Les dirigeants européens se rendent à Pékin dans l’espoir de ramener la paix en Ukraine, tout en équilibrant les liens commerciaux

CNN
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Le président français Emmanuel Macron et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen arrivent à Pékin cette semaine pour une visite que la France a présentée comme une chance élevée de pousser la Chine à faire plus pour la paix en Ukraine, mais où les intérêts économiques européens seront également importants.

Macron – qui voyage avec une délégation d’environ 50 chefs d’entreprise – rencontrera le dirigeant chinois Xi Jinping et d’autres hauts responsables jeudi, avant une réunion séparée avec Xi et von der Leyen plus tard dans la journée, selon une source de l’Elysée.

Macron a atterri à Pékin mercredi en fin d’après-midi, il n’était pas immédiatement clair quand von der Leyen arriverait dans la capitale.

La visite de trois jours intervient alors qu’il est urgent en Europe de trouver un chemin vers la paix dans la guerre dévastatrice de la Russie en Ukraine, et alors que les dirigeants européens s’efforcent de gérer leurs relations avec Pékin – un partenaire commercial de premier plan de l’UE dont les liens étroits avec Moscou et la politique étrangère agressive les ont rendus de plus en plus méfiants.

Pour Pékin, la diplomatie à double tête pourrait offrir une chance de réparer cette image, car elle vise à renouer avec le monde et à relancer son économie nationale après trois ans de restrictions néfastes de Covid.

Mais cela peut dépendre de sa capacité à donner les bons signaux à l’Europe en ce qui concerne sa position sur la guerre.

Macron a télégraphié pendant des mois son point de vue selon lequel la Chine pourrait jouer un rôle dans la résolution du conflit en Ukraine – et son intention de se rendre à Pékin pour discuter de la manière.

Une source de l’Elysée a décrit vendredi Pékin comme potentiellement l’un des seuls pays capables d’avoir un « effet de change » sur la guerre, compte tenu de ses liens avec la Russie – et a déclaré que l’un des principaux objectifs de la visite était finalement de trouver « un moyen d’identifier des solutions » pour mettre fin à la guerre.

Pékin a revendiqué la neutralité dans le conflit, mais n’a pas condamné l’invasion de la Russie et a plutôt renforcé ses liens économiques et diplomatiques avec Moscou au cours de l’année écoulée.

Macron et von der Leyen se sont entretenus avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky ces derniers jours, von der Leyen promettant après que l’Ukraine serait un « sujet important » des réunions.

Macron s’est également entretenu avec le président américain Joe Biden au sujet du voyage et du soutien partagé de leurs pays à l’Ukraine lors d’un appel téléphonique mardi.

L’optique de la visite – qui a mis l’accent sur la promotion de la paix en Ukraine, tout en naviguant dans une relation économique importante avec la Chine – a semblé susciter le scepticisme de certains milieux.

Le ministre lituanien des Affaires étrangères, Gabrielius Landsbergis, a appelé à la prudence dans une série de commentaires sur Twitter mardi.

« Nous devons nous rappeler que les tentatives de contenir la Russie en offrant un partenariat économique ont échoué. Poutine était en fait enhardi par notre flexibilité, pas convaincu. Des tactiques similaires encourageraient également la Chine. Ne commettons pas deux fois la même erreur », a écrit Landsbergis, sans mentionner directement le voyage dans son fil.

Ce voyage intervient moins d’un mois après une visite d’Etat de trois jours à Moscou, où lui et le président russe Vladimir Poutine ont affirmé l’alignement de leurs pays sur une foule de questions.

Le dirigeant chinois n’a pas parlé avec Zelensky depuis le début de la guerre.

Avant le départ de Macron, la source de l’Elysée a fait référence à l’écart entre les positions européenne et chinoise sur la guerre.

