Des hommes accusés d’avoir tué le président haïtien disent qu’ils ont été mis en place

« Nous étions des idiots utiles pour quelqu’un d’autre », nous a dit l’un des hommes. « Mais nous n’avons pas commis ce crime. » Plus de cinq mois de détention après cette nuit meurtrière, les hommes n’ont pas été formellement inculpés.

Ci-dessus, la scène à l’extérieur du pénitencier national où les membres de la famille apportent de la nourriture pour prisonniers à l’intérieur.

CNN a été autorisé à entrer dans le pénitencier après des mois de négociations, avec seulement du papier et un stylo, et on lui a dit d’attendre dans une cabane en bois dans la cour de la prison. Vingt minutes plus tard, cinq Hommes colombiens qui ne s’attendaient manifestement pas à notre visite se sont dirigés vers nous en short, t-shirt et sandales bleu foncé de style croc, l’air maigre et malsain.

Leur message était cohérent pendant une conversation d’une heure dans leur espagnol natal – ils sont innocents, ils ont été torturés et ils ont été mis en place.

Peur de parler

Les cinq hommes ont déclaré être arrivés en Haïti en juin, environ un mois avant l’assassinat qui allait bouleverser leur vie et plonger le paysage politique du pays dans le chaos.

Promis entre 2 700 et 3 000 $ par mois, ils ont accepté le travail. Selon les cinq hommes à qui CNN a parlé et les épouses de plusieurs autres, ils n’ont jamais été payés un centime.

CTU n’a pas répondu aux demandes de commentaires antérieures de CNN et il n’est pas clair si la société existe toujours.

« On nous a dit que nous allions assurer la sécurité d’un candidat à la présidence d’Haïti », a déclaré l’un des hommes. « Nous n’avions aucune idée de ce qui allait se passer. »

En Haïti, ils faisaient partie d’un groupe de plus de deux douzaines de Colombiens qui vivaient et travaillaient ensemble dans un complexe de la capitale Port-au-Prince, non loin de l’endroit où vivait le président Moise.

En pleine nuit du 7 juillet, ce groupe a été chargé dans un convoi qui allait remonter Pelerin Road jusqu’à l’enceinte présidentielle.

Le président serait abattu peu de temps après. Son épouse, la première dame Martine Moise, a également été grièvement blessée dans les coups de feu.

CNN a demandé à plusieurs reprises aux cinq prisonniers plus de détails sur l’assassinat, y compris ce qui s’est passé pendant l’assassinat, qui était derrière cela, quelle était leur implication individuelle spécifique et ce qu’ils ont fait dans les heures qui ont suivi ce meurtre.

Ils ont insisté sur le fait qu’ils n’étaient pas responsables de la mort du président, mais ont refusé de répondre à d’autres questions ou d’entrer dans les détails de cette matinée fatale pour deux raisons courantes: premièrement, qu’aucun n’a actuellement de représentation juridique et deuxièmement, qu’ils craignent pour leur vie.

« Nous sommes coincés dans cette prison », a déclaré un homme. « Nous devons rester ici. Je crierai à haute voix tout ce que je sais quand je pourrai partir d’ici, mais pendant que nous sommes ici, nous sommes terrifiés par les représailles. »

« J’ai peur de ce qu’ils pourraient me faire, mais aussi de ce qu’ils pourraient faire à ma famille. [in Colombia]», dit un autre homme.

« Ils nous ont tous battus »

Quelque temps après l’assassinat de Moise au petit matin, les cinq hommes interrogés par CNN sont partis dans ce même convoi. Leurs véhicules ont été capturés sur une vidéo de téléphone portable tournée par plusieurs habitants de la région.

Mais ils ne sont pas allés très loin avant d’être enfermés par les forces de sécurité haïtiennes, ont-ils dit. Forcés de sortir de leurs voitures, ils se sont réfugiés dans un bâtiment vide voisin. Quelques heures plus tard, ils se sont enfuis à l’arrière du bâtiment et ont gravi une colline escarpée, se dirigeant vers l’ambassade de Taïwan.

