finalement tuer le mythe selon lequel il est « l’élu » et enfin tirer un trait sur toute l’expérience Johnson.

Il semble peu probable que Johnson mette fin à son agitation depuis les banquettes arrière, en particulier sur les politiques qui, selon lui, pourraient détruire son héritage. Cependant, plus il crie fort et plus il frappe du pied, la plus grande menace pour l’héritage Johnson pourrait facilement devenir Boris Johnson lui-même. Qu’il fasse tomber son parti aussi semble une question qui ne dérange pas indûment beaucoup de ses partisans.