La hausse des prix de l’essence menace la stabilité sociale et la sécurité alimentaire en Amérique latine
La hausse des prix du carburant a déjà provoqué des manifestations en Argentine, en Équateur et au Panama. Leurs voisins pourraient être particulièrement sensibles à la hausse des prix à la pompe, car la région manque de moyens de transport alternatifs, tels que les chemins de fer et les voies navigables qui sont plus courants en Europe et en Amérique du Nord – et consomment moins de carburant.
« Le prix du carburant est un point d’ancrage pour l’ensemble de l’économie : si le carburant augmente, cela a un impact direct sur toutes sortes de prix », explique Sergio Guzman, directeur de Colombia’s Risk Analysis, un cabinet de conseil aux entreprises à Bogota.
Exacerbant le problème, certains secteurs de la région ont besoin de plus grandes quantités de carburant que jamais auparavant – paradoxalement, pour compenser les effets du changement climatique.
En Équateur, où les bananes sont la principale exportation agricole, les pompes diesel transportent l’eau à l’intérieur et à l’extérieur des plantations de bananes – une nécessité qui a été plus urgente à mesure que des pluies de plus en plus intenses frappent le pays, selon les analystes.
Selon Raul Villacres de Pulso Bananero, un cabinet de conseil en commerce de bananes à Guayaquil, la production de bananes en Équateur est en baisse de 7% par rapport à l’année dernière, en partie en raison de la hausse des coûts du diesel et de l’essence.
Une situation similaire affecte l’industrie de la pêche en Colombie, où les résidents bénéficient de certains des prix du carburant les moins chers au monde. Pourtant, lorsque le ministère de l’Énergie et des Mines a publié de nouveaux prix réglementés au début du mois de juillet, il a provoqué une onde de choc dans tout le pays.
Deux fois par semaine, le pêcheur Jimmy Murillo quitte la côte de la ville portuaire de Buenaventura, sur la côte pacifique de la Colombie. Il passe en moyenne deux ou trois jours en mer avant de revenir avec ses prises, mais dernièrement, les voyages se sont allongés, car les stocks de poissons ont diminué et les pêcheurs se dirigent plus loin au large pour trouver de meilleures proies.
Ironiquement, l’une des raisons pour lesquelles les prises de pêche ont diminué est le changement climatique, et les pêcheurs comme Murillo doivent utiliser plus de carburant pour atténuer son impact. L’une des raisons, a déclaré Murillo à CNN, est qu’à mesure que les régimes de pluie changent et que de plus en plus de pluies torrentielles frappent la Colombie, les rivières et les ruisseaux arrivent à l’océan en transportant plus de sable et de sol dans leurs eaux, et à cause de cela, la plupart des poissons migrent plus loin des côtes, où l’eau est plus claire et plus fraîche.
« En janvier, le carburant pour nos bateaux coûtait 8 000 pesos (1,96 $) le gallon, maintenant il est supérieur à 9 800 pesos (2,70 $). Chaque semaine, il grandit un peu plus, et le gouvernement n’aide pas », a déclaré Murillo à CNN.
Nicole Muñoz d’Albacora, une petite entreprise de pêche durable à Bogota qui transporte environ 400 kilogrammes de poisson de la côte colombienne à la capitale chaque semaine, affirme également que l’essence est la clé de l’ensemble de son modèle d’affaires.
« Nous utilisons du carburant pour les bateaux de pêche, pour transporter les produits de la côte vers les aéroports, puis dans les avions, toute notre logistique en dépend », a déclaré Muñoz à CNN.
Bien que les prix du poisson n’aient pas augmenté autant que d’autres secteurs alimentaires en Colombie, comme le bœuf et les produits à base de volaille, Muñoz pense que les prix commenceront à augmenter à mesure que l’impact d’un carburant plus cher se fera sentir.
En avril, la Banque mondiale a revu ses prévisions de croissance pour l’Amérique latine et les Caraïbes à 2,3% cette année, déchiquetant 0,4 point de pourcentage en raison de l’impact de la guerre en Ukraine et de la hausse mondiale des prix mondiaux. Dans le même temps, la Banque estime que les pays d’Amérique latine ont perdu l’équivalent de 1,7 % de leur PIB en raison de catastrophes liées au climat au cours des vingt dernières années, et s’attend à ce que l’agriculture d’Amérique latine soit sur la ligne de mire à mesure que la planète se réchauffe.
Alors que la vie quotidienne devient de plus en plus chère, la colère populaire observée au Panama, en Équateur et en Argentine pourrait-elle s’étendre à la Colombie et à d’autres pays de la région?
« Ce n’est vraiment pas une question de si, mais de quand », explique Guzman de l’analyse des risques de la Colombie.
Il soutient que les gouvernements régionaux ne seront pas en mesure de dépenser suffisamment pour atténuer la hausse du coût de la vie et pacifier leurs populations. « Alors que les poches se resserrent, les gens perdront patience, non pas à cause de ce que font les gouvernements, mais parce que ces pays n’ont pas la capacité d’augmenter les dépenses sociales. »
Le président équatorien Guillermo Lasso, par exemple, a été contraint par les manifestations de plafonner le prix de l’essence à 2,40 dollars le gallon – une décision qui coûtera au pays trois milliards de dollars supplémentaires d’ici la fin de l’année, selon le ministre des Finances Simon Cueva.
En Argentine, où le ministre des Finances du pays a été contraint de démissionner en raison d’une inflation extrême, un livreur de nourriture de Buenos Aires a déclaré à CNN que l’année s’était jusqu’à présent avérée plus rancunière que les premières années de la pandémie.
« Tout le monde se plaint », a déclaré Federico Mansilia, père de deux enfants, à CNN. « Ceux qui reçoivent un soutien social parce qu’ils dis-le n’est pas suffisant, et ceux qui ne l’obtiennent pas parce qu’ils veulent un soutien social. Au moins pendant la pandémie, le gouvernement et l’opposition ont travaillé ensemble, maintenant la polarisation et l’amertume augmentent à nouveau.
Le seul espoir d’un moment d’unité nationale, dit Mansilia, est que l’Argentine remporte la Coupe du monde de football au Qatar à la fin de l’année.
« Cela va vraiment rassembler le pays. Si nous gagnons, tout le monde sera content, pas d’inflation ou de prix de l’essence pour nous déranger. Mais en ce moment, les choses sont assez misérables. »