Une fois en détention, les coups ont commencé, affirment les prisonniers.

L’un des Colombiens a été poignardé à plusieurs reprises par la police haïtienne tandis que plusieurs autres ont été fouettés au pistolet sur la tête, ont-ils déclaré. D’autres ont été battus, l’un d’eux ayant été attaqué si brutalement que son visage serait défiguré par les coups, ont-ils raconté à CNN.

Les hommes ont déclaré qu’avant d’être transférés au tristement célèbre pénitencier national, ils ont été détenus dans un lieu non divulgué pendant plus de trois semaines.

« Ils nous ont retenus ailleurs pendant 25 jours, menottés par paires. Nous sommes allés aux toilettes sur le sol », a déclaré un prisonnier.

Les hommes ont déclaré que les passages à tabac étaient continus et brutaux, et qu’ils craignaient pour la sécurité de leurs familles chez eux en Colombie.

« Savez-vous à quel point c’est difficile quand ils vous montrent une photo de votre famille sur un téléphone portable ? », a demandé un homme, les larmes aux yeux. « Nous devions faire ce qu’ils disaient. »

Et ce qu’on leur a demandé de faire, a dit chaque homme, c’est de signer leurs noms sur des déclarations officielles qu’ils n’ont pas données et qui ont été écrites dans une langue qu’ils ne pouvaient pas lire.

« J’étais assis tranquillement, je ne disais pas un mot et l’officier écrivait ma déclaration pour moi », a déclaré un homme. « Il a continué à me regarder et à écrire davantage même si je n’avais rien dit. Ils écrivaient et nous étions silencieux. »

Il a ensuite signé un nom sur un document écrit en Français, une langue qu’il ne pouvait pas comprendre, a-t-il déclaré.

Les cinq hommes ont affirmé avoir été forcés de signer des déclarations sous la contrainte.

« Les vraies personnes responsables de cela sont à l’extérieur de la prison et nous sommes coincés ici. Nous avons été trompés, piégés et arnaqués », a déclaré un homme.

La police nationale haïtienne n’a pas répondu à la demande de commentaires de CNN. Interrogé sur les allégations de torture en garde à vue, un porte-parole du gouvernement fédéral haïtien a déclaré que le gouvernement « n’a rien à cacher », soulignant que CNN avait « la pleine permission de rendre visite aux Colombiens ».

Le même porte-parole a nié qu’un témoignage officiel ait été enregistré à l’insu des Colombiens de ce qui était écrit.

« Sur la base d’informations crédibles, on leur a fourni des traducteurs pour qu’ils comprennent quoi signer ou non », a déclaré le porte-parole.

Peu de nourriture, pas de représentation légale

Les cinq hommes sont détenus au Pénitencier national d’Haïti depuis la fin de l’été.

Les conditions dans la prison sont visiblement horribles, avec plusieurs hommes entassés dans une seule cellule. L’assainissement semblait être une réflexion après coup. Des rats se sont faufilés sur le terrain.

« Nos vies ne valent rien ici », nous a dit l’un des prisonniers colombiens.

Les hommes disent qu’ils reçoivent une assiette de riz par jour, ou parfois du maïs. Chacun dit qu’ils ont perdu plus de 30 livres. Certains perdent visiblement leurs cheveux en laissant des touffes inégales sur la tête, un signe clair de malnutrition.

« C’est inhumain ce qui nous arrive ici », a déclaré l’un des hommes, en larmes.

La principale organisation haïtienne de défense des droits de l’homme, le National Human Rights Defense Network (RNDDH), décrit également les conditions générales dans la prison comme inhumaines. « La prison n’a pas assez de nourriture, d’essence pour cuisiner et un accès adéquat aux soins malgré l’accueil de plus en plus de prisonniers au cours des 12 mois », ont-ils déclaré dans un rapport publié le mois dernier.

