L’Inde affirme avoir accidentellement tiré un missile sur le Pakistan
Dans le passé, les experts militaires ont mis en garde contre le risque d’accidents ou d’erreurs de calcul de la part des voisins dotés de l’arme nucléaire, qui ont mené trois guerres et se sont engagés dans de nombreux affrontements armés plus petits, généralement sur le territoire contesté du Cachemire.
Les tensions se sont apaisées ces derniers mois, et l’incident – qui a peut-être été le premier du genre – a immédiatement soulevé des questions sur les mécanismes de sécurité.
« Le 9 mars 2022, au cours d’une maintenance de routine, un dysfonctionnement technique a conduit au tir accidentel d’un missile », a déclaré le ministère indien de la Défense dans un communiqué de trois paragraphes.
« On apprend que le missile a atterri dans une région du Pakistan. Bien que l’incident soit profondément regrettable, c’est aussi une question de soulagement qu’il n’y ait pas eu de perte de vie en raison de l’accident.
Le ministère a déclaré que le gouvernement avait « pris un point de vue sérieux et ordonné la création d’une cour d’enquête de haut niveau ».
Des responsables pakistanais ont déclaré que le missile n’était pas armé et s’était écrasé près de la ville de Mian Channu, dans l’est du pays, à environ 500 kilomètres (310 miles) de la capitale, Islamabad.
Le ministère pakistanais des Affaires étrangères a convoqué le chargé d’affaires de l’Inde à Islamabad pour protester contre ce qu’il a appelé une violation non provoquée de son espace aérien, affirmant que l’incident aurait pu mettre en danger les vols de passagers et la vie des civils.
Le Pakistan a averti l’Inde » d’être consciente des conséquences désagréables d’une telle négligence et de prendre des mesures efficaces pour éviter que de telles violations ne se reproduisent à l’avenir ».
Ayesha Siddiqa, experte des affaires militaires et des questions sud-asiatiques, a tweeté que « India-Pak devrait parler d’atténuation des risques ».
« Les deux États sont restés confiants quant au contrôle des armes nucléaires, mais que se passe-t-il si de tels accidents se reproduisent et avec des conséquences plus graves ? »
« Manipulation mature »
Un haut responsable de la sécurité pakistanaise a déclaré à Reuters, sous couvert d’anonymat, que l’incident avait sonné l’alarme et aurait pu dégénérer en une « situation critique fâcheuse ».
« L’aveu qu’il s’agissait d’un missile était très nonchalant », a-t-il déclaré. « Qu’est-ce que cela dit de leurs mécanismes de sécurité et des prouesses techniques d’armes très dangereuses ? La communauté internationale doit examiner cela de très près. »
Le responsable a déclaré qu’il s’agissait peut-être d’un missile BrahMos – un missile de croisière d’attaque terrestre à capacité nucléaire développé conjointement par la Russie et l’Inde.
Selon l’Arms Control Association basée aux États-Unis, la portée du missile se situe entre 300 kilomètres (186 miles) et 500 kilomètres (310 miles), ce qui le rend capable de frapper Islamabad depuis une rampe de lancement du nord de l’Inde.
Le responsable pakistanais s’est demandé si l’incident signifiait que l’Inde avait « des missiles dans des positions prêtes à lancer et pointés sur le Pakistan, et cela aussi sans aucune garantie d’un système de commandement et de contrôle ».
Un porte-parole de l’armée pakistanaise a déclaré lors d’une conférence de presse jeudi qu’un « objet volant à grande vitesse » provenant de la ville de Sirsa, dans le nord de l’Inde, s’était écrasé dans l’est du Pakistan.
« La trajectoire de vol de cet objet a mis en danger de nombreux vols de passagers nationaux et internationaux dans l’espace aérien indien et pakistanais, ainsi que des vies humaines et des biens au sol », a-t-il déclaré.
Un responsable de l’armée de l’air pakistanaise a déclaré que l’objet, volant à 40 000 pieds (12 200 mètres) et trois fois la vitesse du son, avait volé 124 kilomètres (77 miles) dans l’espace aérien pakistanais.
Happymon Jacob, professeur d’études internationales à l’Université Jawaharlal Nehru de New Delhi, a déclaré que les deux parties avaient bien géré la situation.
« Cela me donne beaucoup d’espoir que les 2 États dotés d’armes nucléaires ont traité l’incident du missile de manière mature », a-t-il écrit sur Twitter. « New Delhi devrait offrir une indemnisation pour la maison Pak qui a été détruite. »