Lois colombiennes sur l’avortement : la Colombie devient le dernier pays d’Amérique latine à dépénaliser partiellement l’avortement

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La Cour constitutionnelle du pays s’est prononcée en faveur de la légalisation de l’avortement jusqu’à 24 semaines de grossesse, a annoncé le tribunal suprême dans un communiqué.

Les défenseurs du droit à l’avortement ont réagi lundi avec des marches à Bogota, la capitale, et dans d’autres grandes villes, après avoir fait campagne pendant deux décennies pour retirer l’avortement du code pénal du pays.

« Nous savions que ce n’était pas un combat facile, mais à un moment donné, cela devait arriver », a déclaré Mariana Ardila, militante des droits des femmes et avocate qui a signé la pétition pour dépénaliser l’avortement. « Bien sûr, alors que nous espérions une décriminalisation complète, et que nous continuerons à nous battre pour cela, c’est un pas en avant important pour nous », a déclaré Ardila à CNN, entourée de militantes des droits des femmes devant le tribunal lundi soir.

L’avortement en Colombie n’a été légal que dans trois circonstances: lorsque la vie ou la santé de la femme est en danger, si le fœtus présente des malformations qui le rendent non viable ou lorsque la grossesse est le résultat d’un viol ou d’un inceste.

Désormais, les femmes qui cherchent à avorter jusqu’à la 24e semaine de leur grossesse ne feront pas l’objet de poursuites, a statué le tribunal. L’avortement après 24 semaines reste illégal, sauf si l’une de ces trois circonstances est présente.

Depuis 2006, les femmes qui cherchent à mettre fin à une grossesse en dehors de ces circonstances risquent jusqu’à 54 mois de prison en vertu du code pénal colombien. Bien que les peines d’emprisonnement aient été rares, les défenseurs du droit à l’avortement affirment que la criminalisation de cette pratique crée un climat de peur et de suspicion entre les patientes et la classe médicale, qui se sentent souvent obligées de signaler les avortements aux autorités de peur de participer à un crime.
Des centaines de femmes en Colombie font l’objet d’une enquête pour avoir subi des avortements illégaux chaque année. D’autres ont recours à l’avortement clandestin, une pratique omniprésente et souvent dangereuse dans le reste de la région.

Même les femmes qui ont médicalement droit à un avortement ont été confrontées à des obstacles pour accéder au traitement en Colombie. Alejandra Gutierrez, une patiente cancéreuse de 23 ans de Bogota, a déclaré à CNN que son cas avait dû passer par une table ronde entre un gynécologue, un hématologue et un psychiatre avant que sa demande ne soit approuvée.

Tout au long du processus, elle dit avoir reçu peu d’informations claires sur les risques d’interrompre la grossesse ou de porter le bébé à terme pendant le traitement de chimiothérapie.

Ce n’est qu’après trois semaines et de nombreux entretiens qu’elle a été autorisée à mettre fin à sa grossesse. « Je me sentais si vulnérable, si petite, et j’ai toujours l’impression de ne jamais vraiment aller au fond des choses. Ma peur était que cela commence à grandir, à l’intérieur de mon ventre, et puis il était trop tard, j’avais peur à mort », a-t-elle déclaré à CNN en novembre.

Au-delà de la loi, les femmes enceintes en Colombie ont été confrontées à des retards bureaucratiques, à des attitudes négatives et à du personnel médical qui refuse d’effectuer la procédure en vertu d’une clause d’«objection de conscience ».

Un bilan régional

En Amérique latine, où l’Église catholique reste une influence majeure, la société a longtemps été hostile aux femmes qui cherchent à avorter. Cependant, deux décisions historiques en Argentine et au Mexique signalent un changement croissant dans la réflexion sur la procédure.

En septembre, la Cour suprême du Mexique a statué à l’unanimité que la pénalisation de l’avortement était inconstitutionnelle, une décision qui devrait créer un précédent pour le statut juridique de l’avortement à l’échelle nationale. Et en décembre 2020, le Sénat argentin a voté pour légaliser l’avortement jusqu’à 14 semaines de grossesse, faisant du pays le plus grand pays d’Amérique latine à l’époque à légaliser cette pratique.

Les pays où la procédure est légale deviennent souvent des destinations vitales pour les femmes qui cherchent des soins qu’elles ne peuvent pas recevoir dans leur pays d’origine. Cuba, l’Uruguay, la Français la Guyane et le Guyana autorisent également les avortements électifs, selon le Centre pour les droits reproductifs.
Le Brésil, le plus grand pays d’Amérique latine, n’autorise l’avortement que si la vie de la personne est en danger ou si la grossesse est le résultat d’un viol. El Salvador, la République dominicaine, Haïti, le Honduras, le Nicaragua et le Suriname interdisent l’avortement dans presque toutes les circonstances. Au Costa Rica et au Guatemala, les avortements ne sont autorisés que s’il s’agit de préserver la santé de la personne ou de la sauver. Au Panama, la procédure n’est autorisée pour préserver la santé ou la vie de la mère qu’en cas de viol ou de malformation fœtale. Pas plus tard que la semaine dernière, le Congrès équatorien a approuvé un projet de loi autorisant l’accès à l’avortement – si la grossesse est le résultat d’un viol – jusqu’à 12 semaines de grossesse pour les femmes dans les zones urbaines et jusqu’à 16 semaines pour les mineurs et les adultes dans les zones rurales. Cependant, le projet de loi doit encore être promulgué par le président équatorien, qui a menacé d’y opposer son veto.

À ColomUne femme a déclaré à CNN qu’elle avait été forcée de quitter le pays en 2017 pour demander un avortement après être tombée enceinte à l’âge de 15 ans. Elle a demandé que son nom ne soit pas divulgué en raison de la sensibilité et de la stigmatisation de la question.

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« J’avais vraiment peur, vous entrez dans un état de panique totale quand cela arrive, comment pouvez-vous penser avec clarté à quoi que ce soit dans cet état? », a-t-elle déclaré. Elle était encore au lycée à l’époque.

Cependant, sa mère a accepté de l’aider à se rendre à Mexico, où la pratique était légale bien avant qu’elle ne devienne une loi nationale. « J’ai eu de la chance : ma mère ne soutient pas l’avortement et a été très déçue, mais elle me soutenait toujours. Elle avait un bon travail à l’époque, donc nous pouvions nous permettre de prendre l’avion pour le Mexique et d’y rester une semaine pour le faire. Mais beaucoup d’autres ne peuvent pas le faire », a-t-elle déclaré à CNN.

« Nous connaissons tous une femme qui a avorté, c’est juste que personne ne sait qui elle est. Nous n’en parlons pas parce que c’est encore un tabou, caché, mais tout le monde le sait », a-t-elle déclaré.

Les tabous sociaux et la honte publique autour de la question restent des obstacles persistants à l’éducation et à l’accès à l’avortement, selon les militants du droit à l’avortement.

« Il s’agit également de changer les mentalités », a déclaré le Dr Laura Gil, gynécologue à Bogota, qui a signé l’une des pétitions adressées à la Cour constitutionnelle colombienne pour modifier la loi. « Nous n’essayons pas de faire changer d’avis les gens sur l’avortement – c’est une question qui n’est importante que pour les femmes qui sont confrontées à une grossesse non désirée.

« Il s’agit pour les gens de comprendre que, quelle que soit leur opinion, l’avortement est un droit », a-t-elle déclaré.