Plus de Cubains viennent aux États-Unis par la mer que jamais depuis les années 1990
Les équipages des garde-côtes américains ont intercepté plus de 6 000 Cubains depuis octobre dernier, selon l’agence, le plus grand nombre en un an depuis les années 1990.
« Nous avons déjà vu cela. C’est un phénomène naturel. Cependant, voir la hausse pour nous est vraiment préoccupant et le fait que nous voyons plus de personnes sur des navires moins en état de navigabilité, ce qui expose un nombre important de ces personnes à un risque très dangereux de perte de vie », a déclaré Walter Slosar, agent de patrouille en chef du secteur de Miami.
Pendant des années, les Cubains ont fui l’île, mais les troubles récents, la persécution et les pénuries de produits de base ont poussé davantage de personnes à partir.
« Des individus sont venus nous voir avec des histoires de persécution de la part du gouvernement local pour leur incapacité à participer à certains événements, pour ne pas être d’accord avec la politique locale et communiste de l’île. Ce n’est pas seulement eux, mais aussi de nombreuses histoires de membres de la famille, d’amis qui ont été appréhendés, détenus pour des infractions mineures et non criminelles », a déclaré David Claros, directeur des services juridiques d’immigration de la région sud-est à Church World Service, ajoutant qu’il embauchait du personnel supplémentaire pour répondre à la demande.
Les patrouilles ici sont compliquées par le terrain variable, nécessitant une coordination entre les agences sur terre, dans les airs et en mer. CNN s’est récemment intégré aux opérations aériennes et maritimes des douanes et de la protection des frontières des États-Unis, à la patrouille frontalière américaine et à la Garde côtière.
Les agences travailleront ensemble pour identifier et interdire les migrants afin qu’ils puissent être rapatriés. S’ils touchent terre, cependant, ils sont placés sous la garde de la patrouille frontalière.
Alors que les garde-côtes tentent d’intercepter les migrants avant qu’ils n’atteignent la côte américaine, des milliers de personnes ont atteint le rivage. Jusqu’à présent cet exercice, les autorités frontalières ont arrêté près de 3 600 personnes dans le secteur de Miami, qui couvre plus de 1 200 miles de la côte de la Floride, contre un peu plus de 1 000 l’année dernière.
Les autorités rencontrent un large éventail de navires en mer et à terre, allant des planches de surf attachées entre elles et des bateaux avec des provisions limitées et sans système de navigation pour ce qui est souvent un voyage de plusieurs jours. À peine une heure après le début d’une patrouille de la Garde côtière, les membres de l’équipage ont repéré un navire de fortune en mer avec environ huit personnes.
Et il n’y a pas que les Cubains. Les autorités sont également aux prises avec un nombre croissant de migrants haïtiens voyageant par la mer. La Garde côtière est intervenue dans des incidents de gros cargos à voile transportant des dizaines, voire des centaines de migrants haïtiens, mettant ceux à bord en grand danger.
« Les conditions à bord étaient horribles », a déclaré Mark Lamphere, un agent d’interdiction maritime de la Garde côtière, rappelant un navire arrivé sur la côte de la Floride cette année.
« Il y avait des rapports de blessés dans la coque, alors j’ai dû sauter là-bas et c’était juste évident de la place debout seulement », a-t-il déclaré. Deux cents d’entre eux s’y entassaient et ils déféquaient et urineraient là où ils se trouvaient. »
Slosar a reconnu la demande de ressources pour faire face aux nouvelles tendances.
« Nous travaillons tous avec des ressources limitées, et lorsque nous rencontrons ces personnes, vous ne savez pas qui est sur ce bateau. Notre mission est de comprendre qui vient au pays. Il faut du temps à nos agents pour les amener sous notre garde, s’assurer qu’ils sont en bonne santé, qu’ils sont propres, qu’ils sont nourris et qu’ils sont en sécurité, puis identifier exactement qui ils sont », a-t-il déclaré.