Biden atterrit au Cambodge pour rencontrer des alliés asiatiques avant la réunion de Xi

Phnom Penh, Cambodge
Cnn
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Le président Joe Biden est arrivé à Phnom Penh, au Cambodge, samedi matin, heure locale pour une série de sommets et de réunions entre le président américain et les dirigeants des pays d’Asie du Sud-Est.

Le week-end de réunions au Cambodge précède le sommet très attendu du Groupe des 20 la semaine prochaine en Indonésie, où M. Biden rencontrera le dirigeant chinois Xi Jinping pour la première fois en personne depuis son entrée en fonction. Les réunions de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) – ainsi que le sommet de l’Asie de l’Est de dimanche, qui se tient également à Phnom Penh – seront l’occasion pour le président de s’entretenir avec les alliés des États-Unis avant de s’asseoir avec Xi.

Biden tiendra une réunion bilatérale avec le Premier ministre cambodgien Hun Sen alors qu’il cherche à s’appuyer sur un sommet entre Biden et les dirigeants de l’ASEAN à Washington plus tôt cette année.

Biden, a déclaré le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan aux journalistes à bord d’Air Force One, « avait l’intention d’élever notre engagement dans l’Indo-Pacifique » dès le début de sa présidence, et sa participation aux sommets de l’ASEAN et de l’Asie de l’Est ce week-end mettra en évidence son travail jusqu’à présent, y compris le Cadre économique indo-pacifique annoncé plus tôt cette année et les efforts de partenariat de sécurité.

« Il arrive dans cette série de sommets avec ce bilan de réalisations et de buts derrière lui, et il veut être en mesure d’utiliser les prochaines 36 heures pour construire sur cette base pour faire avancer l’engagement américain, et aussi pour livrer une série d’initiatives concrètes et pratiques », a déclaré Sullivan.

Parmi ces initiatives pratiques, a noté M. Sullivan, figurent de nouvelles initiatives sur la coopération maritime, la connectivité numérique et les investissements économiques. Biden est sur le point de lancer un nouvel effort dans le domaine maritime « qui se concentre sur l’utilisation des fréquences radio des satellites commerciaux pour pouvoir suivre la navigation noire, la pêche illégale et non réglementée, et aussi pour améliorer la capacité des pays de la région à répondre aux catastrophes et aux crises humanitaires », a déclaré Sullivan.

M. Biden mettra également l’accent sur une « posture déployée vers l’avant » en matière de défense régionale, a ajouté M. Sullivan, pour montrer que les États-Unis étaient à l’avant-garde en termes de coopération en matière de sécurité.

L’accent sera également mis sur le Myanmar et des discussions sur la coordination « pour continuer à imposer des coûts et à faire pression sur la junte », qui a pris le pouvoir au gouvernement démocratiquement élu du pays lors d’un coup d’État en février 2021.

Quatre menaces mondiales déterminantes planent sur le voyage de Biden: la guerre de la Russie en Ukraine, l’escalade des tensions avec la Chine, le problème existentiel du changement climatique et le potentiel d’une récession mondiale dans les mois à venir. D’autres points chauds, comme l’accélération rapide des provocations de la Corée du Nord et l’incertitude sur le programme nucléaire iranien, seront également pris en compte.

Pendant son séjour à Phnom Penh, M. Biden rencontrera dimanche les dirigeants du Japon et de la Corée du Sud à la suite de multiples essais d’armes effectués par la Corée du Nord, a déclaré Sullivan. La réunion est remarquable compte tenu des tensions historiques entre le Japon et la Corée du Sud, et la relation entre les deux fidèles alliés des États-Unis a été une relation que Biden a tenté de combler.

Les Japonais et les Sud-Coréens sont tous deux unis dans l’inquiétude suscitée par les essais de missiles de Kim Jong Un, ainsi que par la perspective d’un septième essai d’armes nucléaires. La Corée du Nord a intensifié ses tests cette année, après avoir effectué des tests de missiles sur 32 jours en 2022, selon un décompte de CNN. Cela se compare à seulement huit en 2021 et quatre en 2020, le dernier lancement ayant eu lieu mercredi.

M. Sullivan a suggéré que la réunion trilatérale ne conduirait pas à des résultats spécifiques, mais plutôt à une coopération renforcée en matière de sécurité au milieu d’une série de menaces.

Le trio de dirigeants mondiaux, a déclaré Sullivan aux journalistes, « sera en mesure de discuter des questions de sécurité plus larges dans l’Indo-Pacifique et aussi, en particulier, des menaces posées par les programmes de missiles et nucléaires de la Corée du Nord ».

Sullivan a déclaré jeudi que l’administration était préoccupée par le fait que les Nord-Coréens effectuent un septième essai nucléaire, mais ne peut pas dire si cela aura lieu pendant le week-end de réunions.

« Notre inquiétude reste réelle. Que cela se produise dans la semaine prochaine ou non, je ne peux pas le dire », a déclaré Sullivan plus tôt cette semaine. « Nous sommes également préoccupés par d’autres essais potentiels de missiles à longue portée en plus de la possibilité d’un essai nucléaire. Et donc, nous surveillerons attentivement ces deux aspects. »

Mais la rencontre de lundi avec Xi à Bali, en Indonésie, sera sans aucun doute suspendueet fera partie de ces conversations trilatérales.

« Une chose que le président Biden veut certainement faire avec nos alliés les plus proches est de donner un aperçu de ce qu’il a l’intention de faire, et aussi de demander aux dirigeants de (la Corée du Sud) et du Japon: » Que voulez-vous que je soulève ? Avec quoi veux-tu que j’aille? Sullivan a déclaré, ajoutant que ce « sera un sujet, mais ce ne sera pas l’événement principal de la trilatérale ».

Biden et Xi se sont entretenus au téléphone cinq fois depuis que le président est entré à la Maison Blanche. Ils ont beaucoup voyagé ensemble, en Chine et aux États-Unis, alors qu’ils étaient tous deux vice-présidents de leur pays.

Tous deux entrent dans la réunion de lundi à la suite d’événements politiques importants. Biden s’en est mieux tiré que prévu lors des élections de mi-mandat aux États-Unis et Xi a été élevé à un troisième mandat sans précédent par le Parti communiste chinois.

Les responsables américains ont refusé de spéculer sur la façon dont la situation politique des deux dirigeants pourrait affecter la dynamique de leur rencontre.

La réunion bilatérale à enjeux élevés entre Biden et Xi se concentrera sur « l’aiguisement » de la compréhension de chaque dirigeant des priorités des autres, a déclaré Sullivan aux journalistes.

Cela inclut la question de Taïwan, que Pékin revendique. Biden a promis dans le passé d’utiliser la force militaire américaine pour défendre l’île contre l’invasion. La question est parmi les plus controversées entre Biden et Xi.

Sullivan a suggéré que la réunion se concentrera sur une meilleure compréhension des positions sur une série de questions critiques, mais qu’il est peu probable qu’elle aboutisse à des percées majeures ou à des changements radicaux dans la relation.

Au lieu de cela, « il s’agit pour les dirigeants de parvenir à une meilleure compréhension et ensuite de charger leurs équipes » de continuer à travailler sur ces problèmes, a déclaré Sullivan aux journalistes à bord d’Air Force One alors que Biden se rendait au Cambodge.

La réunion, qui devait avoir lieu en marge du sommet du G-20, était le résultat de « plusieurs semaines de discussions intensives » entre les deux parties, a déclaré Sullivan, et est considérée par Biden comme le début d’une série d’engagements entre les dirigeants et leurs équipes.