L’effondrement de la Silicon Valley Bank renouvelle ses appels à remédier aux disparités qui affectent les entrepreneurs de couleur

CNN
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Lorsque les clients de la Silicon Valley Bank se sont précipités pour retirer des milliards de dollars le mois dernier, le capital-risqueur Arlan Hamilton est intervenu pour aider certains des fondateurs de couleur qui paniquaient à l’idée de perdre l’accès aux fonds de paie.

En tant que femme noire avec près de 10 ans d’expérience en affaires, Hamilton savait que les options pour ces fondateurs de startups étaient limitées.

SVB avait la réputation de servir les personnes issues de communautés sous-représentées comme la sienne. Son échec a ravivé les inquiétudes des experts de l’industrie concernant la discrimination en matière de prêts dans le secteur bancaire et les disparités de capital qui en résultent pour les personnes de couleur.

Hamilton, 43 ans, fondateur et associé directeur de Backstage Capital, a déclaré que lorsqu’il s’agit d’entrepreneurs de couleur, « nous sommes déjà dans la petite maison. Nous avons déjà la porte branlante et les murs plus minces. Et donc, quand une tornade arrive, nous allons être frappés plus durement. »

Fondée en 1983, la société de prêteur technologique californien de taille moyenne était la 16e plus grande banque des États-Unis à la fin de 2022 avant de s’effondrer le 10 mars. SVB a fourni des services bancaires à près de la moitié de toutes les entreprises de technologie et de sciences de la vie financées par du capital-risque aux États-Unis.

Hamilton, des experts de l’industrie et d’autres investisseurs ont déclaré à CNN que la banque s’était engagée à favoriser une communauté d’entrepreneurs minoritaires et à leur fournir un capital social et financier.

SVB parrainait régulièrement des conférences et des événements de réseautage pour les entrepreneurs minoritaires, a déclaré Hamilton, et il était bien connu pour financer le rapport annuel State of Black Venture dirigé par BLK VC, une organisation à but non lucratif qui relie et responsabilise les investisseurs noirs.

« Quand les autres banques disaient non, SVB disait oui », a déclaré Joynicole Martinez, entrepreneure depuis 25 ans et directrice de l’avancement et de l’innovation pour Rising Tide Capital, une organisation à but non lucratif fondée en 2004 pour mettre en relation les entrepreneurs avec des investisseurs et des mentors.

Martinez est également membre officiel du Forbes Coaches Council, une organisation sur invitation uniquement pour les coachs d’affaires et de carrière. Elle a déclaré que SVB était une ressource inestimable pour les entrepreneurs de couleur et offrait à leurs clients des outils technologiques et un financement de recherche à prix réduit.

Les propriétaires d’entreprises minoritaires ont longtemps eu du mal à accéder au capital en raison de pratiques de prêt discriminatoires, selon les experts. Les données de l’enquête sur le crédit aux petites entreprises, une collaboration des 12 banques de la Réserve fédérale, montrent des disparités sur les taux de refus pour les prêts bancaires et non bancaires.

En 2021, environ 16% des entreprises dirigées par des Noirs ont acquis le montant total du financement commercial qu’elles cherchaient auprès des banques, contre 35% des entreprises appartenant à des Blancs, selon l’enquête.

« Nous savons qu’il existe un racisme historique, systémique et tout simplement flagrant inhérent aux prêts et aux opérations bancaires. Nous devons commencer par là et ne pas le contourner sur la pointe des pieds », a déclaré Martinez à CNN.

Asya Bradley est une immigrante fondatrice de plusieurs entreprises technologiques comme Kinley, une entreprise de services financiers visant à aider les Noirs américains à créer une richesse générationnelle. Après l’effondrement de SVB, Bradley a déclaré qu’elle avait rejoint un groupe WhatsApp de plus de 1 000 fondateurs d’entreprises immigrées. Les membres du groupe se sont rapidement mobilisés pour se soutenir mutuellement, a-t-elle déclaré.

Les fondateurs d’immigrants n’ont souvent pas de numéro de sécurité sociale ni d’adresse permanente aux États-Unis, a déclaré Bradley, et il était crucial de réfléchir à différentes façons de trouver du financement dans un système qui ne les reconnaît pas.

