La junte du Myanmar accuse l’ancien ambassadeur du Royaume-Uni d’infractions en matière d’immigration
Les autorités birmanes ont allégué que l’adresse que Vicky Bowman avait enregistrée sur son visa ne correspondait pas à sa résidence, selon le communiqué de la junte militaire. Les infractions à la loi sur l’immigration du Myanmar sont passibles d’une peine maximale de cinq ans d’emprisonnement.
Mercredi soir, Bowman, qui a été chef de la diplomatie britannique au Myanmar de 2002 à 2006, a été arrêtée avec son mari, le ressortissant birman Htein Lin, selon les médias locaux et une personne à Yangon au courant de la situation.
Le gouvernement militaire du Myanmar n’a initialement pas annoncé les détentions. Cependant, les médias locaux The Irrawaddy et Myanmar Now et l’agence de presse internationale Reuters ont tous rapporté que Bowman pourrait être inculpé en vertu de la loi sur l’immigration du pays.
L’Irrawaddy a rapporté que Bowman et Htein Lin sont détenus à la prison d’Insein à Yangon.
Un porte-parole du Ministère britannique des affaires étrangères, du Commonwealth et du développement a déclaré jeudi que le gouvernement britannique était « préoccupé » par l’arrestation d’une « femme britannique » au Myanmar.
« Nous sommes en contact avec les autorités locales et fournissons une assistance consulaire », a déclaré le porte-parole.
Après avoir été ambassadeur, Bowman est resté dans le pays en tant que fondateur de l’organisation non gouvernementale Myanmar Center for Responsible Business.
Jeudi, le Ministère des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement a déclaré que les mesures étaient prises « pour cibler l’accès de l’armée aux armes et aux revenus ».
Parmi les entreprises figurant sur la liste des sanctions figurent le Star Sapphire Group of Companies, l’International Gateways Group of Companies et Sky One Construction Company.
Le gouvernement britannique a souligné que les sanctions étaient prises exactement cinq ans après une série d’attaques brutales menées par l’armée du Myanmar contre les communautés rohingyas vivant dans l’État de Rakhine du pays.
Les Rohingyas, un groupe majoritairement musulman dans l’État à majorité bouddhiste du Myanmar, ont subi des décennies de persécution.
Le gouvernement britannique a également annoncé son intention d’intervenir dans une affaire judiciaire qui déterminera si le Myanmar a manqué à ses obligations en vertu de la Convention des Nations Unies sur le génocide concernant les actes de l’armée contre les Rohingyas en 2016 et 2017.
« Notre décision d’intervenir dans l’affaire Gambie c. L’affaire du Myanmar et une nouvelle série de sanctions envoient un signal fort de notre soutien continu pour demander des comptes pour les atrocités commises en 2017 et restreignent également l’accès de la junte militaire au financement et à la fourniture d’armes », a déclaré la ministre britannique de l’Asie, Amanda Milling.
Milling a réitéré la condamnation par le Royaume-Uni de « l’horrible campagne de nettoyage ethnique des forces armées du Myanmar » cinq ans après le lancement de la campagne.
Plus tard jeudi, la Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme Michelle Bachelet a déclaré à CNN qu’elle était « vraiment préoccupée » par la détention de Bowman.
« Cela nous inquiète vraiment… si une ancienne ambassadrice a été détenue et son mari, pouvez-vous imaginer ce qui est arrivé à tant d’autres personnes normales sans influences et sans pays qui peuvent les aider comme le Royaume-Uni », a déclaré Bachelet
Bachelet a déclaré que la situation au Myanmar restait grave. « Beaucoup de gens sont détenus. De nombreuses maisons sont encore incendiées… il y a encore des frappes aériennes contre des villages. La situation est assez dramatique.
Emmet Lyons et Henry Hullah de CNN ont contribué à ce rapport.