À Hong Kong, les souvenirs du massacre de la place Tiananmen en Chine sont effacés
L’atmosphère serait à la fois provocante et sombre. Les orateurs demanderaient des comptes au Parti communiste chinois pour avoir ordonné la répression militaire sanglante qui a coûté la vie à des centaines, voire des milliers, de manifestants pro-démocratie non armés en ce jour fatidique à Pékin.
En mémoire des morts, à 20 heures.m chaque année, le parc se transformait en une mer de bougies, tenues hautes par des gens jurant de ne jamais oublier.
Cette année, la question de savoir si ces bougies s’allument à nouveau offrira un test décisif pour Hong Kong, ses libertés et ses aspirations, et ses relations avec le reste de la Chine et le monde.
Les autorités de Chine continentale ont toujours fait de leur mieux pour effacer tout souvenir du massacre : censurer les reportages, effacer toutes les mentions sur Internet, arrêter et poursuivre en exil les organisateurs des manifestations, et garder les proches de ceux qui sont morts sous étroite surveillance. En conséquence, des générations de Chinois du continent ont grandi sans connaissance des événements du 4 juin.
Mais Hong Kong a toujours eu la capacité de se souvenir. Dans les années qui ont immédiatement suivi le massacre, Hong Kong était encore une colonie britannique hors de portée des censeurs chinois. Et même après que la Grande-Bretagne ait cédé la souveraineté à la Chine en 1997, la ville jouissait d’un statut semi-autonome qui permettait à la veillée de se poursuivre.
Récemment, cependant, les bougies du parc Victoria ont été éteintes. Les autorités ont interdit la veillée en 2020 et 2021 en invoquant des restrictions sanitaires liées au coronavirus – bien que de nombreux Hongkongais pensent que ce n’était qu’une excuse pour réprimer les manifestations de dissidence publique à la suite des manifestations pro-démocratie qui ont balayé la ville en 2019.
Avec Hong Kong assouplissant maintenant bon nombre de ses restrictions Covid, tous les yeux seront tournés vers les « six quatre » de cette année – comme la date est connue localement – comme un baromètre non seulement de l’atmosphère politique, mais aussi de l’appétit des Hongkongais pour la défiance et de la tolérance du gouvernement à l’égard de la dissidence.
Un test décisif
Pour les partisans de la veillée, les premiers signes ne sont pas bons.
De nombreux critiques affirment que le gouvernement de Hong Kong étendrait la crédulité s’il interdisait à nouveau l’événement en raison du Covid. Pourtant, cela semble être ce que la cheffe de l’exécutif sortante Carrie Lam a suggéré. À la fin du mois de mai, Lam a donné une réponse équivoque lorsqu’on lui a demandé si les personnes qui se sont rassemblées au parc Victoria le 4 juin feraient face à des répercussions juridiques.
« En ce qui concerne tout rassemblement, il y a beaucoup d’exigences légales », a déclaré Lam aux journalistes. « Il y a une loi sur la sécurité nationale, il y a les restrictions de distanciation sociale, et il y a aussi une question de lieu… la question de savoir si une activité particulière a reçu l’autorisation d’avoir lieu dans un lieu particulier doit être décidée par le propriétaire du lieu. »
Soulignant l’opposition du gouvernement à la veillée, la police de Hong Kong a déclaré jeudi qu’elle avait remarqué des personnes « promouvant, préconisant et incitant d’autres personnes à participer à des rassemblements non autorisés dans la région de Victoria Park » le 4 juin et a conseillé au public de ne pas y assister.
La police a cité des mesures Covid et une ordonnance d’ordre public et a averti que ceux qui annonçaient ou organisaient des rassemblements illégaux pourraient être inculpés et emprisonnés. Il y aurait un « déploiement suffisant » de policiers dans la région, a déclaré le surintendant principal Liauw Ka Kei, ajoutant que la police n’avait reçu aucune demande de mémoriaux publics.
Lorsqu’on lui a demandé si les gens là-bas pourraient être arrêtés pour avoir porté des fleurs ou porté du noir, la couleur de la manifestation à Hong Kong, Liauw a déclaré que ceux qui semblaient inciter d’autres personnes à se joindre à des rassemblements illégaux seraient arrêtés et fouillés.Les rassemblements illégaux sont passibles d’une peine d’emprisonnement maximale de cinq ans, tandis que les personnes reconnues coupables d’incitation peuvent être condamnées à une peine maximale de 12 mois.
La police ciblera également l’incitation en ligne à se rassembler, a déclaré Liauw.
Il reste à voir si les résidents oseront défier le gouvernement et se rendre au parc Victoria de toute façon, mais la législation sur la sécurité nationale citée par Lam est un puissant moyen de dissuasion. Le diocèse catholique de Hong Kong a fait part de ses préoccupations concernant la loi lorsqu’il a annoncé récemment que, pour la première fois en trois décennies, ses églises n’organiseraient pas leurs messes annuelles de Tiananmen.