« Le président ira en Chine, non pas pour remettre en cause les lignes rouges chinoises – notamment le refus de condamner la Russie – mais pour trouver un espace pour pouvoir porter des initiatives qui ont un effet utile au bénéfice de la population ukrainienne, et ensuite créer un moyen d’identifier une solution à cette guerre à moyen terme, », a déclaré la source aux journalistes.

Mais il n’est pas clair si un tel objectif peut être atteint avec Pékin – qui pourrait être peu susceptible de s’écarter d’une position énoncée dans une proposition publiée plus tôt cette année.

Cette « solution politique » à la guerre a été accueillie avec scepticisme par les dirigeants européens, y compris von der Leyen, au milieu des critiques selon lesquelles certaines propositions – comme un cessez-le-feu – favorisaient la Russie.

Les efforts passés des dirigeants européens pour mieux s’aligner sur la Chine contre le conflit ont également donné des résultats mitigés.

Xi et German ChanceOlaf Scholz a condamné conjointement la menace ou l’utilisation d’armes nucléaires en Ukraine lors de la visite de Scholz à Pékin en novembre – une décision que les analystes ont considérée davantage comme une déclaration déjà conforme à la politique chinoise que comme une victoire diplomatique pour l’Allemagne.

Lundi, le ministère chinois des Affaires étrangères a qualifié la visite de Macron d’occasion de « planifier et tracer la voie des relations bilatérales » avec la France, et a déclaré qu’il y aurait un échange de vues sur les « grandes questions internationales ».

Xi sera également l’hôte tandis que la Chine envisage une autre réunion clé – entre la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen et le président de la Chambre des représentants des États-Unis, Kevin McCarthy, qui devrait avoir lieu mercredi en Californie.

La semaine dernière, la Chine a menacé de « riposter résolument » à la réunion, qu’elle considère comme une violation de sa souveraineté.

Mais une démonstration de force, comme les exercices militaires qu’elle a déclenchés autour de l’île autonome lors d’une visite à Taïwan de la présidente de l’époque, Nancy Pelosi, l’année dernière, a peu de chances de plaire à Macron et à Von der Leyen.

Sont également dans le mélange les intérêts commerciaux étendus qui s’étendent entre les deux parties – et les défis de naviguer dans ceux-ci alors que l’Europe a adopté une vision plus prudente sur la Chine – que l’UE classe maintenant comme un « rival systémique ».

Macron sera rejoint lors du voyage par les dirigeants de certaines des plus grandes entreprises françaises, dont l’avionneur Airbus

(EADSF), BNP Paribas et L’Oréal, certains devraient finaliser ou même signer de nouveaux accords au cours du voyage.

La visite – dans un paysage international tendu et après trois ans sans visites d’Etat entre les deux parties – permettrait à la France de « trouver de nouveaux paramètres pour la relation bilatérale », a déclaré vendredi à la presse une source de l’Elysée.

Cela inclut dans l’arène économique, a déclaré la source, tout en faisant référence aux efforts de Macron au sein de l’UE pour contrer ce que l’Europe a considéré comme des pratiques économiques déloyales de la Chine.

Von der Leyen ne voyage pas avec une délégation d’affaires, mais rencontrera la Chambre de commerce de l’UE en Chine, selon une personne familière avec sa visite.

Une question qui plane sur le temps des dirigeants en visite à Pékin est de savoir comment ils vont gérer les intérêts économiques parallèlement aux questions politiques.

Dans un discours général sur les relations UE-Chine quelques jours avant son voyage, Ursula von der Leyen a donné un aperçu de ces complexités.

« Nos relations ne sont ni noires ni blanches, et notre réponse ne peut pas l’être non plus », a-t-elle déclaré à Bruxelles la semaine dernière, soulignant la nécessité pour l’Europe de « se concentrer sur la réduction des risques, pas sur le découplement » de la Chine.

Mais en même temps: « La façon dont la Chine continuera d’interagir avec la guerre de Poutine sera un facteur déterminant pour les relations UE-Chine à l’avenir », a-t-elle déclaré.