« La communauté était vraiment spéciale parce que beaucoup de ces gens partageaient alors différentes choses qu’ils avaient faites pour réussir en termes d’obtention de comptes dans différents endroits. Ils ont également pu partager différentes banques régionales qui se sont levées et ont dit: « Hé, si vous avez des comptes chez SVB, nous pouvons vous aider les gars », a déclaré Bradley.

Beaucoup de femmes, de personnes de couleur et d’immigrants optent pour des banques communautaires ou régionales comme SVB, dit Bradley, parce qu’elles sont souvent rejetées des « quatre premières banques » – JPMorgan Chase, Bank of America, Wells Fargo et Citibank.

Dans son cas, Bradley a déclaré que son sexe aurait pu être un problème lorsqu’elle ne pouvait ouvrir un compte professionnel dans l’une des « quatre principales banques » que lorsque son frère avait cosigné pour elle.

« Les quatre premiers ne veulent pas de notre entreprise. Les quatre premiers nous rejettent constamment. Les quatre premiers ne nous donnent pas le servicee que nous méritons. Et c’est pourquoi nous nous sommes tournés vers les banques communautaires et les banques régionales telles que SVB », a déclaré Bradley.

Aucune des quatre principales banques n’a fourni de commentaire à CNN. Le Financial Services Forum, une organisation représentant les huit plus grandes institutions financières des États-Unis, a déclaré que les banques avaient engagé des millions de dollars depuis 2020 pour lutter contre les inégalités économiques et raciales.

La semaine dernière, le PDG de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, a déclaré à Poppy Harlow de CNN que sa banque avait 30% de ses succursales dans des quartiers à faible revenu dans le cadre d’un engagement de 30 milliards de dollars envers les communautés noires et brunes à travers le pays.

Wells Fargo a spécifiquement souligné son rapport 2022 sur la diversité, l’équité et l’inclusion, qui traite des récentes initiatives de la banque pour atteindre les communautés mal desservies.

La banque s’est associée l’année dernière à la Black Economic Alliance pour lancer le Black Entrepreneur Fund – un fonds de démarrage, de démarrage et de démarrage de 50 millions de dollars pour les entreprises fondées ou dirigées par des entrepreneurs noirs et afro-américains. Et depuis mai 2021, Wells Fargo a investi dans 13 institutions de dépôt minoritaires, remplissant ainsi sa promesse de 50 millions de dollars de soutenir les banques appartenant à des Noirs.

Les banques appartenant à des Noirs s’efforcent de combler l’écart de prêt et de favoriser l’autonomisation économique de ces communautés traditionnellement exclues, mais leur nombre a diminué au fil des ans et elles ont beaucoup moins d’actifs à leur disposition que les grandes banques.

OneUnited Bank, la plus grande banque appartenant à des Noirs aux États-Unis, gère un peu plus de 650 millions de dollars d’actifs. En comparaison, JPMorgan Chase gère 3,7 billions de dollars d’actifs.

En raison de ces disparités, les entrepreneurs recherchent également du financement auprès de sociétés de capital-risque. Au début des années 2010, Hamilton avait l’intention de créer sa propre entreprise de technologie – mais alors qu’elle cherchait des investisseurs, elle a constaté que les hommes blancs contrôlaient presque tous les dollars de capital-risque. Cette expérience l’a amenée à créer Backstage Capital, un fonds de capital de risque qui investit dans de nouvelles entreprises dirigées par des fondateurs sous-représentés.

« J’ai dit: » Eh bien, au lieu d’essayer de collecter des fonds pour une entreprise, laissez-moi essayer de lever pour un fonds de capital-risque qui investira dans des fondateurs sous-représentés – et maintenant nous les appelons sous-estimés – qui sont des femmes, des personnes de couleur et des LGBTQ en particulier « , parce que je suis les trois « , a déclaré Hamilton à CNN.

Depuis lors, Backstage Capital a amassé un portefeuille de près de 150 sociétés différentes et a réalisé plus de 120 investissements dans la diversité, selon les données de Crunchbase.

Mais Bradley, qui est également un « investisseur providentiel » d’entreprises appartenant à des minorités, a déclaré qu’elle gardait « vraiment espoir » que les banques communautaires, les banques régionales et les fintechs « se lèveront toutes et diront:« Hé, nous n’allons pas laisser le bon travail de SVB se perdre ».