Les États-Unis acceptent de vendre 220 missiles Tomahawk à l’Australie



Brisbane, Australie
CNN

Le département d’État américain a approuvé la demande de l’Australie d’acheter jusqu’à 220 missiles de croisière Tomahawk à longue portée, ce qui en fait seulement le deuxième allié des États-Unis à obtenir l’arme fabriquée aux États-Unis après le Royaume-Uni.

Selon un communiqué de la Defense Security Cooperation Agency, l’accord coûtera jusqu’à 1,3 milliard de dollars australiens (895 millions de dollars), y compris la maintenance et le soutien logistique.

« La vente proposée améliorera la capacité de l’Australie à interagir avec les forces maritimes américaines et d’autres forces alliées, ainsi que sa capacité à contribuer à des missions d’intérêt mutuel », a ajouté le communiqué.

L’approbation de l’accord intervient la même semaine que les États-Unis, l’Australie et le Royaume-Uni ont fourni plus de détails sur AUKUS, leur pacte tripartite visant à partager la technologie et les ressources nécessaires à la construction d’une flotte de sous-marins à propulsion nucléaire.

Sous cet accord, les États-Unis vendront au moins trois sous-marins de classe Virginia à l’Australie. En outre, l’Australie et le Royaume-Uni construiront leurs propres flottes de nouveaux sous-marins à propulsion nucléaire pour renforcer les capacités des alliés dans l’Indo-Pacifique. où la Chine a construit ses ressources militaires.

Déployés pour la première fois pendant la guerre du Golfe en 1991, les missiles Tomahawk volent à des altitudes extrêmement basses à des vitesses subsoniques élevées et sont contrôlés par plusieurs systèmes de guidage adaptés à la mission. Selon la marine américaine, ils peuvent être lancés à partir de sous-marins fabriqués par les États-Unis et le Royaume-Uni, ainsi que de navires de la marine américaine.

Jusqu’à présent, seul le Royaume-Uni a acheté des Tomahawks aux États-Unis, mais récemment, le Japon a annoncé son intention d’acheter des centaines de missiles, qui couvrent une distance de plus de 1 000 kilomètres (621 miles), pour renforcer ses capacités de défense.

L’Australie achètera au moins trois sous-marins de classe Virginia aux États-Unis.

Les Tomahawks pourraient être utilisés par les destroyers de classe Hobart de la Royal Australian Navy et sont également compatibles avec les sous-marins de classe Virginia que l’Australie prévoit d’acheter aux États-Unis dans le cadre de l’accord AUKUS.

Le ministre australien de la Défense, Pat Conroy, a déclaré vendredi au radiodiffuseur national du pays, ABC, que les armes étaient un moyen de dissuasion nécessaire.

« Cela fait partie du programme de ce gouvernement pour donner à l’ADF la meilleure capacité possible, pour lui donner une plus grande capacité à fournir des frappes à longue portée et à tenir tout adversaire potentiel à distance », a déclaré Conroy à ABC. « C’est ainsi que nous promouvons la paix et la stabilité en mettant des points d’interrogation dans l’esprit de tout adversaire potentiel. »

Alors que l’accord AUKUS de plusieurs milliards de dollars a le soutien des deux principaux partis politiques australiens, il a fait l’objet de vives critiques cette semaine de la part de l’ancien Premier ministre travailliste Paul Keating.

Dans un communiqué, Keating, qui a été le dirigeant du pays entre 1991 et 1996, l’a qualifiée de « pire décision internationale prise par un gouvernement travailliste australien » en plus de 100 ans.

« L’Australie est en train de verrouiller son prochain demi-siècle en Asie en tant que subordonnée aux États-Unis, une puissance atlantique », a-t-il écrit.

Se référant aux sous-marins, Keating a déclaré: « Le fait est que nous n’en avons tout simplement pas besoin », affirmant que davantage de sous-marins diesel-électriques – une expansion de la flotte australienne de sous-marins de classe Collins – seraient suffisants pour défendre le littoral australien.

L’accord AUKUS devrait coûter jusqu’à 245 milliards de dollars (368 milliards de dollars australiens) sur 30 ans.