Les États-Unis acceptent de vendre 220 missiles Tomahawk à l’Australie

Brisbane, Australie
CNN
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Le département d’État américain a approuvé la demande de l’Australie d’acheter jusqu’à 220 missiles de croisière Tomahawk à longue portée, ce qui en fait seulement le deuxième allié des États-Unis à obtenir l’arme fabriquée aux États-Unis après le Royaume-Uni.

Selon un communiqué de la Defense Security Cooperation Agency, l’accord coûtera jusqu’à 1,3 milliard de dollars australiens (895 millions de dollars), y compris la maintenance et le soutien logistique.

« La vente proposée améliorera la capacité de l’Australie à interagir avec les forces maritimes américaines et d’autres forces alliées, ainsi que sa capacité à contribuer à des missions d’intérêt mutuel », a ajouté le communiqué.

L’approbation de l’accord intervient la même semaine que les États-Unis, l’Australie et le Royaume-Uni ont fourni plus de détails sur AUKUS, leur pacte tripartite visant à partager la technologie et les ressources nécessaires à la construction d’une flotte de sous-marins à propulsion nucléaire.

Sous cet accord, les États-Unis vendront au moins trois sous-marins de classe Virginia à l’Australie. En outre, l’Australie et le Royaume-Uni construiront leurs propres flottes de nouveaux sous-marins à propulsion nucléaire pour renforcer les capacités des alliés dans l’Indo-Pacifique. où la Chine a construit ses ressources militaires.

Déployés pour la première fois pendant la guerre du Golfe en 1991, les missiles Tomahawk volent à des altitudes extrêmement basses à des vitesses subsoniques élevées et sont contrôlés par plusieurs systèmes de guidage adaptés à la mission. Selon la marine américaine, ils peuvent être lancés à partir de sous-marins fabriqués par les États-Unis et le Royaume-Uni, ainsi que de navires de la marine américaine.

Jusqu’à présent, seul le Royaume-Uni a acheté des Tomahawks aux États-Unis, mais récemment, le Japon a annoncé son intention d’acheter des centaines de missiles, qui couvrent une distance de plus de 1 000 kilomètres (621 miles), pour renforcer ses capacités de défense.

Les Tomahawks pourraient être utilisés par les destroyers de classe Hobart de la Royal Australian Navy et sont également compatibles avec les sous-marins de classe Virginia que l’Australie prévoit d’acheter aux États-Unis dans le cadre de l’accord AUKUS.

Le ministre australien de la Défense, Pat Conroy, a déclaré vendredi au radiodiffuseur national du pays, ABC, que les armes étaient un moyen de dissuasion nécessaire.

« Cela fait partie du programme de ce gouvernement pour donner à l’ADF la meilleure capacité possible, pour lui donner une plus grande capacité à fournir des frappes à longue portée et à tenir tout adversaire potentiel à distance », a déclaré Conroy à ABC. « C’est ainsi que nous promouvons la paix et la stabilité en mettant des points d’interrogation dans l’esprit de tout adversaire potentiel. »

Alors que l’accord AUKUS de plusieurs milliards de dollars a le soutien des deux principaux partis politiques australiens, il a fait l’objet de vives critiques cette semaine de la part de l’ancien Premier ministre travailliste Paul Keating.

Dans un communiqué, Keating, qui a été le dirigeant du pays entre 1991 et 1996, l’a qualifiée de « pire décision internationale prise par un gouvernement travailliste australien » en plus de 100 ans.

« L’Australie est en train de verrouiller son prochain demi-siècle en Asie en tant que subordonnée aux États-Unis, une puissance atlantique », a-t-il écrit.

Se référant aux sous-marins, Keating a déclaré: « Le fait est que nous n’en avons tout simplement pas besoin », affirmant que davantage de sous-marins diesel-électriques – une expansion de la flotte australienne de sous-marins de classe Collins – seraient suffisants pour défendre le littoral australien.

L’accord AUKUS devrait coûter jusqu’à 245 milliards de dollars (368 milliards de dollars australiens) sur 30 ans.