La Corée du Nord ne dit pas toute la vérité sur le dernier test ICBM, a déclaré un responsable sud-coréen

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Le responsable, qui s’est exprimé sous le couvert de l’anonymat, a déclaré que l’analyse sud-coréenne et américaine du lancement le 24 mars de ce que la Corée du Nord a prétendu être un nouvel ICBM Hwasong-17, était en fait le Hwasong-15 plus ancien et légèrement plus petit – un ICBM testé pour la dernière fois par Pyongyang en 2017.

Plusieurs experts en missiles sont depuis parvenus à une conclusion similaire, mais ils avertissent que l’importance du lancement réussi de l’ICBM de la semaine dernière – le premier de la Corée du Nord en plus de quatre ans – ne devrait pas être écartée, soulignant que le test démontrait toujours une arme ayant la capacité théorique de frapper tous les États-Unis continentaux.

L’ICBM tiré par la Corée du Nord jeudi dernier a volé à une altitude de 6 000 kilomètres (3 728 miles) et à une distance de 1 080 kilomètres (671 miles) avec un temps de vol de 71 minutes avant de s’éclabousser dans les eaux au large de la côte ouest du Japon jeudi dernier, selon le ministère japonais de la Défense.

Le vice-ministre japonais de la Défense, Makoto Oniki, a déclaré aux journalistes peu après que l’altitude du missile suggérerait qu’il s’agissait d’un « nouveau type d’ICBM ».

Les responsables japonais s’en tenaient à cette évaluation cette semaine, le secrétaire en chef du Cabinet, Hirokazu Matsuno, ayant déclaré lundi que Tokyo avait jugé que le missile était un nouveau type en fonction de l’altitude de vol et d’autres informations.

Et CNN a précédemment rapporté que le Pentagone évalue toujours dans quelle mesure le missile est une version améliorée des lancements précédents.

Mais le responsable sud-coréen et les experts en missiles ont déclaré qu’une analyse plus approfondie des images du lancement de la semaine dernière dans les médias d’État nord-coréens donnait deux indices potentiels liés au subterfuge présumé de Pyongyang.

Le responsable sud-coréen a déclaré que les évaluations de Séoul et de Washington montraient que l’ICBM lancé la semaine dernière n’avait que deux buses de moteur, comme Hwasong-15, alors que Hwasong-17 en avait quatre.

Cette photo des médias d’État nord-coréens, prétendument prise le 24 mars, montre le dirigeant Kim Jong Un marchant avec le personnel militaire nord-coréen lors de l’opération de lancement d’essai de ce que les médias d’État ont rapporté être un nouveau type de missile balistique intercontinental.

Et une vidéo publiée vendredi dernier par la télévision centrale coréenne (KCTV) censée montrer Kim Jong Un guidant le lancement révèle que l’ombre du dirigeant nord-coréen apparaît vers l’ouest, ce qui signifie qu’elle a été filmée le matin, mais que le lancement a eu lieu dans l’après-midi, a déclaré le responsable.

En outre, il faisait nuageux dans la zone de lancement jeudi dernier, mais le temps dans la vidéo de KCTV semble être ensoleillé, a déclaré le responsable.

Les analystes disent que les États-Unis doivent encore se méfier

Plusieurs experts en missiles ont également commencé à mettre en doute l’affirmation de la Corée du Nord d’avoir lancé un Hwasong-17.

Jeffrey Lewis, directeur du programme de non-prolifération en Asie de l’Est au James Martin Center for Nonproliferation Studies, a déclaré que la vidéo de KCTV semble avoir été réalisée lors d’un lancement raté le 16 mars, dans lequel un missile nord-coréen a explosé peu après le décollage à une altitude de 20 kilomètres (12,5 miles).

La Corée du Nord a publié une vidéo après le test du 24 mars. Nous avons mesuré les ombres qu’il contient, cependant, et il est clair de l’altitude et de l’angle du soleil que la vidéo provient du test du matin du 16 mars », a déclaré Lewis.

« La vidéo est celle du test (précédent) qui a échoué. Cela suggère fortement que l’autre test était quelque chose de différent qu’ils ne veulent pas que nous voyions. »

Ankit Panda, expert en politique nucléaire au Carnegie Endowment for International Peace, a déclaré que Pyongyang avait peut-être modifié le Hwasong-15 – testé pour la première fois il y a près de cinq ans – pour le faire ressembler à un missile plus puissant.

Cette photo publiée par les médias d’État nord-coréens le 25 mars prétend montrer le lancement d’un nouveau missile balistique intercontinental. La Corée du Sud et les experts en missiles contestent son authenticité.
« Ils ont prétendu que c’était le Hwasong-17, qui est le nouvel ICBM très grand qu’ils ont inauguré lors d’un défilé en octobre 2020, mais il semble que ce qu’ils ont réellement fait, c’est qu’ils ont mis une charge utile très légère ou peut-être aucune charge utile sur un Hwasong-15, qui est l’ICBM qu’ils ont testé pour la première fois en novembre 2017. Et ils ont utilisé cela pour organiser une manifestation », a déclaré Panda.

Panda a dit PyongyanL’affirmation apparemment gonflée de g s’adressait à un public national plutôt qu’international.

« La seule chose qui va bien en Corée du Nord en ce moment est le programme de missiles, alors peut-être que Kim Jong Un prévoit d’utiliser cette démonstration pour indiquer à son propre peuple qu’ils souffrent, les pénuries alimentaires, les difficultés économiques, le confinement sur Covid, que tout cela en vaut la peine, parce que leurs capacités de défense nationale continuent de progresser. », a-t-il dit.

Mardi, le législateur sud-coréen Ha Tae-keung a déclaré aux journalistes que, selon un briefing militaire, des débris ont plu sur la capitale nord-coréenne, Pyongyang, après l’échec du test du 16 mars.

Cette photo prise par le journal officiel de la Corée du Nord le 25 mars montre prétendument le dirigeant Kim Jong Un marchant près de ce que les médias d’État ont rapporté être un nouveau type de missile balistique intercontinental. Les experts doutent de ces affirmations.

Le bureau de Ha a confirmé les remarques du législateur à CNN jeudi, ajoutant que la Corée du Nord pourrait avoir été incitée à annoncer le lancement du Hwasong-15 le 24 mars en tant que Hwasong-17 pour tempérer les opinions négatives à Pyongyang, où les citoyens ont été témoins de l’échec du 16 mars. La Corée du Nord n’a pas reconnu les informations faisant état d’un test raté le 16 mars.

Lewis, l’expert en armes nucléaires, a déclaré que quel que soit le missile tiré jeudi dernier, le test a montré une puissante capacité offensive dont les responsables de la défense américaine doivent se méfier.

« Le missile tiré le 24 mars aurait eu une portée d’environ 12 000 kilomètres (7 500 miles), ce qui est certainement dans la capacité d’un Hwasong-15, qui peut lancer une arme nucléaire n’importe où aux États-Unis », a déclaré Lewis.

Et Matsuno, le responsable japonais, a déclaré lundi que le programme de missiles de la Corée du Nord restait une menace sérieuse pour la sécurité du Japon, de la région et du monde.

Yoonjung Seo et Junko Ogura de CNN ont contribué à ce rapport.