La baisse des prix de l’essence pousse la confiance des consommateurs à son plus haut niveau depuis mai
L’instantané mensuel des attitudes des consommateurs du Conference Board s’est amélioré, passant de 95,3 à 103,2 en juillet. Le nombre d’août correspond au niveau qu’il a atteint en mai et marque la première fois depuis lors que l’indice principal a dépassé 100, la mesure de base historique.
« Au cours du premier semestre de l’année, il y a eu des chocs pour les consommateurs à cause des prix de l’essence, du marché boursier et des taux hypothécaires », a déclaré Bill Adams, économiste en chef à la Comerica Bank. « Les consommateurs ont l’air très rassurés que la direction a cessé de s’aggraver. »
L’enquête a révélé que les Américains sont moins pessimistes dans leurs perspectives économiques actuelles et futures. L’indice de la situation actuelle, qui mesure la façon dont les gens perçoivent les conditions actuelles des affaires et du marché du travail, a bondi à 145,4 contre 139,7 le mois dernier.
L’indice des attentes est passé de 65,6 à 75,1, reflétant un renversement du pessimisme dans les perspectives à court terme des consommateurs, qui avaient atteint leur plus bas niveau en neuf ans en juillet.
« Les attentes sont plus sensibles aux mouvements des prix du gaz », a déclaré Shepherdson dans une note de recherche, ajoutant que la baisse continue des prix du gaz pourrait être un vent favorable pour les résultats de l’enquête. « Nous nous attendons à une nouvelle augmentation en septembre, car l’effet retardé de la baisse des prix de l’essence se fera sentir..«
Cela suggère que les perceptions des Américains ont un rôle clé à jouer dans la trajectoire de l’économie à l’avenir.
Lynn Franco, directrice principale des indicateurs économiques au Conference Board, a noté que, bien qu’elle se soit améliorée, la faible lecture de l’indice des attentes suggère que la menace d’un ralentissement continue de peser sur l’économie.
« Les risques de récession persistent. Les inquiétudes concernant l’inflation ont continué de reculer mais sont restées élevées », a-t-elle déclaré.
L’indice des prix à la consommation et l’indice des prix des dépenses de consommation personnelle – la mesure d’inflation préférée de la Fed – ont montré une modération dans leurs lectures les plus récentes. C’est un bon signe, a déclaré Liz Young, responsable de la stratégie d’investissement chez SoFi.
Cependant, bien que le chiffre de confiance des consommateurs soit prometteur, « c’est un mois », a-t-elle averti. « En réalité, nous avons besoin de trois mois consécutifs de refroidissement. La confiance des consommateurs est une lecture assez inconstante. »
« Même si les prix de l’essence ont baissé ces dernières semaines, il y a encore une chance que le trajet cahoteux puisse s’aggraver » si un ouragan sur la côte du golfe du Mexique ou une nouvelle politique de la corde raide énergétique de la Russie provoque un choc énergétique, a-t-il déclaré.
La hausse subséquente des prix représenterait un défi pour les consommateurs, a déclaré Sam Stovall, stratège en chef des investissements chez CFRA Research. « Cela pourrait augmenter la probabilité puis la gravité potentielle d’une récession, en fonction de la hausse des prix de l’essence et de la durée. »
Comme ce printemps et au début de l’été l’ont clairement montré, la douleur à la pompe est un double coup dur pour l’économie : les gens ont moins d’argent à dépenser, et la peur de perdre leur emploi ou de prix plus élevés à l’avenir les rend réticents à dépenser l’argent qu’ils ont pour des achats discrétionnaires.
« C’est une véritable ponction sur le revenu disponible. [and] il finit par agir comme un dépresseur sur la confiance des consommateurs », a déclaré Stovall. « Il y a un facteur d’érosion certain. »