Dans le confinement « zéro Covid » de la Chine, les patients atteints d’autres maladies luttent pour survivre
Elle l’avait emmené à l’hôpital désigné pour les résidents dont les blocs d’habitation – comme le leur – avaient des cas positifs de Covid-19, a déclaré Chang. Même encore, ils ont été refoulés. Le mieux qu’une travailleuse communautaire puisse faire, selon Chang, était d’ajouter son mari à une file d’attente.
« Mais comment peut-il attendre? … Il a peur de manger et de boire pendant quatre jours… de peur d’empoisonner son corps », a déclaré Chang. « L’hôpital ne nous laissera pas entrer, et nous ne savons pas où aller… maintenant dois-je le regarder mourir? »
Dans une autre partie de la ville, Li Chenxi était également paniquée, incapable d’accéder aux soins de sa mère, atteinte d’un cancer de l’endomètre. Pendant plus de deux semaines, sa mère n’avait reçu aucun traitement après que la ville industrielle de 8,5 millions d’habitants soit entrée en confinement le 11 mars. Leur hôpital local n’acceptait pas les patients pendant l’épidémie, a déclaré Li, et elle n’avait pas trouvé d’autre ouverture.
« La seule chose que nous pouvons faire, c’est attendre. Mais la tumeur ne nous attendra pas. La tumeur se développe chaque jour », a déclaré Li.
« Il y a tellement de maladies qui sont plus graves que le Covid… Ma mère a reçu un diagnostic de maladie en phase terminale, et je veux juste obtenir le médicament dès que possible afin de pouvoir la garder en vie », a déclaré Li à travers les larmes.
Pendant deux ans, cette approche – tenter d’éradiquer toutes les infections par des mesures d’isolement strictes, des tests et des traçages de masse, et des confinements brutals – a été saluée par le Parti communiste au pouvoir comme un succès.
Mais maintenant, alors que le pays lutte pour maîtriser une épidémie de plusieurs semaines de la variante hautement infectieuse Omicron BA.2, des histoires d’horreur comme celle de Chang et de Li font également partie de ce que « zéro-Covid » signifie pour la Chine.
Accablé
Les tâches régulières des travailleurs médicaux peuvent également être compliquées par des procédures visant à éviter la contamination croisée, tandis que les services d’urgence des hôpitaux sont régulièrement fermés pour « désinfection » en raison de l’exposition au Covid-19.
Et pour ceux qui sont confinés, se rendre à l’hôpital peut être difficile, nécessitant souvent une autorisation spéciale ou des ambulances.
Tout cela a eu pour conséquence involontaire de mettre en danger la santé des personnes vulnérables, alors que les autorités sanitaires tentent de protéger le pays contre une épidémie massive de Covid-19.
Les gouvernements locaux aux prises avec les récentes épidémies de Covid-19 ont reconnu ces lacunes – et dans de nombreux cas ont déployé des lignes d’assistance téléphonique et d’autres mesures – comme des permis de quitter les complexes restreints – pour aider les gens à accéder aux soins médicaux.
Mais cela ne suffit pas toujours.
En réponse à une demande de commentaires de CNN mercredi, le gouvernement municipal de Changchun a déclaré qu’il avait déjà abordé l’accès aux traitements médicaux et publié des directives « soulignant que la priorité soit donnée aux patients (gravement malades) ».
« Il n’y a pas de problème maintenant », a déclaré un représentant, qui a refusé d’être nommé, dans un appel que CNN a passé quelques heures seulement après avoir parlé à Li et Chang.
Les hôpitaux cités par les femmes n’ont pas répondu aux appels répétés.
Crise à Shanghai
Changchun n’est pas le seul à faire face à ces problèmes.
Dans le centre financier de Shanghai, largement considéré comme la ville la mieux équipée et la plus progressiste de Chine, les autorités ont reconnu des lacunes dans l’accès aux soins médicaux d’urgence alors qu’elles font face aux répercussions imprévues de politiques inflexibles de zéro Covid.
Avec des milliers de nouveaux cas signalés quotidiennement, la majeure partie de la ville de 25 millions d’habitants est désormais soumise à un confinement strict, à compter de vendredi matin.
Mais jeudi soir, les autorités ont prolongé les mesures de confinement pour la plupart de ces zones de l’est – dont certaines étaient déjà soumises à un confinement plus ciblé depuis des semaines, sans fin claire en vue.
La grande majorité des plus de 30 000 cas de Shanghai en mars ont été enregistrés comme asymptomatiques ou bénins, la ville n’ayant signalé aucun décès jusqu’à présent. Néanmoins, il y a eu une pression énorme sur le système de soins de santé, car les patients doivent rester dans les hôpitaux et les centres de quarantaine – que les travailleurs se précipitent pour construire dans les stades et les centres d’exposition.
Un autre résident de la zone verrouillée de Pudong est décédé mercredi après avoir subi une urgence médicale à son domicile avant de pouvoir se rendre à l’hôpital.
Une vidéo largement partagée sur les médias sociaux chinois qui semble avoir depuis été supprimée par l’affiche originale montre des résidents rassemblés autour d’une ambulance implorant de l’aide et un défibrillateur pour leur voisin.
Mais le travailleur médical en vue, vêtu d’une combinaison anti-matières dangereuses et assis à l’intérieur de l’ambulance, a semblé ne pas bouger. Le véhicule était déjà destiné à transporter un autre résident, selon un communiqué des autorités sanitaires locales.
Cette affaire – dont les circonstances n’ont pas pu être vérifiées de manière indépendante par CNN – a suscité jeudi des excuses de la Commission de la santé du nouveau district de Shanghai Pudong, qui ont mis la responsabilité sur le travailleur médical. La commission a déclaré que même si l’agent de santé essayait de se concentrer sur le traitement d’un autre patient, ce qu’il avait fait était « inapproprié » et dû à un « manque d’expérience ».
Mais certains observateurs sur les réseaux sociaux ont blâmé le système. « Nous ne sommes pas tués par le Covid, mais par les mesures de contrôle du Covid », a noté un commentaire populaire sur Le Weibo de type Twitter.
« La vie d’abord et les gens d’abord »
Même si ses villes luttent pour faire face au fardeau du zéro Covid, il est clair que les dirigeants chinois craignent que l’alternative ne soit pire – les responsables de la santé soulignant ces derniers jours les dangers d’un système de santé submergé si le virus se propage largement dans la population de 1,4 milliard d’habitants, d’autant plus que les vaccinations sont à la traîne chez les personnes âgées.
Au lieu de cela, la Chine a tenté de rallier son peuple pour soutenir ses mesures Covid-19 sous la bannière de « la vie d’abord et les gens d’abord » – une phrase attribuée à un discours du dirigeant chinois Xi Jinping le mois dernier, où il a exhorté les autorités à « obtenir un effet maximal dans la prévention et le contrôle, avec un coût minimum ».
Pendant deux ans, les politiques chinoises de « zéro Covid » ont été largement populaires – d’autant plus que les médias d’État ont souligné les horreurs des épidémies à l’étranger et instillé la peur de la maladie.
Mais maintenant, il y a des signes que les gens s’inquiètent de plus en plus de ce coût, selon l’expert en sécurité sanitaire Nicholas Thomas, professeur agrégé à la City University de Hong Kong.
« Il y a une préoccupation émergente du public à la fois sur la menace du virus et les défis sociaux et économiques posés par les réponses d’urgence », a déclaré Thomas.
« Les autorités chinoises sont maintenant confrontées au double défi de rassurer le public et, simultanément, de lutter contre un virus qui a échappé à son contrôle. »