Le cyclone Ilsa s’intensifie rapidement à l’approche de l’atterrissage en Australie-Occidentale



Brisbane, Australie
CNN

Un cyclone massif tourbillonnant au large de la côte ouest de l’Australie touchera probablement terre en tant que tempête de catégorie 5 – la plus forte à l’échelle nationale – selon le prévisionniste officiel du pays.

Le Bureau de météorologie (BOM) s’attend à ce que le cyclone Ilsa traverse la côte de Pilbara en Australie-Occidentale jeudi soir ou vendredi matin, heure locale, entre Port Hedland et Wallal Downs, frappant la région avec des rafales de vent supérieures à 285 kilomètres à l’heure (177 milles à l’heure).

Tard jeudi, une alerte rouge a été mise en place pour un tronçon de 450 kilomètres (280 milles) de côtes, ce qui signifie que les personnes encore dans cette zone doivent s’abriter dans la partie la plus forte de la maison, loin des fenêtres et des portes.

« Les communautés de ces zones côtières sont, espérons-le, déjà repliées, prêtes à surmonter celle-ci. Et j’espère que les communautés à l’intérieur des terres finalisent leurs préparatifs parce que nous commencerons à voir des impacts dans cette partie du monde à partir de demain », a déclaré Todd Smith, responsable de la préparation et de la réponse aux risques de BOM pour le nord et l’ouest.

Des centres d’évacuation ont été mis en place dans cette zone peu peuplée, les résidents venant de communautés isolées risquant d’être frappés par les vents et coupés par les débris et les inondations.

« Toutes les maisons qui ne sont pas construites selon le code vont subir des dommages importants. Heureusement, il semble que le système traverse une partie relativement peu peuplée de la côte… alors j’espère que la plupart des gens sont sortis de la zone d’impact principale », a ajouté Smith.

Vents forts ont été ressentis le long de la côte des heures à l’avance de l’atterrissage prévu d’Ilsa, en tant que services d’urgence imploré les gens pour enfermer tout ce qui pourrait prendre son envol.

« Les vents de cette force sont extrêmement dangereux. Non seulement ils peuvent abattre des arbres, des lignes électriques et endommager les toits et les maisons, mais ils peuvent également soulever de gros objets en vrac de votre cour – bateaux, remorques ou caravanes – et les élever dans les airs », a déclaré Miriam Bradbury, météorologue principale de BOM.

L’Australie utilise un système à cinq niveaux pour catégoriser les cyclones, un système différent du Joint Typhoon Warning Center qui avait précédemment enregistré les vents d’Ilsa à 215 km / h (134 mph), ce qui en fait l’équivalent d’un ouragan de catégorie 4 dans l’Atlantique.

La plus grande ville près de l’œil de la tempête est Port Hedland, qui abrite environ 16 000 personnes. Les communautés autochtones, les stations d’élevage, les sites miniers et les exploitants touristiques sont également disséminés dans la région.

Piste ILSA

Le cyclone Ilsa devrait également déverser de fortes pluies sur la région – jusqu’à 200 à 300 millimètres, selon BOM – et de vastes zones de l’État sont sous surveillance d’inondation.

« Les inondations fluviales pourraient avoir un impact significatif sur les routes et les voies d’accès, de nombreux chemins devenant boueux ou même inaccessibles au cours des prochains jours », a déclaré Bradbury.

Le dernier cyclone majeur de cette force à frapper la côte ouest de l’Australie a été le cyclone George en 2007 avec des vents qui ont atteint 275 km/h (170 mph).

La tempête la plus forte à avoir jamais frappé n’importe quelle partie de l’Australie a été le cyclone Monica, qui est arrivé en 2006 avec des vents soutenus d’environ 290 km / h (180 mph), alors qu’il balayait les parties est et nord de l’Australie.

Ce cyclone a manqué des zones très peuplées, mais a abattu des arbres et causé de graves dommages à la végétation ainsi qu’une onde de tempête pouvant atteindre six mètres de haut.