Les arrestations au sujet d’un prétendu « poste de police » secret aggravent l’épreuve de force entre les États-Unis et la Chine





CNN

« Nous n’avons pas besoin ou ne voulons pas d’un poste de police secret dans notre grande ville », a déclaré lundi Breon Peace, procureur américain du district est de New York, exprimant le sentiment probable de nombreux Américains à la nouvelle que le FBI a arrêté deux agents présumés du gouvernement chinois accusés de travailler pour harceler et faire taire ses critiques aux États-Unis.

Le ministère de la Justice a également inculpé 34 agents de la police nationale chinoise, qui vivraient tous en Chine, d’infractions connexes.

Les révélations menacent de plonger les relations déjà aigres entre les États-Unis et la Chine dans une nouvelle crise et ont eu pour effet immédiat de renforcer la suspicion bipartite à l’égard de Pékin au Capitole d’une manière qui aura de graves implications diplomatiques.

Les procureurs allèguent que la Chine a ouvert un « poste de police non déclaré » à New York qui a été utilisé au moins une fois pour retrouver un militant pro-démocratie d’origine chinoise vivant en Californie.

Les deux hommes Lu Jianwang et Chen Jinping – tous deux citoyens américains – auraient créé le « premier poste de police étranger connu aux États-Unis », pour le compte du ministère chinois de la Sécurité publique, selon le ministère de la Justice.

Le FBI a également accusé un groupe d’officiers chinois d’avoir inondé une vidéoconférence en ligne, de crier et de menacer des dissidents chinois aux États-Unis qui discutaient de démocratie.

Ce n’est pas une activité surprenante de la part d’un organisme de renseignement étranger sur un sol étranger; Le penchant de Washington pour l’engagement des militants de la démocratie dans les pays totalitaires a, par exemple, longtemps été considéré comme une ingérence de la part des gouvernements répressifs.

Et le FBI a des avant-postes dans de nombreuses ambassades étrangères.

Le travail du bureau, cependant, implique la lutte contre le crime organisé, la lutte contre le terrorisme et le trafic de drogue, et l’établissement de liens avec la police locale et les forces de l’ordre. Il n’est pas conçu pour surveiller les expatriés américains et surveiller leurs activités politiques.

Si elles sont prouvées, les activités présumées des deux agents représentent une tentative du Parti communiste de Pékin d’étendre sa répression contre la dissidence et la démocratie à l’extérieur du pays et sur le sol d’une nation où ces libertés sont protégées.

« Les efforts de la RPC pour exporter des méthodes autoritaires visant à étouffer la liberté d’expression aux États-Unis constituent une menace pour la démocratie américaine que nous ne respecterons pas », a déclaré David Newman, sous-procureur général adjoint principal de la Division de la sécurité nationale du ministère de la Justice.

Il n’y a eu jusqu’à présent aucun commentaire de Pékin sur les accusations.

Mais l’idée que Pékin exploite des postes de police étrangers n’est pas nouvelle.

Selon un nouveau rapport du groupe de défense des droits de l’homme Safeguard Defenders basé à Madrid et partagé avec CNN l’année dernière, le gouvernement du président Xi Jinping a mis en place plus de 100 postes de ce type pour surveiller l’activité des grandes diasporas chinoises, en utilisant des accords de sécurité bilatéraux comme couverture.

Pékin a nié de telles allégations, affirmant que les bureaux aident les citoyens expatriés avec des services tels que la délivrance de nouveaux permis de conduire. Toute activité qui va au-delà des services consulaires et cible les exilés chinois violerait le droit international.

Alors que la Chine a conclu des accords de patrouille de police avec plusieurs pays, dont l’Italie et l’Afrique du Sud, les informations faisant état de postes de police non déclarés ont donné lieu à des enquêtes dans au moins 13 autres pays, dont l’Irlande, les Pays-Bas et l’Espagne.

Les révélations faites lundi par les autorités de New York ont déjà un impact négatif sur la réputation déjà ternie de la Chine à Washington et compliqueront davantage les efforts de l’administration Biden pour désamorcer les tensions croissantes avec Xi.

Le projet présumé du poste de police est considéré comme un autre exemple de la portée mondiale croissante de la Chine, de la menace perçue pour les États-Unis et ses valeurs, et de sa volonté de réduire les ennemis politiques où qu’ils se trouvent.

« Il est absolument absurde que le Parti communiste chinois pense qu’il peut mettre en place son propre poste de police dans un endroit comme New York », a déclaré à CNN le représentant démocrate Seth Moulton, membre du nouveau Comité spécial de la Chambre sur le Parti communiste chinois.

« L’histoire selon laquelle les Américains et les Chinois font monter les tensions n’est vraiment pas exacte. C’est la Chine qui fait monter les tensions. C’est le Parti communiste chinois qui essaie d’imposer son régime répressif partout dans le monde. »

Les arrestations contribuent à donner un sentiment à WashingLa Chine se livre à un comportement de plus en plus provocateur et dédaigne toujours la souveraineté américaine.

Ils suivent le vol d’un ballon espion chinois présumé à travers le continent nord-américain plus tôt cette année qui a été considéré par de nombreux Américains comme une insulte et a été un premier signe tangible de la façon dont une nouvelle guerre froide potentielle pourrait se dérouler avec un nouvel ennemi de superpuissance.

Les développements de lundi sont également susceptibles d’accroître l’incertitude – certains pourraient dire la paranoïa – sur le niveau d’activité clandestine que la Chine pourrait mener sur le sol américain.

Chaque élévation de l’impasse entre Pékin et Washington a un impact diplomatique.

Le niveau d’antipathie envers la Chine est si fort au Capitole qu’il est difficile pour le président Joe Biden – qui est en fin de compte responsable de la gestion de cette relation diplomatique cruciale – de ne pas durcir sa position. Cela provoque à son tour des chocs diplomatiques et politiques à Pékin, attisant davantage de rhétorique et de comportement anti-américains.

Contester l’idée que les États-Unis et la Chine se dirigent vers une confrontation ressemble de plus en plus à une hérésie à Washington. Il s’agit d’une nouvelle réalité dangereuse car elle réduit la marge de manœuvre pour un raisonnement stratégique sobre sur les implications d’une confrontation potentielle de plusieurs générations à travers le Pacifique.