Pablo Escobar: La Colombie va envoyer 70 « hippopotames de cocaïne » en Inde et au Mexique, selon le gouverneur

CNN
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La Colombie prévoit de transporter par avion des dizaines de ses « hippopotames de cocaïne » – les descendants de la ménagerie privée du trafiquant de drogue Pablo Escobar – vers de nouvelles maisons en Inde et au Mexique dans le but de contrôler leur population en plein essor, selon le gouverneur local.

Il y a maintenant entre 130 et 160 hippopotames, selon le gouvernement colombien, et ils se sont répandus bien au-delà de l’ancien ranch d’Hacienda Napoles d’Escobar, où ils ont commencé comme une population d’un seul mâle et trois femelles.

Les hippopotames originaux faisaient partie d’une collection d’animaux exotiques qu’Escobar avait amassés dans les années 1980 dans son ranch. à environ 250 kilomètres (155 miles) de Medellín. Après sa mort en 1993, les autorités ont déplacé la plupart des autres animaux, mais pas les hippopotames – parce qu’ils étaient trop difficiles à transporter.

Mais ils ont depuis commencé à se reproduire rapidement, étendant leur portée le long du bassin du fleuve Magdalena, et ils posent maintenant un défi environnemental et inquiètent les résidents voisins, selon les autorités.

Une étude publiée dans la revue Nature a averti que leur nombre pourrait atteindre 1 500 d’ici deux décennies.

Auparavant, les autorités avaient tenté de contrôler leur population en utilisant des castrations et des « tirs » de fléchettes contraceptives. Mais les campagnes de contraception ont eu un succès limité.

Maintenant, il est prévu de transférer 70 hippopotames vers des sanctuaires naturels en Inde et au Mexique, a déclaré le gouverneur de la province d’Antioquia, où se trouve Hacienda Napoles, dans un communiqué. Tweet.

Au total, 70 hippopotames, un mélange d’hommes et de femelles, devraient être déplacés – 60 en Inde et 10 au Mexique.

Le terme technique pour cette opération est « translocalisation », a expliqué le gouverneur Aníbal Gaviria dans une interview accordée à la chaîne colombienne Blu Radio, car cela impliquerait de déplacer les hippopotames d’un pays qui n’était pas leur habitat naturel vers un autre qui n’était pas non plus leur habitat naturel.

L’objectif était de « les emmener dans des pays où ces institutions ont la capacité de les recevoir, de les (accueillir) correctement et de contrôler leur reproduction », a déclaré Gaviria.

Renvoyer les hippopotames dans leur pays natal d’Afrique n’était « pas autorisé », a déclaré Gaviria.

Renvoyer les hippopotames en Afrique risquait de faire plus de mal que de bien, à la fois pour les hippopotames eux-mêmes et pour l’écosystème local, a expliqué María Ángela Echeverry, professeur de biologie à l’Université Javeriana, à CNN.

« Chaque fois que nous déplaçons des animaux ou des plantes d’un endroit à un autre, nous déplaçons également leurs agents pathogènes, leurs bactéries et leurs virus. Et nous pourrions apporter de nouvelles maladies en Afrique, pas seulement pour les hippopotames qui sont là-bas dans la nature, mais de nouvelles maladies pour l’ensemble de l’écosystème africain qui n’a pas évolué avec ce type de maladie », a déclaré Echeverry.

En plus de réduire le nombre d’hippopotames en Colombie, les autorités espèrent apprendre à gérer la population restante, qui est reconnue comme une attraction touristique potentielle.

Les hippopotames seront transportés dans des boîtes spécialement conçues, a déclaré Gaviria dans l’interview à la radio, et ne seront pas sous sédation au début.

Mais une « sédation d’urgence » est possible si l’un des animaux est submergé par les nerfs pendant le vol, a-t-il ajouté.

La translocation pourrait être achevée d’ici le premier semestre de cette année si les permis nécessaires sont accélérés, en particulier de l’Institut agricole colombien, a déclaré Gaviria.

Les hippopotames sont considérés par certains comme une espèce envahissante qui peut constituer un danger pour les écosystèmes locaux et parfois même pour les humains.

La recherche a mis en évidence les effets négatifs que les déchets d’hippopotames peuvent avoir sur les niveaux d’oxygène dans les plans d’eau, ce qui peut affecter les poissons et finalement les humains.

Le magazine Nature a cité un article de 2019 qui a révélé que les lacs où des hippopotames étaient présents avaient plus de cyanobactéries, associées à des algues toxiques. Ces proliférations peuvent réduire la qualité de l’eau et causer la mort massive de poissons, affectant les communautés de pêcheurs locales.

Les hippopotames peuvent également constituer une menace pour l’agriculture et la sécurité des personnes, selon une étude de conservation biologique publiée en 2021. Les hippopotames peuvent manger ou endommager les cultures et s’engager dans des interactions agressives avec les humains.

« Les hippopotames vivent en troupeaux, ils sont assez agressifs. Ils sont très territoriaux et sont des mangeurs de plantes en général », a déclaré le professeur Echeverry.

Bien que les « hippopotames de cocaïne » ne soient pas originaires de Colombie, le terrain local est considéré comme favorable à leur reproduction, car il a des sources d’eau peu profondes et une grande concentration de nourriture.

Jusqu’à présent, la Colombie n’a pas été en mesure de résoudre un problème qui, selon les mots de Gaviria à Blu Radio, « est devenu incontrôlable ».

Il reste à voir si les derniers efforts réussiront là où les efforts de contrôle des naissances ont échoué.