La loi sur la sécurité nationale est une loi radicale qui a été introduite à Hong Kong par le gouvernement central chinois et est entrée en vigueur à la fin du mois de juin 2020 – quelques semaines seulement après que les Hongkongais aient défié l’interdiction de la veillée de 2020.
Les gouvernements central et local ont déclaré que la loi était nécessaire pour rétablir l’ordre dans la ville après les manifestations pro-démocratie, qui, selon eux, étaient alimentées par des éléments étrangers. Il interdit les actes de sécession, de subversion, de terrorisme et de collusion avec des forces étrangères; les autorités continuent d’insister sur le fait qu’il ne porte pas atteinte à la liberté de la presse ou d’expression.
« Suite à la mise en œuvre de la loi sur la sécurité nationale, le chaos s’est arrêté et l’ordre a été rétabli à Hong Kong », a déclaré le gouvernement de Hong Kong le 20 mai.
Néanmoins, de nombreux Hongkongais affirment que la loi a éteint leurs rêves d’une ville plus libre et plus démocratique.
Depuis l’entrée en vigueur de la loi, des militants pro-démocratie, d’anciens élus et des journalistes ont été arrêtés. Des dizaines de milliers de Hongkongais ont quitté la ville, certains fuyant la persécution et demandant l’asile à l’étranger.
Des destins entremêlés
Les destins de la place Tiananmen et de Hong Kong sont depuis longtemps intimement liés.
Même avant le massacre, lorsque les manifestants étudiants à Pékin utilisaient la place comme base pour faire pression en faveur d’une réforme gouvernementale et d’une plus grande démocratie, les habitants de Hong Kong organisaient des rassemblements de solidarité. Beaucoup se rendraient même dans la capitale chinoise pour offrir leur soutien.
Et lorsque Pékin a décidé d’envoyer des troupes de l’Armée populaire de libération armées de fusils et accompagnées de chars pour nettoyer de force la place d’une de ces manifestations – qui avait attiré des dizaines de milliers d’étudiants – aux premières heures du 4 juin 1989, les Hongkongais ont été parmi les premiers à offrir leur soutien.
Il n’y a pas de bilan officiel du nombre de manifestants, pour la plupart étudiants, tués ce jour-là, mais les estimations vont de plusieurs centaines à des milliers, et beaucoup d’autres ont été blessés. On estime également que jusqu’à 10 000 personnes ont été arrêtées pendant et après les manifestations. Plusieurs dizaines de manifestants ont été exécutés.
Parmi ceux qui se sont échappés, quelque 500 ont été sauvés par un réseau clandestin surnommé « Opération Yellow Bird », qui a aidé à faire passer clandestinement les organisateurs et d’autres personnes risquant d’être arrêtées à Hong Kong, encore un territoire britannique à l’époque.
L’année suivante, l’Alliance de Hong Kong en soutien aux mouvements démocratiques patriotiques de Chine a commencé à organiser la veillée annuelle dans le parc Victoria, et malgré les craintes que Pékin puisse réprimer l’événement après la rétrocession de souveraineté de 1997, elle a continué à prospérer longtemps après la nouvelle incarnation de Hong Kong en tant que région administrative spéciale de la Chine.
La dernière fois que la veillée a eu lieu, en 2019, plus de 180 000 personnes y ont assisté, selon les estimations des organisateurs.
Perte de mémoire
Depuis cette dernière veillée, il y a eu de nombreux effacements symboliques de la capacité de la ville à se souvenir publiquement, à protester et à pleurer le massacre.
En septembre 2021, l’Alliance de Hong Kong – l’organisateur de la veillée – a décidé de se dissoudre, invoquant la loi sur la sécurité nationale.
Plusieurs de ses membres ont été accusés de subversion en vertu de la loi sur la sécurité et certaines de ses personnalités principales, y compris d’anciens législateurs, ont été condamnés à des peines de prison pour des accusations de rassemblement non autorisé.
Après avoir annoncé la dissolution du groupe, Richard Tsoi, ancien vice-président de l’alliance, a déclaré: « Je crois que les Hongkongais – peu importe à titre individuel ou autre – continueront à commémorer le 4 juin comme avant. »
Pourtant, depuis que Tsoi a parlé, d’autres rappels de ce qui s’est passé le 4 juin 1989 ont échappé à la vue.
Pourtant, il y a ceux qui disent qu’ils continueront à s’exprimer de toutes les manières possibles pour garder vivante la mémoire de Tiananmen.
Après l’arrestation de l’ancienne dirigeante de l’Alliance de Hong Kong, Chow Hang-tung, l’année dernière, elle a présenté une défense passionnée devant le tribunal, condamnant ce qu’elle a qualifié de « pas en avant dans l’effacement systémique de l’histoire, à la fois du massacre de Tiananmen et de la propre histoire de résistance civique de Hong Kong ».
« Même si la lumière des bougies est criminalisée, j’appellerai toujours les gens à prendre position, que ce soit le 4 juin de cette année ou tous les 4 juin dans les années à venir. »