Arrestation de Pawan Khera : l’opposition indienne promet de continuer à « soulever des questions sur le groupe Adani »

New Delhi
CNN
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Lorsque des dizaines de membres du personnel de sécurité se sont rassemblés sur la piste de l’aéroport Indira Gandhi de New Delhi jeudi, ce n’était pas pour capturer un terroriste ou un cerveau criminel en fuite, ni même pour appréhender un passager indiscipliné.

Il s’agissait d’arrêter un politicien de l’opposition qui aurait « troublé l’harmonie » – en déformant le deuxième prénom du premier ministre.

Pawan Khera, le porte-parole du parti du Congrès, se rendait à la convention nationale de son parti lorsqu’il a été forcé de descendre de son avion et arrêté par la police.

Son crime présumé ? Perturber l’harmonie communautaire en se moquant du Premier ministre indien Narendra Modi, qu’il avait appelé à la télévision en direct la semaine dernière « Narendra Gautamdas Modi » en référence au magnat des affaires Gautam Adani.

Adani, considéré comme un proche allié de Modi et l’une des personnes les plus riches du monde, a vu sa valeur nette réduite de moitié en moins de deux semaines le mois dernier après qu’un rapport de la société de recherche financière Hindenburg ait formulé des allégations de manipulation boursière et de fraude contre le groupe Adani. Le groupe Adani a condamné le rapport comme « sans fondement » et « malveillant ».

La police de l’État d’Assam a déclaré qu’elle avait déployé une équipe à New Delhi pour arrêter Khera pour interrogatoire après qu’une affaire ait été enregistrée mercredi pour ses « remarques répréhensibles sur le Premier ministre ».

« [Khera] essayait de perturber l’harmonie communautaire dans la société, (selon) des sections du Code pénal indien sous conspiration criminelle », a déclaré Prasanta Kumar Bhuyan, porte-parole de la police de l’Assam, à CNN.

Mais l’arrestation de Khera a ouvert la voie à une confrontation dramatique entre le parti au pouvoir en Inde, le Bharatiya Janata Party (BJP), et le parti du Congrès, qui a accusé le gouvernement de raidir la dissidence dans la plus grande démocratie du monde de 1,3 milliard d’habitants.

Des dizaines de politiciens du Congrès ont réagi à l’arrestation en s’asseyant sur la piste d’atterrissage en signe de protestation. Khera a été libéré quelques heures plus tard, après que la Cour suprême de l’Inde a ordonné sa libération provisoire sous caution. Mais sa brève détention a déclenché une frénésie médiatique dans le pays, dominant les nouvelles et les gros titres aux heures de grande écoute.

S’adressant aux journalistes après sa libération jeudi, Khera a déclaré qu’on lui avait « demandé de débarquer comme si j’étais un terroriste ».

« Ce n’est pas le seul exemple de restriction des droits et libertés des personnes. Aujourd’hui, c’est moi, demain ça pourrait être n’importe qui », a-t-il déclaré.

Supriya Shrinate, membre du Congrès, qui voyageait avec Khera au moment de son arrestation, a ajouté: « Si ce n’est pas de la tyrannie, alors qu’est-ce que c’est? »

Le parti du Congrès a déclaré dans un déclaration que l’arrestation de Khera était « antidémocratique » et « arbitraire », ajoutant : « Nous nous opposons avec véhémence à ce comportement dictatorial. »

« Cette mascarade ne va pas nous dissuader de soulever des questions » sur le groupe Adani et ses liens présumés avec Modi, a-t-il déclaré.

CNN a contacté un porte-parole national du BJP pour un commentaire, mais n’a pas encore eu de réponse.

S’adressant à la chaîne d’information indienne NDTV jeudi soir, le ministre en chef du BJP de l’Assam, Himanta Biswa Sarma, a déclaré: « La police a tous les droits d’arrêter (Khera).

L’arrestation de Khera intervient quelques semaines après que le pays a interdit un documentaire de la BBC qui critiquait le rôle présumé du Premier ministre dans les émeutes meurtrières il y a plus de 20 ans. Les autorités fiscales indiennes ont perquisitionné les bureaux de la BBC à New Delhi et à Mumbai plus tôt ce mois-ci, invoquant des « irrégularités et des divergences » dans les taxes de la BBC. La BBC a défendu son documentaire et a déclaré qu’elle se conformait à l’enquête fiscale.

Quelques jours avant l’arrestation de Khera, Sarma, le ministre en chef de l’Assam, avait averti qu’il y aurait des conséquences à ses remarques sur Modi.

« L’Inde n’oubliera ni ne pardonnera ces horribles remarques des membres du Congrès », a-t-il déclaré. écrivirent sur Twitter lundi.

CNN n’a pas encore été en mesure de joindre Khera et ses avocats.