« Nous respectons pleinement les droits de l’homme », a déclaré un porte-parole du gouvernement fédéral haïtien. « Nous n’avons aucune rancune contre les prisonniers colombiens. »

Le gouvernement n’a pas répondu aux questions sur les raisons pour lesquelles les hommes n’avaient pas encore été officiellement inculpés.

Mais plus de cinq mois après l’assassinat, aucun des hommes n’a de représentation légale – une condition préalable pour que leurs témoignages soient entendus par un juge. Ils disent que le système judiciaire haïtien ne leur a offert que des avocats juniors avec lesquels ils ne pouvaient pas communiquer.

« Ils m’ont envoyé un avocat au deuxième semestre qui ne parlait pas espagnol », a déclaré l’un des hommes. « Je ne vais pas faire confiance à ma vie avec lui. »

Selon une personne proche de l’affaire, les avocats fournis pour représenter les hommes n’étaient pas des étudiants, mais plutôt des apprentis. Avant de devenir avocats en exercice, les diplômés en droit doivent servir ce qui est généralement un apprentissage de deux ans.

Bien qu’ils ne soient pas des avocats pleinement qualifiés et qu’ils aient peu d’expérience, ces apprentis sont généralement nommés pour représenter ceux qui n’ont pas les moyens de se payer un avocat privé, selon Brian Concannon, un expert avec des décennies d’expérience dans le système juridique haïtien.

« Ils défendent donc des affaires criminelles graves lorsqu’ils ne sont pas autorisés à comparaître dans une simple affaire contractuelle. [because they are not yet practicing attorneys]», dit Concannon. « Ils n’ont pas de budget pour enquêter et ne reçoivent généralement aucune compensation pour leur temps. »

Les hommes avaient espéré que le gouvernement colombien leur fournirait une assistance juridique, mais cela ne s’est pas produit jusqu’à présent.

Le gouvernement haïtien a également déclaré que la responsabilité incombe maintenant à la Colombie. « Nous espérons que les représentants du gouvernement colombien fourniront des avocats aux prisonniers afin qu’ils puissent être examinés par le juge. [overseeing this case]», a déclaré un porte-parole du gouvernement haïtien, ajoutant qu’ils ne peuvent pas être officiellement interrogés sans la présence d’un avocat.

Le gouvernement fédéral colombien à Bogotá n’a pas répondu à la demande de commentaires de CNN, et l’ambassade de Colombie en Haïti a renvoyé nos questions au ministère des Affaires étrangères.

Une déclaration publique de fin juillet a déclaré que des représentants du gouvernement colombien avaient rencontré des suspects colombiens en présence d’un avocat. Cependant, les hommes à qui nous avons parlé ont dit qu’aucun des Colombiens de la prison n’a actuellement de représentation légale.

Ajoutant l’insulte à l’injure, les hommes disent qu’ils n’ont jamais reçu d’explication sur la base juridique de leur longue détention.

« À aucun moment, il n’y a quelqu’un dans [the legal process] m’a regardé en face et m’a dit : ‘C’est pourquoi tu es ici’ », a déclaré l’un des hommes. « Nous savons évidemment pourquoi nous sommes ici, mais il n’y a pas d’état de droit ou de procédure régulière ici. Tout le monde devrait être innocent jusqu’à preuve du contraire et nous avons tous droit à une représentation légale. »

Les prisonniers ont conclu la conversation d’une heure par un message à la communauté internationale.

« S’il vous plaît, trouvez l’amour dans vos cœurs pour comprendre notre situation et nous donner le bénéfice du doute », a déclaré un homme. « La meilleure chose qui puisse arriver est que cela soit porté devant un tribunal international. Quand je serai hors de ce pays, je dirai au monde tout ce que je sais. »