Le Pakistan frappé par une épidémie mortelle de choléra alors que la vague de chaleur s’empare de l’Asie du Sud
Des cas de choléra ont été identifiés pour la première fois à Pir Koh, une ville montagneuse isolée de la province du Baloutchistan, le 17 avril. Depuis lors, plus de 2 000 personnes ont été infectées et six sont mortes, selon le Dr Ahmed Baloch, du département de la santé du Baloutchistan.
Les habitants de Pir Koh disent qu’ils n’ont pas accès à l’eau potable. Le manque de pluie cette année a provoqué l’assèchement des étangs voisins, leur seule source d’eau étant un pipeline qui avait « rouillé et contaminé l’approvisionnement en eau », a déclaré Hassan Bugti, un résident local.
« Les habitants sont obligés de boire de l’eau sale », a-t-il dit.
Le Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif a ordonné des « mesures de secours d’urgence » pour freiner l’épidémie de choléra à Pir Koh, et l’armée a été appelée pour aider à fournir des réservoirs d’eau mobiles pour s’assurer que l’eau potable parvient à la population et mettre en place des camps médicaux pour traiter les malades.
L’épidémie survient alors que le Pakistan fait face à une grave crise de l’eau et à une vague de chaleur précoce qui, selon le Département météorologique pakistanais, persiste dans tout le pays depuis le début du mois.
Jacobabad, l’une des villes les plus chaudes du monde, dans la province centrale du Sindh, a atteint 51 degrés Celsius (123,8 degrés Fahrenheit) dimanche et 50 degrés Celsius (122 degrés Fahrenheit) la veille. Les températures moyennes élevées dans la ville ce mois-ci ont été d’environ 45 degrés Celsius (113 degrés Fahrenheit).
Il est peu probable que la chaleur s’atténue bientôt. Alors que les tempêtes de poussière, les rafales de vent et les averses éparses et les orages ont apporté du soulagement dans certaines parties du pays au cours des deux derniers jours, les températures devraient remonter à partir de mercredi, selon le Département météorologique pakistanais.
La ministre pakistanaise du Changement climatique, Sherry Rehman, a déclaré lundi que le Pakistan était l’un des pays les plus stressés au monde et l’un des dix pays les plus vulnérables au stress climatique.
Les principaux barrages du pays sont à un « niveau mort en ce moment, et les sources d’eau sont rares et contestées », a déclaré Rehman à CNN, ajoutant: « Il s’agit d’une crise existentielle globale et doit être prise au sérieux ».
L’Inde souffre de la chaleur
La vague de chaleur a également été ressentie par l’Inde voisine du Pakistan, où les températures dans la région de la capitale Delhi ont dépassé 49 degrés Celsius (120 degrés Fahrenheit) dimanche.
Au cours des derniers mois, l’Inde a connu une vague de chaleur sévère qui a vu les températures maximales moyennes atteindre le plus haut en 122 ans dans le nord-ouest de l’Inde en avril et dans tout le pays en mars.
La chaleur torride a franchi la barre des 49 degrés Celsius pour la première fois cette année à Delhi, avec des températures atteignant 49,2 degrés Celsius (120,5 degrés Fahrenheit) à la station météorologique de Mungeshpur à Delhi et 49,1 degrés Celsius (120,3 degrés Fahrenheit) à la station météorologique de Najafgarh dimanche, selon le Département météorologique indien (IMD). New Delhi a souffert pendant 14 jours en mai au-dessus de 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit).
Gurgaon, au sud-ouest de New Delhi, a enregistré dimanche sa température la plus élevée depuis le 10 mai 1966, avec 48,1 degrés Celsius (118,5 degrés Fahrenheit), selon l’IMD.
L’IMD prévoit un certain soulagement pour Delhi, avec un ciel nuageux et clair pour les deux prochains jours. Cependant, il prévoit que les températures élevées reviendront dans certaines parties de la région plus tard dans la semaine.
L’Inde connaît souvent des vagues de chaleur pendant les mois d’été de mai et juin, mais cette année, les températures ont commencé à augmenter en mars et avril.
L’Inde et le Pakistan sont parmi les pays qui devraient être les plus touchés par la crise climatique, selon le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC). Les experts affirment que le changement climatique provoque des vagues de chaleur plus fréquentes et plus longues, affectant plus d’un milliard de personnes dans les deux pays.
Le Dr Chandni Singh, auteur principal du GIEC et chercheur principal à l’Institut indien des établissements humains, a déclaré que cette vague de chaleur « teste les limites de la capacité de survie humaine ».
Sophia Saifi de CNN a fait un reportage depuis Islamabad, le journaliste Asim Khan depuis Quetta, Esha Mitra de CNN depuis New Delhi et Helen Regan depuis Hong Kong. Rhea Mogul et Robert Shackelford de CNN ont contribué au reportage.